設若劫匪乃吳元濟部，該如何處置？尚未定好穩妥之計。
薛尚書又拿出兵部牒報，着衆將傳閱。申言，凡是預則立，不預則廢，今番集思廣益，免卻異日許多煩惱。
潁州刺史曹繼本、沈丘縣令石步禮均有奏報，年前臘月二十幾日，被匪七百餘人劫掠，民大恐。州縣兵曹無能爲力，急需派將統軍征剿。
掌書記李過江稟曰：“尚書大人英明，只好如此。但有一條，劫匪到底是民衆還是亂軍，亦或是淮西節鎮部，處置起來，不可同等用計。”
“如何分別用計，詳加說明。”薛平追問。
李過江稟曰：“民衆劫掠，多因饑荒。只是賑災撫卹之計，即可瓦解，繼而擒獲賊首，從者不問。
“若爲亂軍，當查明是何軍出亂。曉諭該管折衝都尉府，嚴令征剿。我等陣後督促，也只是個督撫監軍之計。
“至若淮西節鎮吳少陽、吳元濟部，屬下以爲，亦可知會淮西，催促其整飭部屬。吳少陽應該配合，但恐其子吳元濟桀驁不馴，此計難行。”
薛平也道：“本鎮所慮，也在此處。”元和九年正月末，滑州帥府，義成軍軍帳。
行軍司馬望凌通看過，稟道：“屬下以爲，宣武軍節度統轄汴宋亳潁四州。潁州之事，歸宣武軍。天子必然也有敕令。如派將前往，當與宣武軍節度會商。否則，會引起誤會。”
薛平道：“宣武軍節度現爲韓弘，治政有方，智計頗深。會商當不會說其他。但如此做法，開了我等飛境治穎先例，再有不逮，又要派將，不是長久之計。因而頗爲煩惱。”
透甲銅槍望雲驃也理清了頭緒。此時，望霄跨步出班，施禮稟道：“尚書大人，末將有一言，不知當講不當講？”
“今日議事，廣開言路，當講。”薛平和顏悅色，叫他說來。
望雲驃曰：“朝廷以尚書大人爲鄭滑穎節度，意在運河漕運，保持江淮糧道暢通，便於東都喫糧。而汴州正當運河樞紐，韓弘及其前輩久鎮宣武軍，要尚書大人對潁州那邊處置，無異於隔山打牛。不如快刀斬亂麻。”
“怎麼個斬法？”薛平看他有些道理，要他說下去。
望雲驃曰：“三策並舉。一策，飛將擒賊，長安報捷。二策，知會韓弘，出兵同剿。三策，奏請朝廷，只守鄭滑。如此，我義成軍叫朝廷放心。韓弘等節鎮從此忌憚。朝中也不再枉加鞭笞。”
薛平贊曰：“望將軍果然胸有宏圖，正合我意。就如此辦理。飛將擒賊就由望將軍領隊，如何？”
望雲驃肅然站定，高叫道：“末將得令。”
薛平交與一支將令，又問道：“再去四員，隨望將軍擒賊。誰願前往？”
武班衆將齊刷刷出列，高呼願往。
薛平看這情勢，拿起四支令箭，點將傳令：“砍山金斧衛銅驃，月牙銀斧都緗檀，開山銅斧萇卜驃，盤花銅梃陳智驃，四將悉聽透甲銅槍望雲驃將令。攜我書信，沿途知會，到沈丘擒賊，不得有誤。”
望雲驃、衛銅驃、都緗檀、萇卜驃、陳智驃等五大驃將齊呼：“得令。”
臨出帥帳，薛尚書又道：“我金檀五驃遠行擒賊，務要齊心，凡不聽望雲驃號令，處斬。陳智驃任縣官多年，要多用計謀，成就此功。”
望雲驃出班稟曰：“末將還有一事，望大人准許。”
“儘管說來。”薛坦塗衝他一笑。
“他沈丘縣遭賊，甚覺蹊蹺。末將需得一員女將相助，方成此功。”望雲驃這是要人呢。
薛坦塗任憑他挑選。望雲驃就要了竹節銅槍牧子驃。
得了將令，六大驃將頂盔摜甲，各執兵刃，出帥帳，牽戰馬，立即出發。
沿路經鄭州，入汴州。這日巳牌將過，到宣武軍節度牙府。經通稟，韓弘邀入牙府。
但見他冠帶整齊，朝服鮮亮，約五十左右年紀。白麪透紅，眉清目秀，五綹舒朗，身腰高峻。乃檢校司空，同平章事，宣武軍節度使。與當朝宰相平級，敕封使相。
望雲驃將薛尚書書信遞上：“小將參見使相大人，猝然拜望，請恕我等魯莽。因薛尚書接天子敕旨，分派我等速往沈丘擒賊，尚望大人訓喻。”
韓弘看過薛平書信，當即向行軍司馬吩咐道：“叫李飛钂進帳聽令。”
不一時，李飛钂進來。他手執雕翼鎏金钂，銅甲護身，手端銅盔，威風凜凜而來。一看便知，身長七尺九寸，約有三十七八歲。絳色臉膛，比望雲驃膚色還深。因而得號鴻溝赤豹。
韓弘看他進來，取出一支令箭，高聲道：“下鎮將李存聽令：帶牙兵精騎一隊，聽望將軍指揮。即刻出發，前往沈丘平賊。”
李存李飛钂雙腿一磕：“得令。”
他轉身，與望雲驃等六將寒暄，互致敬意。
韓弘傳令畢，對他們說道：“沈丘遭劫，我也接到了天子敕令。已着潁州刺史、沈丘縣令偵緝賊首，脅從不論。想不到天子又給了薛尚書敕令，那就協同擒賊吧。有勞望將軍了。”
望雲驃叉手施禮，說道：“謝使相大人信任。今番擒賊，作何佈置，尚望使相大人明示。”
“既然信得過望將軍，擒賊細節，本鎮概不干預。望將軍等自滑州來，乃本鎮桑梓之地。那我們就是老鄉了，已該午膳，請到家中，便宴接風。”說罷，帶衆將直奔後邸。
約略飲了幾杯，知他李飛钂乃韓弘老家人。說起滑州修河，既是百年大計，又是藏富於民。頓時熟絡，談笑風生。
韓使相賜宴畢，不及休息。望雲驃帶六將，點齊宣武軍一隊精健牙兵，五十餘人直奔潁州而來。
沿運河通濟渠的郵驛大道，穿過宋州、亳州，先到沈丘縣。
沈丘縣居潁水中游，縣治在泉河之濱，東南距潁州一百五十里。
這日未牌將盡，一行到沈丘縣署。
縣令石步禮接住，說起情況，頭痛不已。
去年冬小麥下種之後，先是武溝一帶蘆葦蕩中，出現一支神祕劫匪。約略二三十人，每每將過往武溝的船隻洗劫一空。
他們查清你船上有東西，就要扣留。只要將船交給他們，就不殺你。但是，只要裝船的東西，當然是運送。誰也不願意憑空將船給他們，自然起爭鬥。民衆死傷數人之後，再也沒人敢從武溝過船。
民衆告到縣署，着西廳尉帶兵曹、刑曹屬吏，紛紛出動。埋伏了半月多，也沒有頭緒。
撤出兵、刑曹吏，又着武溝鄉耆老組織鄉丁，募資組隊，進行巡邏。附近裏、保、鄰也都積極配合。
每鄰四家麼，出一個男丁，一保是五個，一里二十五個。武溝恰恰組織了一百人的鄉丁旅，由兵曹的曹正擔任旅帥。鄉丁集中使用，又分成兩隊、十火，各選隊正、火長。晝夜分開，區域分開，輪流巡邏。
自此，武溝無事。半月過去，卻突然冒出四股。北邊胡冢、蓮池，東邊定廟，西邊馬橋，少的二三十人，多的五六十人。都是搶劫船隻、牛馬車。
着西廳尉按武溝募丁法，這四個鄉也都組織了八十、一百人的鄉丁旅。由武溝的隊正、隊副充任旅帥，展開巡邏抓捕。仍然沒有抓到影子，但消停了一段時間。
到了臘月二十幾，突然發麪機爆發。