老者在前自顧逛悠，女子在後牽馬而行。
雪花飄擺，忽而來去，卻始終不落於老者周身，避而不近。
“打大元部存世起，這雪花便飄飄擺擺，旁的地界興許還未入秋，咱這便已然是隆冬時節，見得久了，也有些心煩。”老者感慨道，將袖口一揮，天上雪光頓停。
“可惜境界尚未大成，每每以道法止住狂雪，也只不過半炷香的功夫，遠不可長久，倒是十分羨慕那些箇中州百姓，春風夏雨，天景和暢。”
女子擡頭，瞧瞧天上數重雪堆疊，遲遲不落，神色深沉。
僅是這一手能耐，這位老者的能耐，便可窺探一二。
“你這女娃，見識心性皆是不俗，說回來也不該待在紫鑾宮那等破敗地界故步自封，出外見見世面，亦算是上佳之選。”女子不語，老者倒並未動怒，而是自顧講說，步態紮實，邊行邊講，“聽聞你陣法天資極佳，此次出宮，大抵也是要藉着這幾年的空隙，外出學些本事能耐，或是攀上師門高枝，待到回返過後，與我胥孟府毀約時多兩分倚仗。”
“想得沒錯，不過想得還是太淺。”前頭燈火漸清，老者停步，轉頭向那女子笑道，“天下仙門多矣，但與張凌渡交情莫逆的仙家宗首，又能有幾位？紫鑾宮傳延千百載，但近幾代宮主並非是至賢大才，只進不出，可令外界的大高手趨之若鶩的宗門底蘊，又能剩下幾層？”
見女子神色越發冰寒，老者也不願太過招惹自家這位兒媳，暫且停口，半晌後再續道，“再說修行，老夫以爲，修行一事譬如彎弓射雁，理兒簡單得很，不過能做好的，實在是少之又少；假使以天資好壞比作弓弦，想要令箭羽精而無誤，弓弦軟硬柔韌與否，定是至關緊要，可開弓力道等等，亦是關鍵所在。”
“這枚箭羽隔雁百步，一瞬而至，可修行一時，豈止百步，再者當中萬千風霜相隔，你當真就能在幾年功夫當中取來非凡道果，同老夫的胥孟府叫板？”
女子無懼，開口反諷道，“莫非前輩就當真可得雁而歸？數十載前，恐怕前輩也猜不到如今可得大境界，以至於可庇廕子侄後輩，在大元部當中作威作福吧。”
老者一頓，神色疑惑道，“作威作福一詞，你這女娃說得過了些，我兒雖說舉止頗爲隨意，但也還算未曾出得大體，身在大元三仙山之首的宗門當中，氣勢足些做事跋扈些，老夫以爲，尚且算不上作威作福。天下仙門當中的宗主子嗣，說來也大都是些明面仙氣飄飄，背地裏殺人如草芥的主兒，我兒舉動，尚且不算出格。”
說話間，二人已然踏入一家酒館，店家小二大抵是覺得外頭風雪冒煙，並無過路行人，故而趴在櫃檯後頭打鼾，睡得懵懂，還是老者敲了兩回桌面，這才悠悠醒轉過來，連忙起身給女子栓好那頭黑獍，連聲致歉。
滌朱本意，原爲洗去刀口血水，大元部中人彪勇，時常獵狼遊劫，刀綻血花，叫如刀冷風吹罷，血淤常凝固板結於鋒刃之上，雪水難洗，便掏出酒囊朝刀口倒去，將硃紅血色滌淨，酒漿濃烈，於是取名爲滌朱。
除此之外，酒漿釀成時，需以艾葉搗爛成漿，盡數和入酒水當中，滋味濃烈辛辣，除卻在大元部時代行獵的老牧人，鮮有人能耐住這等嗆鼻滋味，而女子面對的那位老者，如此濃烈的酒水入喉，卻並無半分變色，神色反倒極爲熨帖。
“市井中有說書之人，老夫曾聽問過隻言片語，說是滌朱酒彎月刀，氈帳孤雪鷹馬嚎，此爲大元立足之本，當初聽來只是嘲弄一笑，如今卻是越發覺得有理，中原煙雨樓臺，少了這滌朱酒，月光總趕不上大元部的亮堂。”
“女娃想清楚了，真要出大元尋訪道法，這幾年之中，雙親老去，樹欲靜而風不止，此爲人世大慟。”老者笑道，“況且女子出門，多有不便，老夫也會些陣法，若你肯開口，我便順帶教教你，正好也同我兒多接觸接觸，其實到頭來，萬壑堅冰也得化個乾淨。”
“北山孤冰，可化於豔陽春日，不可化於灼灼害火，這道理，前輩應當知曉。”女子握住桌下左拳，右手卻是拿過那壺滌朱酒，倒入口中，“婚期時候，我自會歸大元，待到那時節，前輩不妨再看。”
老者看着對座女子，似笑非笑道，“有你這麼個兒媳，想來往後胥孟府也要熱鬧幾分，既然你意已決，老夫就不再憑空耗費口舌，想去就去便是。”
入酒館不過小半時辰，女子再度踏出門去，翻身上馬，向邊關而去。
“府主，如今應當如何？”小二湊上前來，單膝及地，低頭出言問道。
“還能如何？”老者飲空酒壺中剩餘不多的滌朱酒，笑意不改，“那張凌渡何德何能，竟能得來這麼位心性手筆過人的女子。那女娃掌中拿的，若是老夫揣測無誤，想來也是紫鑾宮中奇毒的物件，透膚而入不出半炷香便可氣絕，憑我的手段，救下不難，可那毒物專毀人經絡，即便救下一條性命，多半亦是留下個廢人。”
“你去出些價錢，叫那開客棧的婆娘盯緊些，如若有變，儘早知會與我便是。”
“沒成想有朝一日，我也能着了後輩的道，只可惜，幾年功夫便想與老夫掰掰腕子，還是想得簡單了些。”
老者看看外頭飛雪連天，良久才朝那小二道，“來壺中州酒水，滌朱雖好，卻也太冷寂了些。”