“韓江陵是吧，”壯碩女子也不掩飾，使手背擦去面門幾滴汗，與那少年面對而立，“要不是記性有誤，你似乎是不久前纔到鏢局中掛的名，如此年紀有這等身手，實在不易。”
韓江陵點點頭，“鏢頭說笑，不過是在生死之間走過幾回，身手瞧着像回事而已，哪裏敢與鏢局前輩比肩，真到生死一瞬的地步，還要託鏢頭與前輩多照拂，纔可保全性命。”
“可不是瞧着像回事，尋常武人，接不下我這峨眉刺，就是頤章東境兩大幫中的宗師出手，也斷然不會託大到用兩指硬接，小兄弟的身手，絕非是經幾回生死便能有的。”楚鏢頭講話極直白，三兩句便已切入空門，平靜看向少年，“我楚筠說話，歷來不賣關子，更不願學那些市井中人彎彎繞繞，問得要是直白些，多擔待就是，大不了走罷鏢後自罰兩壇酒水，過後還是兄弟手足。”?
聞言韓江陵亦是驚奇，暗自對這位鏢頭有些欽佩:能說出如此一番話來的，起碼是胸中納有三分豪氣，對於鏢局行當而言，有這麼位鏢頭，確是難得，當下拱手行禮笑道:“楚鏢頭既然把話說到此，想來也是將我韓江陵看成是自家弟兄，在下理應知無不言，言無不盡，還請暢言。”
“韓小兄弟來紹烏古鎮前，不知在何處謀生立命？”楚筠亦不拖沓，直截問道。
“頤章西北路畫檐山，做走鏢的行當，從齊陵押鏢，過萬里沙送至集市中，只可惜沒走過幾趟，便遇上硬茬，鏢隊上下活口，大概就剩下我一個。”說話時，韓江陵目中陰翳一閃而過。
“難怪韓兄弟舉止老道，全然不似才入行的雛鳥，”楚筠嘆道，“都說是寧走西郡八千里，不過畫檐武陵關，關外大漠裏頭的馬賊，刀耍得花哨不說，出手就是絕戶的狠招，咱鏢局若是拉出關外去，指定也剩不下幾條活口。”
“不知韓兄弟師從何門？”楚筠亦知曉分寸，於是並未在方纔那問上過多停留，調轉話頭笑道，“據我所知，擅使如此重劍的，唯有貼近頤章東路的幾處小門小派，但聽韓兄弟口音，全然聽不出頤章東邊的腔調，而是極地道的頤章官話，卻是不知一身過人本事，究竟是從何處學來。”
“劍術本爲一家，細重短長，並無分別，路數更是大同小異，”韓江陵爽朗笑笑，“實不相瞞，棄長劍而修重劍，更易摸清運力的要領，若是能舉重若輕，在下的劍術，還能再往上邁進一階，這亦是本門長輩所交代的，再深入些的，恐怕在下不便過多透露。”
楚筠點頭，混跡江湖多年，自然知曉問話不可過度深入，點到即可，再者韓江陵這番話語，密不透風，並無半點含糊不清的地方，當下疑心便打消大半，同樣笑道，“日後若是久留在紹烏鏢局，遇上那等不長眼的尋釁，報我名頭便是。”
韓江陵抱拳，“在下先行謝過了，如有用得上的地方，楚鏢頭儘管知會，自然不辭。”
不過韓江陵此刻並無心同許磐閒扯，而是瞧着近在咫尺的盤馬嶺頂，神情晦澀。
盤馬嶺頂極狹窄，直到走過至高處，纔可踏入寬闊地界，一來崎嶇難行，二來倘若馬匹在此處受驚，只怕是難以從心而行，跌落至嶺下去也未可知，而眼下便已近乎入夜時分，鏢隊上下苦苦攀過一整日嶺，皆是不願再挪動半步，乃至有許多體魄稍差些的漢子，胡亂飲過碗羹湯，便隨處選個地兒沉沉睡去，竟是無心用飯。
許磐亦是累得渾身痠麻，但還不忘偷着罵上兩句楚筠，說這婆娘催得緊，若是換成旁人帶鏢，如何都要以兩日功夫攀山，免得勞累過度，哪有像楚筠這般催促衆人，一日踏上山巔的。
與許磐不同，丁二筒並未暗地叫罵，而是挑了處亂石橫生的落腳處，極舒坦地躺下，往兩枚銅筒中壓上枯葉，接篝火點着，吞雲吐霧，神色都是顯得極巴適。
“許老哥，楚鏢頭此番舉動，在我以爲，斷然說不上有何錯處，但也有錯處。”韓江陵擡頭望向天上月，眉頭深鎖。
已是臨近望日，月圓如盤，浩大霧氣與篝火塵煙當中，甚是朦朧難辨。
“盤馬嶺這等地界，我還從未走過，今日才發覺此地奇險，”見許磐湊到近前，少年隨處撿起枚碎石，往土中畫起，“如若非是盤馬嶺難登。恐怕在此設伏劫掠的馬賊，斷然不在少數:山巔逼仄狹窄，兩旁陡峭，全無落腳處，而十里山路外卻是豁然開朗，許老哥走過多年鏢行，也應當知曉在此處遇襲，九死一生。”
許磐蹙眉端詳良久，面色越發凝重，遲疑開口，“但在此處設伏，未免有些過於涉險了，拋開山勢難行不說，在這等地界埋伏數日，只怕是白費功夫，再者流寇怎知，咱們鏢局此行只有三五十人手？”
“許老哥說得不差，但還有幾件事，大概是遺漏了，”韓江陵由打地上拾起兩枚石子，不緊不慢開口:“既然是流寇馬賊，當然要以劫掠謀生，出盤馬嶺走北境中這段路途，無外乎就是那些人家，撇開是富是貧不提，起碼還能讓這些賊人劫掠些值錢物件。”
說罷少年將一枚石子擱在盤馬嶺圖畫外，一枚擱在盤馬嶺南，“可既然老哥先前提過，此地百姓多半不堪擄掠，遷去別處安生，如此可供賊人選的，就只剩盤馬嶺以南。”
少年拿來一枚石子，話語不斷，臉色於篝火中更是顯得冷硬，“西郡歷來是棘手處，朝廷每任掌管西郡的大員，大都不願大刀闊斧驅散匪寇，只求保個大概安穩，故而你我身後除卻鏢局以外，無人可依，流寇倘若下手，許老哥以爲，是否會有半點顧慮。”
“可韓兄弟還是未曾講明，流寇怎知我等於此時節過山？”許磐一時未曾想通。
韓江陵指指篝火，又指指天上，竟是笑道，“不需提前太多，只需一夜功夫，自可上山。”
圓月如鏡，冷芒蕭索。