尉遲甘已經問好店家，四人轉身進入。郭駿出示自己的兵部出身，申明要住店，驚得店家急忙開房。
剛剛收拾妥當，外面喧譁之聲直逼雲霄，韓愈心想，壞了，追到這裏來了。必然是來者不善，善者不來，叫他們進來，看情形再說。
哥舒容進門就喊：“侍郎，卻是薛僕射密令，叫他們過來護衛您老的。”
聽哥舒容這麼一喊，韓愈驚疑不定。當朝位居僕射的，姓薛，想起來了，必然是薛平大哥派人來。急忙出來迎接，先看見天神般高拔的黑炭團，上來就拜：“侍郎在上，我等護駕來遲，還望侍郎責罰。”
後面漆雕又、丁開班、文應班也一起跪下，大禮參拜。
韓愈一看，這幾位猛士，個個英武了得。對於薛平的安排，萬分感動，禁不住眼含熱淚，慌忙將他們一一扶起：“諸位英雄哥一路辛苦，快坐下說話。僕射兄在青州還好吧？”
漆雕又上前一步，將昆吾雌劍托起，稟道：“託侍郎的福，薛僕射身體健旺，日日練武，好胃口，好精神，好功夫。這是侍郎府上管家韓徹相贈昆吾雌劍，叫以此劍與您老相會。”
韓愈拿過佩劍，兩劍往一起一放，果然一般無二。爽朗大笑，感嘆道：“韓徹爲人心細如髮，深怕我這邊不能相認衆位英雄。也是好意，快請坐。”
不等韓侍郎問，漆雕又、文烈主動將他們曾是淮西舊部說明，與朝歌三販義結金蘭，三位哥哥皆在剿捕孔孟河盜之時陣亡，後被封神。後說淮西之亂被朝廷平定之後，他們各自回鄉，從此務農、販賣度日。
韓愈感慨萬端，尤其是對漆雕又進士出身，轉來轉去，半輩子爲朝廷辛苦，卻壞在了淮西，深感意外。
又看丁開班獨臂，不免動問。
文烈哈哈大笑：“九年前，朝歌三販到瀏陽販錫，路過禮山關。我等五雷六班被吳元濟派到禮山關整飭。經一場大戰，被他三伯父海產販神蓬萊子萇度砍掉了右臂。”
韓愈對他們的豪俠之氣大爲讚歎，說道：“豪俠之間，講究不打不相識。看你們禮山五雄、安唐十虎的結義，真是蕩氣迴腸，好不痛快。”
漆雕又收起寶劍，笑道：“要不是朝歌三販神，我與四哥指不定還會挑起戰端，搞個內訌。也就無緣在今天來與侍郎相會。”
韓愈又問：“你們一個在戎州、一個在階州，怎麼就到了僕射兄的青州，還被差遣給我護衛？”
文烈哈哈大笑：“安唐十虎中，陳智之是老大。他與侄女漆雕蘭蕊，被昔日的薛尚書選拔在義成軍效勞。後薛尚書移鎮平盧軍，遭遇馬崟山逃兵之亂。智之、蘭蕊馳援，亡於戰陣。……”
韓愈頓時想起，驚呼：“喔呀，管城伯澄泥販神陳智之、南溪郡君春酒販神漆雕蘭蕊是縣令的女婿女兒啊。還有胡軫的事情，本部犯顏直諫，僕射兄與我因而成爲莫逆。來，快請上座，韓愈怠慢之處，還望賢弟海涵。”
漆雕又哪敢上座，笑道：“因女兒戰歿青州，我就在青州開起戎州春酒坊，恰遇四哥來訪，又巧遇西面道長、黃羿老將軍。一來二去，就成了薛僕射的朋友。鑑於護駕特殊，恰好我等乃平民之身，就受了差遣。”
韓愈感嘆道：“噯呦，代國公郭駙馬的師尊西面道長，怎麼也有九十五了吧。退之對道長超然物外、胸無羈絆，非常敬仰，只是無緣結識，心下悵惘。此次如能平安回朝，一定到青州元聖宮拜望道長、僕射賢弟。”
他這一說，倒是點醒了漆雕又、文烈。漆雕又忙說：“侍郎果然是過目不忘。西面道長今年恰好九十五歲。我等前些日受他的點化，身在其中，卻不以爲然。現在經侍郎提點，真的是此生之幸啊。”
韓愈端起茶來，一一敬茶，說道：“是啊，高道之人，點化人民於不知不覺當中，卻叫人受益終身。我們很難做到。”
文烈看韓侍郎談笑風生，心中原想着，京官，又管兵部，還是此次欽差大臣，指不定該擺多大的譜。現在一個親民隨和、滿腹經綸的韓侍郎坐在眼前，讓他深深敬服。
幾位越說越近親，韓愈叫郭駿到外面看看酒肆。韓愈改換民裝，相攜幾位，來到柏壁街上。郭駿帶入一家酒肆，一通豪飲，一通暢談。
韓愈在酒席宴上，感動於薛平的心意，被漆雕又、文烈民夫打扮提醒，當即吩咐四位隨從，明日一早，都改換民衣。
等到了成德軍，再拿出旗幟，節符。即便王術正於路截殺，也找不到目標。等到突然出現的時候，他已經無可奈何。
韓愈邊安頓，邊感嘆：“韓愈有薛僕射關心、西面道長提點，心中頓感輕鬆。這樣一來，此次出使成德軍，就沒了一點兇險。”
文烈說道：“是啊，我們還有一路，尤貫、尤統、安芝三人先到鎮州，在當地還有僕射舊部陶社、雲釵從商。我們到了鎮州，回合之後，公開活動。”
韓愈越發感動：“僕射大哥果然是前方元帥，用兵如神。這樣安頓，更是萬無一失了。我們明天安心趕路，遇到緊急情況，就由文將軍指揮。”
文烈振聲高呼：“謝侍郎擡愛，哪裏還有什麼文將軍，那是吳元濟私授的官職，俺還是一介草民。但請侍郎放心，走霹不才，來一些劫匪，我等衆人叫他有來無回。一路絕無險情。”
次日一早，一行九人準備出發。文烈叫郭駿掏出行軍地圖，議論一陣。
文烈說道：“既然都是民衣，九人分三隊，前後呼應。”
一隊前鋒，尉遲甘爲主，文應班隨從。
一隊欽差，除了唐揮、郭駿護衛，漆雕又隨護。
一隊殿後，哥舒容爲主，丁開班隨從。
他安頓道：“前鋒與欽差兩隊相距半里。殿後相距一里。遇有險情，前鋒只管帶上欽差猛衝而去。由我與殿後收拾賊人。全隊聽我號令，一旦遇險，前鋒、欽差衝出，我聽哥舒將軍指揮。”
衆人看他的安排，無不心悅誠服。果然是久經戰陣的老將，雖然是過去的淮西節度私授大將，但這種用兵調度的本事卻是實實在在的。
走兩天路程，天將黃昏。已經過了絳州、晉州地面。一行三隊通過了陰地關，前頭往北三十五里就是靈石縣。
這一段路，處於雀鼠谷之中。汾水順雀鼠谷迤邐向南，郵驛大道沿着汾水東岸往北走。東有高壁嶺，西有賈胡堡。自古就是有名的險地。
一過陰地關，文烈就打馬而前，對韓愈稟告：“這裏地形非常危險。單聽雀鼠谷這個名字，除了飛雀就是老鼠，陰森可怖。草民以爲，天就要黑下來，我們不如渡河向西，住進賈胡堡。明日大天亮再過來趕路。”
漆雕又當然心領神會，贊同他的安排，附和道：“就算有賊，也不會想到我們會脫離大道，渡河住賈胡堡。但有一條，既然處於險境，什麼都得考慮到。無論是趕路，還是渡河、住店，都要加着小心。”
韓愈也看看前面地形，山環水繞，仲春微微泛綠，景緻倒是好，但論起兵法，必然險象環生。聽文烈、漆雕又這麼說，表示贊同：“就聽文兄弟號令。叫尉遲甘、文應班找渡船過河西。”
文烈得令，打馬向前，趕上尉遲甘、文應班，傳令渡河，住賈胡堡。
二人沿着汾河又走了約一里路程，遇到一處小渡口，叫三家渡。
船家劉大郎已經開始喫飯。尉遲甘說明要渡河，到賈胡堡去。劉大郎叫他們稍等，喫完幾口飯就開船。
文應班趕忙來後面稟告，衆人加快速度，趕到一起。
劉大郎一看九人，九匹馬，又喊起他兒子再開一船過來。兩船相隨渡河。
一邊渡河，韓愈一邊問話：“大郎看樣貌比我年長，稱一聲兄，劉兄，這裏爲什麼叫三家渡？”
劉大郎回答：“起初，就我們三家在這裏擺渡，現在各有子媳，因此還叫三家渡。客官，這幾天，在三家渡前後住過兩撥人，都是探問一個人。”
“哦，探問哪個？”韓愈頓感好奇。
“探問兵部韓侍郎。說是裴相爺派韓侍郎出使成德軍，於路必有旗幟，節仗。聽他們說話口音，像是鎮州過來的。”劉大郎一邊搖櫓一邊說話。
韓愈頓時打個激靈，相隨的尉遲甘、漆雕又、文烈互相對視，個個喫驚。果然王術正不安好心，兔崽子，這樣刁蠻毒辣。
漆雕又問道：“他們勒樣胡求打聽，能有啥子落果？難道沒得說韓侍郎的相貌特徵嗎？”
韓愈聽他這麼問話，趕緊將髮簪上的頭巾往前面甩，遮了半個臉。
劉大郎笑道：“當然說啦，要不我怎麼會提起。這位客官不要遮擋了，大郎早已認出。”
此言一出，嚇得漆雕又“蒼喨喨”抽出昆吾雌劍，上前一步，逼住劉大郎，厲聲喝道：“難道你敢通同壞人？”