眼前事往往比身後事，來得更爲猝不及防，因此倒不如坐享眼前好事，來日事到來日再行思量。
皇宮裏頭迎得這麼一場來勢甚快，去勢同樣之快的風雨，當然要算好事，於宮闈當中往來穿行的中官侍女，有這麼半日多的賦閒，無需沿各路清掃忙碌，而是能同皇城當中同等年歲的男女那般，憑欄遠眺，將衣襟裹起，見到天外長雲所攜而來的清涼，有形似的落到人人身外，使得近來燥熱酷暑稍稍緩解些許，不論近來有多少心事，大抵皆要忘卻不少。
可縱是有如此天雨落地的好景，權帝亦是不曾閒着，並未動用旁人撐傘，揮退每日皆是有些惶恐顫顫的宮女中官，連朝榮安都未曾帶到身邊，僅僅是找來位曉得如何養花除草的女子，跟隨自個兒一道在皇城中散步。怕是整座皇城當中都無幾人知曉這位女子的來頭，能隨權帝外出，乃是皇城當中人不敢想的事，這位瞧來麪皮很是尋常，但絲毫瞧不出怯懦的女子究竟何德何能，得有此殊遇。
“要說皇城當中無趣，當真無趣，即使城郊荒嶺，怪蛇鉅鹿聯袂爭雄，刺字流放遠貶西南，亦有桃李蹤跡，曠野深山甘泉流水，又怎會像皇城裏這般，恨不得萬事萬物都做到一板一眼，而不曾添得半點意料之外，寡人時常誇口言說是皇城裏頭御園修葺得甚好，能工巧匠在此足足耗費近一載光景，纔將佈局定下，如今看得膩煩，才隱約瞧出些門道，花草山石連同亭臺池魚，皆是要對走到正中的人擺出個端莊模樣來，而非是山間盛景，花木向陽而流水山石自成安逸。”
“聖上有的，是旁人不論幾代都未必敢想的，只是因爲聖人並不覺得如今所有，是很不容易才能得來的。小女曾見過不少年少時連溫飽都難求的苦命人，直到多年過後立業，反倒想起年少時的所受的苦楚，連那時嘗過的劣酒，都要賽過瓊漿玉液。”
年紀甚淺的女子開口，但這話並沒討到老人歡心認同，僅略微點頭，就已算是聽過，而女子似乎並不曉得什麼皇城當中的繁文縟節規矩，亦步亦趨跟隨權帝閒逛，就如同身在山野當中那般，腳步跳脫得緊，左瞧右看，繼續道來，“但爹曾說過，一國之君倘如是知足，那即使是可以昧着心思稱讚一句聖心仁厚，有道明君，卻斷然不能稱爲開疆之君，好像不論到何等年月這天底下都是你爭我奪，守成進取四字兼得，纔可言稱是千古少有，聖人不需知足，徐徐而進，能使一國鼎盛不衰。”
先前女子那番話，權帝聽過太多回，不論是皇城內外所見的佛門道門中人，還是扯起進諫旌旗，實則卻是上前阿諛奉承的朝中臣子，皆有言說過諸如聖人神武，既坐守頤章一地，又不忘強兵壘石，最是容易唬人，但到頭來亦不曾聽過這番話，何況還是從一位在此前並未踏足皇城的年淺女子口中說出。
“寡人在這座皇城裏不曉得駐足多少年，除卻些死諫忠良的骨鯁之臣外，從沒在外人處聽到這等話，更何況承天公垂青，頤章到如今真是有兩分起色，奈何死諫之人，大多已然離世，譬如什麼聖人英明，大可稱是頤章千古之君，這等屁話，聽得兩耳生繭，卻是不成想這句最想聽的話，是由你這小姑娘點出，反而愈發覺得荒誕。”
老者停足，回頭打量過兩眼很是不禁誇的女子，後者一身素衣裙，顯然是不曉得應當如何打扮，同皇城中女子相比，眼下衣衫連同塗抹很是不勻的胭脂鬢髮，怎麼都覺得怪異，莫說是同皇宮當中侍女宮女相比，只怕是身在皇城當中的尋常人家姑娘，都斷然不會有這般生澀的手藝，將自個兒扮成這等夜裏駭人的模樣。
權帝心思定然不在觀瞧女子扮相處，但不論如何當年年少，縱馬遊街的時節，亦是見過太多豔壓四方的絕豔女子，紛紛不錯目朝自個兒打量來，自然就曉得眼前這姑娘打扮，實在有些慘不忍睹，本來麪皮生得固然尋常，好在是有幾分靈秀，但經這麼一回胡亂折騰，忒是嚇人。
女子很是窘迫點頭，抿起脣角，總覺得此番妝面算不得差，可惜還是遭老人點出，一時難得羞惱，瞧得老者難得流露出些誠心笑意。
一位連妝容都不曉得如何鋪陳的女子，天曉得究竟是將心思用在何處，但偏偏就是這麼個扔在皇城街巷裏都挑不出丁點顯眼的女子，卻能一句道出朝堂內外都聽不到的言語。能想到是一道關，能如此淡然說出口來，又是一重關，連邁兩座關，走到自個兒眼前，看來自個兒那位終生不領封地的王兄，本事眼力的確不見得比自己低。可惜一位高坐頤章之上俯瞰衆生相，一位卻是自行舍了後半生富貴閒散的封王口諭，隱入民間巷陌，再不曾踏足皇城半步。
似乎歷代皆是如此這般，當年事落到依舊年少的權帝肩頭，心頭雜亂無章，有近乎數十載都覺有愧，虧欠這位本事心性皆不在自己之下的王兄，而眼下同樣有兩人，一人依舊在皇宮當中深居不出，一人在頤章境內走動，如何看來，都是後者來日可期。
皇宮上下皆能知曉，在近幾載以來，不論天底下有多少忌諱不可提，皇宮內院裏頭最大的忌諱，便是大皇子三字，於是不論當初權帝病重幾近身死時，同大皇子走動甚密的朝堂衆臣，還是皇宮內院裏頭聽聞什麼風聲的宮女中官，哪怕是相當受權帝寵信的近侍或是得力中官，都不敢談及此事。大多時候，權帝都如同位再尋常不過的耄耋老者，尤其是近些年來，麪皮上頭和藹神情愈多，大抵是儲君一事塵埃落定，才使得風燭殘年的權帝終能鬆開一口氣，但誰人亦不敢逾越雷池半步。
權帝可以像信得過很多人，但大多時候，誰也不信。
所以當權帝攜那位女子從皇宮裏極長極長的甬道處，向西政王府處去時，不論是多曉得察言觀色的中官宮女，都是不曾上前，而是遠遠避讓開來，任由這位身形愈發瘦弱，但威儀尚存的老聖人撐傘邁步，緩緩走到西政王府外，一把推開塵封許久的府門。
府內空空如也，全無人蹤，唯有正門旁一道暗門處，尚無塵灰，老人將這道瞧來同西政王府裏尋常石磚一般無二的暗門喫力掀開，雖有一旁女子幫襯，依舊顯得相當喫力，不過好在暗門唯有此一處，稍稍緩過兩口氣，沿階而下，不覺昏暗。
西政王府不知何時多出這麼一座地宮，但縱然此地寬敞得緊，依然是擺設無多，除沿路明燈引路外，就是無窮無盡書卷。
跟隨到權帝身後的女子從來不曾見過這般多的書卷，木架三丈高矮，六丈寬窄，無數木架將整一座地宮鋪得近乎無地落腳，唯有擺滿書卷的書架之間，有能容一人通行的小徑，沿此小徑能通至地宮正中，有一處甚淺水渠環繞，一位中年男子坐到水渠當中蒲團處，坐相倒是不雅，單腿伸出一腿盤起，散發展卷，聽聞有人前來，纔是爲不可察蹙起眉來，擡頭恰巧望見權帝那張毫無起伏的麪皮。
“困守一地，怎麼連禮數都忘卻了？上回朝榮安傳信，寡人還以爲是你隱忍不發，佯裝變爲了個聖人，但如今看下來，好似全然不是這麼一回事。”
權帝盤膝坐下，卻是坐在水渠之外，同大皇子相隔十幾步，麪皮愈發清冷。
“久居此地屬實是靈臺鈍了些，所以一時半會竟要尋思尋思，此番聖人前來，是父親爲教訓不成器子孫，還是聖人責怪有人覬覦大位，因此遲遲沒想到應該如何行禮。”
大皇子倒是自然，先是躬身行拜，而後又是長揖行禮，竟是將兩番禮數都做過一回，而後纔是規規矩矩伏在蒲團處，等候權帝發話。
這其中的舉動，究竟是有怨還是無怨，難以分辨。
好在權帝並不曾理會，而是輕飄飄道來，“近來立儲一事，寡人大抵是要定下，然而此時立儲人選，並不曾在皇城當中，你心思縝密周全，留在皇宮內院有失妥當，不妨趁近來夜裏涼爽，喬裝打扮掩藏行蹤，離皇宮而去最好，至於往後做個閒散王，或是願自行摘去這重血脈，隨你便是。”
中年男子沉默片刻，隨後謝恩，聽腳步聲漸遠，始終也不曾擡起頭來。