不大功夫,薛平一身戎裝,滿面笑容,大踏步出來。接住望雲端,看他們馬匹雄健,兵刃齊備,裝扮整齊。果然不同凡響,表示熱情歡迎。
到了軍帳,衆人大禮參拜。薛平一一問了姓名,所使兵器。
聽到漆雕卉兵器,居然定製的四十二斤烏金崩雲梃,大爲訝異。薛燕的虎頭烏金槍,鐵柄的,也不過三十六斤。
薛平心中有數,暗暗喝彩,爲平添八員虎將而高興。
他要安排一場頂級比武,檢閱各自真正的斤兩。
義成軍節度使大帳,薛平看他們英武,心中喜歡。
薛尚書讓掌書記李過江,將他們八位姓名、籍貫、年齡及投軍所帶坐騎、兵器一一錄下。
薛尚書看他們坐騎剽健,兵器銳利,大爲嘉許。要他們次日一早,隨望高之一起到帳應卯,準備比武較量。
八位販將早早起牀,到帥帳點了卯,單等薛尚書發令。
薛坦塗環視一圈,朗聲喝道:“今日新增八將,各賜盔甲戰袍。原意讓下戍主、隊正之屬試之。看起來,個個威武雄壯,必得金檀十六驃出陣,方顯我軍威。傳令:衆將官,各執兵刃,北門校軍場比武。”
八販將與義成軍帳下數十名文官武將齊聲高呼:“得令。”
掌書記李過江出來帥帳,帶領八販將,按各自馬色,配領了盔甲。他們頂盔摜甲,威風凜凜,隨李過江直奔校軍場。
薛尚書帳下金檀十六驃是怎麼個來頭?
去年,他執掌義成軍,也是校軍場比武。無論背景、親疏,按比武結果,結合軍功、資歷,重新授職。這其中,有十六位軍士武功卓絕,脫穎而出,均被授以陪戎副尉以上軍職。
不久,薛尚書挑選十六匹黃驃馬,介乎檀色與赤金色之間,統一給他們配騎。又給他們定製了銅盔銅甲,金檀戰袍。因而,稱之爲金檀十六驃。
他們平時分散在各自隊火,往往有重要活動或戰事,方纔派出。金檀十六驃一出場,往往全軍肅然,敵軍更是望而生畏。
今天,薛尚書讓金檀十六驃出陣,一則是顯示軍威,二則是對八大販將的高度認可和歡迎程度。
經李過江這麼一介紹,八大販將受寵若驚,更是精神抖擻。個個都要大殺一陣,來一聲入門巨響。
這金檀十六驃,年齡均在二十五至三十五歲之間,皆爲久經戰陣的悍將。薛尚書又賜給他們響亮的名字,從長至幼分別是:
虎頭金槍唐金驃,吞雲金刀李銀驃,
砍山金斧衛銅驃,耀華金鉞徐鐵驃,
摧鋒金鉤秦鋼驃,斬關金叉程鈞驃,
奪魄金钂羅欽驃,飛影金戟郭銳驃。
這八驃大號都帶金字,又稱八大金驃。
再就是:
透骨銀槍劉赤檀,喪門銀槍廖紫檀,
追魂銀槍孫黑檀,鋸齒銀斬竇橙檀,
九股銀叉白絳檀,月牙銀斧都緗檀,
方天銀戟申烏檀,崑崙銀槊丁縞檀。
這八驃大號都帶銀字,又稱八大銀驃,名字都有檀字,也叫八大檀驃。
望雲端一路聽,感覺好笑,什麼亂七八糟,花裏胡哨。到時候打得他們一路狂飈,無路可逃。
萇卜曲無所謂似的,樂樂呵呵:“我們也是八個,再來個八大銅驃。”
到了白馬縣北門外校軍場,望凌通、牧雨對這裏再熟悉不過了。他望司馬投軍之前,曾經與四弟繚相在此比武。
點將臺坐北朝南,薛尚書穩坐紫綾金交椅。李過江、望凌通、烏寺任、王出進、薛廣、薛文範、薛燕、薛燾等文武分站兩邊。薛字旗立於點將臺前,迎風烈烈。左右兩邊旌節鮮明,儀仗威壯。
薛燾爲何在列,後文自有敘述。先看比武。
只聽掌書記李過江從薛尚書身邊上前幾步,高聲呼道:“義成軍各將聽真,今有望雲端等八大豪傑,新入隊火。尚書大人特來校軍場檢視武技,着金檀十六驃出陣。一對一比武,期間不得相互傷害。擊鼓而進,鳴金而退。”
這邊,八大販將盔明甲亮,威風凜凜。面向點將臺,駐馬凝視,一字排開,也高叫參見主帥。
白馬縣令穀梁廣、愛妾繚雲也打馬過來,站立一邊觀戰。
義成軍節度使、滑州刺史薛平薛坦塗從金交椅中站立,前跨幾步,朗聲喝道:“義成軍比武授職,已成慣例。今日比武,點到爲止,切不可魯莽。金檀十六驃何人打第一陣?”
薛尚書話音剛落,只見左邊八大金驃中,第四位提馬上前:“參見元帥,末將耀華金鉞徐鐵驃,願打頭陣。”
這邊八大販將退在一側,看此將出馬,衆人看向望雲端。
望霄略微一勒絲繮,厲聲喝道:“誰打頭陣?”
照之提起龍耳烏騅馬,高舉渾鐵蟠龍棍,高叫:“小將望準通望照之,專打頭陣。”
望凌通在點將臺上,看二弟出馬,心頭一熱,暖意轟然,不禁淚光盈盈。
早有小校雷響戰鼓,“咚,咚,咚”三通戰鼓響過。二將對馬相交,互相施禮,再通名號。
望準通看他禮數週全,笑道:“今日幸會,客隨主便,讓你先動手。”
徐鐵驃勒繮略退幾步:“老兵就該禮讓,還是你先動手。”
望準通再不搭話,揮動渾鐵蟠龍棍就是橫掃千軍,朝他馬頭掃去。徐鐵驃將耀華金鉞來擋,只聽“當”一聲山響。
這聲響,驚得滿校場大氣不敢出。從響聲判明,好大的力道。二將都有千鈞之力,神勇非常。
頃刻間,望準通的龍耳烏騅馬,與徐鐵驃的黃驃馬盤旋在一處,鏖戰不休。望準通的渾鐵蟠龍棍舞動起來,恰似排山倒海。徐鐵驃的耀華金鉞望空飛旋,正是雷霆萬鈞。
二人互不相讓,直戰到五十餘合,兩馬相交。望準通突然站立馬上,一聲巨吼:“啊!”
徐鐵驃夾馬側飛,躲過他的力劈華山。望準通的大棍收回不及,點在地上。徐鐵驃盤迴黃驃馬,耀華金鉞朝他胸腰橫掃而來。
校軍場頓時一陣騷動,個個心驚肉跳。
卻見望準通將棍點地,就勢旋動身軀,霎時間站在棍尖。看他金鉞橫掃來到,一腳蹬翻渾鐵蟠龍棍,飛身到了徐鐵驃馬頭。
此時,徐鐵驃掃過金鉞,身子側翻。望準通恰好抓到空擋,一腳踢在徐鐵驃腰肋。徐鐵驃狂喊一聲:“不好。”
再看二將,雙雙落於馬下。徐鐵驃跌倒。望準通餓虎撲食,要生擒活拿。
點將臺上,薛平深恐徐鐵驃有失,急忙一使眼色,小校鳴金。
望準通聽見鳴金,朝徐鐵驃抱拳道:“失禮了。”
他退後兩步,撿起渾鐵蟠龍棍,招來龍耳烏騅馬,回到本隊。
牧雨、漆雕卉向他伸出大拇指。望霄沉着那張臉,微微頷首。
點將臺上,掌書記李過江與薛尚書耳語罷,站到前面,宣佈道:“第一陣,望準通勝,徐鐵驃負。”
臺下掌聲雷動,叫好聲直逼雲端。就是他們金檀十六驃也很少經歷如此精彩絕倫的比武。徐鐵驃也回到左隊,在那裏鼓掌,他是真心佩服。
薛尚書側身看望凌通,他在那裏抹淚,笑道:“照之比你小几歲?”
望凌通上前一步,深施一禮:“大人,二弟比我小三歲。”
“本鎮見識了,頗有名將風範。不錯,不錯。”薛尚書讚不絕口。
李過江點着金檀十六驃,喊道:“誰打第二陣?”