葉翟神情，如今沾染上許多複雜意味，定定看向眼前人，末了輕聲嘆氣，“我不曾想到馬賊中尚有孩童，可若要令我從頭再選上一次，恐怕我依舊會出手，孩童無錯，但西郡馬賊向來是手段狠辣，傷過無數百姓性命，即便掠走家財，亦少有留活口的時節，知而不除，於心難安。”
水流由玄衣男子傘沿成線落下，墜入土石縫隙之中，再無滲進其中的意味，興許是今日這場雨勢過大，使得山間石縫泥沙，與草植根系，皆鯨吸牛飲得飽足，再無丁點空餘。
“你們這些位俠士，興許都獨好懲奸除惡四字，所遇爲非作歹之人，大都恨不得出劍斬殺殆盡，其實也無錯處。”賀兆陵點頭，神情又是歸復平靜，除卻方纔眉目當中猛然溢出森寒殺意之外，此刻竟是再度平緩，徑自行到一株古木下頭，將手頭紙傘暫且擱置，坦然開口。
“常言說是人之將老，最難對付，皆因見多識廣，許多伎倆，年少時節已然用過不知千百回，一眼便可窺探出萬事本相，因而狡如狐狼，葉門主立身世間百載有餘，縱是再超然物外的性子，也理應洞悉世事。”
“許多事上，其實天資敏捷，要比苦熬年月更爲至關緊要，譬如釀酒一事，當初從旁人那學來的能耐，自行釀酒不知千百回，卻仍舊是差些滋味。”明知此時不應言此，葉翟卻還是淡然開口，麪皮隨和答道。
賀兆陵不理會，自顧言起，“葉門主數度下山，遠走西郡斬得馬賊不計其數，可爲何不去想想，立身於馬賊背後的，究竟是何人，而爲何令馬賊劫掠錢財，且傷性命。”
“此事倒是不曾問錯人，身在西郡的時節，也曾前去百姓家中，市井客店，皆能聽人提起此事，言說是西郡當中世家林立，且多派系之爭，斂財收權的能耐不見得高明，可擄掠百姓家財的本事，卻是無所不用其極，百姓心中亦是有數，凡所遇之人，多般知曉此事，但苦於並無餘力同世家作對，故而也只能作罷。”
“可若是我身在馬賊寨中，世家欲要令我出手，屠戮百姓，縱使無力與諸世家敵對，亦會自行脫離這門行當，寧可前去做鄉間漁翁，也斷然不會從惡。你我都曉得，這並非是什麼冠冕堂皇的理由，行善路途多舛，而從惡其實大多時節，只需身退即可，世家於世間跋扈久矣，到頭來也自有人懲，我所作爲，不過是去其爪羽，使得其收束些許。“
葉翟此番話，說得極通暢，就連賀兆陵聽聞過後，亦是半晌默然無語，到頭來嘆口氣道，“安然身退，又豈是易事，這片江湖當中身不由己的大事小事，見過太多，許多事當真並非能夠自持，錯便是錯，惡便是惡，夏蟲不可語冰，久在仙山之上的葉門主，又何嘗深入泥沼當中，容身於淤泥之中，自然理會不得何爲不由己三字。”
“此事說來難比登天，其實也好開解。”葉翟微笑，指指對立男子腰間緞帶，爽朗出言，“念及天下，此物鋒銳唯劍可敵，許多既然商量不出個所以然來，不妨就以江湖中人的法子，憑能耐高低，膂力高矮，論是非功過，倒也是方便得很。畢竟今日你我冒雨赴約，所圖唯有一事，殊途同歸，說來倒也緣分不淺。”
“不急於一時，喝罷酒再言倒也不遲。”賀兆陵卻是擺擺手，“此刀許久不曾磨礪，正好趁葉門主飲酒的空閒，臨陣磨上一磨，圖個彩頭。”
葉翟打量眼前人，小飲口酒，後者竟當真是盤膝坐地，由懷中取出枚礪石，緩緩磨將起來，刀光映住天上電芒，似潭水捉月。
“若不曾有此舊仇，你我多半是至交好友，當真可惜。”葉翟也是鬆鬆垮垮坐下，仰頭飲酒，不經意說起。兩人之間不過距離三五步遠近，皆在樹下歇息，全然不似是仇家，青衣玄衣，並無突兀之感。
“其實無此仇怨，也做不成好友，鳳遊郡郡名起得極大，可都曉得相比起別郡，江湖水灣奇淺，有名有姓的高手並無幾位；至於馬幫與白葫門當中那些宗師，說句實在些的話，不過是宗師壇中人可憐鳳遊郡武行凋敝，這才捏着鼻子贈了個宗師名頭，別處宗師名頭都極響亮，唯有咱郡中的宗師，詞牌名大多名不見經傳，唯有你這位撼庭秋，拋開境界單論劍術身法，能在頤章天下排到頭十幾位去。”
絲毫不加掩飾，一如此刻磨刀時節，賀兆陵渾身氣勢，節節攀升，倒真似乎是一場春雨去後，竹筍抽節拔高，直戳天上滾墨雲海。
可葉翟仍未出劍，更不曾凝起渾身氣勢，而是側過頭來，踏踏實實飲酒，旋即挑眉問道，“三境修爲，起碼鳳遊郡中，大抵只有你我兩人，按說早應取來宗師詞牌，我卻是始終不曾聽聞兄臺詞牌名，恐怕待會分生死時，不方便再多言，如今鬥招在即，不妨透露些。”
“自然有詞牌，不過其意不甚祥瑞，故而向來少同人說起，”磨刀不輟，賀兆陵開口應答，“詞牌名喚做步虛詞，乃是古時流傳而來，今人行詞吟詩，已然棄用，聽一位老文士言說，此詞牌清幽絕哀，起初言說是有文儒患病，步履虛浮穿行早冬冰面，嘆生來伶仃，故而留此絕筆，引步虛詞三字爲詞牌，如今看來，倒是與我極貼合。”
“其實遍訪天下，理應尚有破解的法子。”葉翟語塞，艱難道來。
賀兆陵卻是不以爲然，只是渾身積累的氣勢似溪流遇石，緩緩一跳，而後便笑道，“即便是破局，日後經絡盡毀，舉手投足尚且無力，何苦來哉。莫說是郎中，少年時外出遇上位鬚髮花白的老者，如今想來，大抵亦要比我境界高出不知多少，氣機浩如淵海，都是連連搖頭，說若我而立之年前破進四境，興許還可痊癒，若是不能破入四境，即便是天上仙人下凡，怕也救不得性命，又贈修行法門，而後離去。”
“如我將馬幫事擱置下，未免就不能破入四境，可惜萬事並無回頭路，如見親子遇險，豈能袖手，獨善其身。”
葉翟舉起酒壺，衝面前男子示意，緩緩喝了口酒。
如今倒真覺得有些可惜。
磨刀聲不絕，而山雨未停。
“雨要停了。”
腿腳不靈便的老者忽然頓住腳步，挪開頭頂傘蓋，低聲嘟囔一句，分明連珠雨水砸到面頰上頭，天上暗雲不曾離去，可老者仍舊喃喃說道，“晚些時候，這雨水便要猛然止住，如來時那般突兀，無論來去皆由自定，相當有性子。”
雖是眼下雨水急促，但身後雲仲溫瑜兩人，聽得真切，皆是狐疑。
“老人家，雲尚濃厚，不見得今日便能歇住，何以見得雨勢將停。”溫瑜同樣挪開傘頂，望向上空盤旋打翻硯臺似的厚重鉛雲，開口問道。
鳳遊郡雨水一向是極有耐性，若是無雨倒則罷了，但凡落雨，少有清湯寡水半日便止的景象，雖說前來鳳遊郡纔有些時日，溫瑜卻是已然聽聞許多人提起此事，如今更是生疑，故而暫且擱置下客套，出言相詢。
“按說不合常理，但老朽還是覺得，如今看來勢頭極雄渾的雨水，其實也沒多久能逞兇的，”老者重新撐起傘來，漫步山道之上，不知爲何腳步猛然輕快了些，邊走邊言道，“到老朽這般歲數，許多事不知爲何，似是有靈覺生出，南來北往大雁成行，一眼掃視無需點數，便自然知曉數目；入郡時節瞧見一家新盤下的鋪面，打眼望見便知曉不能長久，果真數旬之後便關門轉出。人都言說孩童張目時節額間天目未曾閉合，能見諸般詭妙神奇，其實行將就木的垂垂老者，亦能見古怪神妙，此雨甚急，但不久便褪，天色復明。”
身後兩人仍舊將信將疑，可又不願出言辯駁，故而只好隨老者一步一階，言語之間，擡步走入山巔。
此山距天台山，不過兩三裏遠近，憑藉雲仲溫瑜二人目力，自是可瞧清天台山上景象，但以這位褚老僕眼力，則是有些勉強，眯眼皺眉遠眺，才堪堪能瞧出那兩道人影，登時嘆氣搖頭道，“年歲漸長，雖說除卻腰腿之外，其餘各處還算並未有恙，但終究比不上年輕人，目力足力，皆是相去甚遠，就連如今觀瞧自家門主比鬥，都要皆盡所能，只可惜不能再湊近些，免得波及。”
雲仲聞言心頭一動，當即便是蹙眉思索。
而老僕只是將身子靠在處凹入石中的遮雨處，擦去麪皮上頭雨水。
只是雨水過急，如何都擦拭不淨。