他十歲那年，恰好是南詔國圍攻成都的鹹通十一年（870年）。當時，土相大帥、澄泥販神陳哲的女婿，離道帝君、南賓郡王、珍珠販神介克，昭儀望遊翎都在設法破解成都之圍。
就在這年端午節，袁不挫在萬年縣街面上胡亂轉悠，居然撿到了一根裹滿泥土的金簪。
這讓他獲得了靈感，頓時飛跑往富人區，在各家各戶的糞堆上翻找亂東西。用一個破麻包裝着，裝滿半袋就扛不動了，往往撿到少半袋就往家裏運。
畢竟親生父母還有破房子留着，他就將撿來的垃圾，用四個木盆裝滿水，每一種感覺有用的東西，都清洗四遍。發現了玉簪、木簪、金簪、銀簪、澄泥硯、書畫、珍珠、驃玉等等，甚至還有裹滿菸灰的于闐寶玉。
有時候還能撿到囫圇的綾羅綢衫，上好的蜀錦，甚至是好好的披風。
他將這些清洗過的東西，分門別類放在洗乾淨的紗布之中，將一個破箱子擦乾淨，規規矩矩放進去鎖好。
就這樣，一直撿了八年之久。從十四歲開始，逐漸賣出了一些零碎寶貝，將房子一點一點修葺，將院子整得一規二矩。又央求萬年縣媧皇宮住持蘇蛻，拜其爲武藝師父，每天卯時準時開練。
這些年中，鄰居的寡婦竇渠水帶着獨子郭蘊過活，跟他年齡相同。竇渠水往往過來，幫他清洗一些東西。袁不挫就以其中的零碎，給竇渠水算作酬勞。竇渠水的院子裏種滿了蔬菜，教會袁不挫養雞鴨，就有了蛋喫。
到了十六歲，開始養豬，基本上這個家還算過得去。袁不挫到了這個年齡，每每睡醒褲子上會溢出些黏糊糊的東西。竇渠水幫自己洗衣服的時候，發現了這些東西，就將自己拉進屋裏，說起成熟的問題。
袁不挫半是害怕半是好奇，就給竇渠水拿出來長瓠，讓她看看有毛病沒有？竇渠水邊看邊說，男孩子長到這時候，要注意清洗。翻開長瓠一看，好多污漬，噁心死了。
多虧竇渠水幫着自己清洗一次，還將長瓠的作用講了一遍，以她的蒜臼做示範，叫他明白男人該怎麼當？男人是用來幹什麼的？
從那時候起，每每覺得這個三十二歲的寡婦美到爆，趁着郭蘊給別人幹活，就要讓竇渠水教自己幾手。但這總不是辦法，竇渠水也說，得設法弄個好一點的房子，娶了老婆。
袁不挫就開始每個月給自己放五天假，打扮得風流倜儻，到長安城中玩耍幾天。在長安城中玩耍，發現了更多王侯豪門的糞堆裏，有更多價值不菲的寶貝。就又賣了一些零碎寶貝，買了一駕馬車，趕車到長安城翻找糞堆。
一袋子一袋子的扛到馬車上，拉回家。還是四個木盆，一件件清洗，還是一規二矩分門別類放進櫃子。
沒幾個月，又賣掉一些零碎寶貝，將臨近的一家破宅子買下來。自己一個人邊撿破爛，邊修葺房子，竇渠水也不時幫忙，直到將其修整面目一新。
在這幢房子裏，準備討個老婆過生活。老宅子繼續分門別類放置那些寶貝。這時候，新宅子來了不速之客，是一名流落街頭的老侍女。
說是老侍女，實際上只不過二十二歲，比袁不挫大六歲。侍女一般都是八歲做起，到二十歲之後，就成了老侍女了。
這位老侍女叫個丁珠，因主家的老爺犯罪被斬，這些下人紛紛被遣散。她這個年齡再去找人家當侍女，根本就沒人要。
生活沒有找落。母親靠跟大戶人家幹針線活討口飯喫，父親丁種只能靠給人趕車、打雜，掙幾個銅板，養活一個弟弟和一個小妹妹。
自己必須另尋出路，否則只能老死家裏。於是，丁珠就在這萬年縣城來回轉悠，看有沒有適合自己做的事情。
有認識丁珠的好心人，給她推薦了袁不挫。於是丁珠主動找上門來，與袁不挫結識。兩下簡單攀談，都是苦命人，自然越說越親熱。
袁不挫當天晚上，就梳洗打扮好，拉着丁珠到街上的酒肆，好好宴請一頓。丁珠長這麼大，這可是第一次上街用酒用飯，還沒喫酒呢，整個人就蒙了，看着袁不挫怎麼都喜歡。
袁不挫也沒什麼朋友，酒席就他們兩個。酒至半酣，兩人越談越深入。袁不挫說了自己的情況，父母雙亡的一個孤兒，十歲起自己靠撿破爛過活，就這麼簡單。卻把丁珠聽得爲自己悲泣，淚流滿面。
袁不挫被她這一哭，這才感覺到自己是如何苦不堪言，禁不住也流下了辛酸淚。他伸手幫丁珠擦乾眼淚，問道：“看姐姐樣貌，該是大家閨秀，怎麼就落到這步田地？”
這樣一問，丁珠頓時泣不成聲，原來她家的辛酸也足以讓人窒息。
丁珠因祖父丁盔犯罪被斬而淪爲賤籍，祖父丁盔又是犯了什麼罪呢？
丁珠的曾祖父乃義成軍金檀二十四驃之一，崑崙銀槊丁縞檀。
祖父丁盔，乃丁縞檀第三子。丁盔二十歲成丁之際，效仿大哥丁盟、二哥丁蓋，投入義成軍效力。
九年後，文宗開成五年（839年），丁盔調入義武軍，即易定軍。這個軍夾在盧龍節度和成德節度之間，是一個忠於朝廷的節鎮。當時的節度使陳君賞，乃長舉侯文應班的小舅子，即順政郡夫人陳氏的弟弟。
次年八月初八，義武軍亂。軍中兵馬使周河漢驅逐節度使陳君賞，想自己當節度使。理由是陳君賞睡了他老婆，成功激起衆怒。
周河漢帶了十幾員大將、近千人圍攻陳君賞。丁盔帶領貼身牙衛六百人保護陳君賞往外衝，六百牙衛有二百餘人戰死，多半投降。
不管怎麼說，丁盔成功將陳君賞救出了義武軍大營。陳君賞可不是喫素的，帶着丁盔等五員近衛大將，在鄉間召募五石勇士四百八十人，經過集訓，全部使用六十四斤棗槊，號稱“橫槊都”。
八月二十，陳君賞率領橫槊都攻入定州城，丁盔陣斬軍亂之首周河漢，橫槊都盡誅作亂士卒，州城遂定。定州軍亂平定之後，丁盔因斬殺周河漢，戰功居首。陳君賞表奏新天子武宗，丁盔被冊授萬年縣開國侯。
此時，丁盔剛剛三十歲，獲封萬年侯是什麼概念，那可是京兆之地。特別是侯府建好，夫人找了個孃家叔父當管家，哪知道這個管家喫喝嫖賭全佔。
迅速拉攏了好多長安紈絝子弟，沒事就在萬年侯府喫酒賭博，要不就是弄些妓女到家玩耍。一來二去，丁盔放假回府也就沾染了不少腰菱。因管家賭債太多，竟然設法合夥去套一位宰相的兒子蔣政立。