秋九月，中乙首城遭千數流民攀上城頭，歷一晝夜苦戰，死傷數百，終是砍斷吊橋鐵索，使得城外流民魚貫而入，即使是盧自成憑威望與手頭所剩人手管束，亦於事無補，飢腸轆轆早已顧不得其他的無數受災流民，近乎鋪滿整座中乙首城街巷，硬是將巨城圍得水泄不通。可等到流民當真踏入中乙城時，衆人合力大開糧庫，才發覺連中乙城中，都已無甚餘糧。
於是這場戰事就理所應當將本該置身事外的中乙城一併包裹起來，近乎是六座城中倖存的流民百姓，皆向內甲城而去。
韓江陵登城時節佔去首功，於是自城中糧庫處分糧時節，取來相當分量的糧米，更是憑這些餘糧，在城中尋了位郎中，替那年輕人瞧過病症，雖同樣是束手無策，不過好在如今有糧米充飢，又取來幾味藥材稍加調理，才使得年輕人睜開兩眼，雖口不能言，臉色倒比往常好瞧些許，如往常那般，瞧見城中身形甚善的姑娘來往走動，依然要賊眉鼠眼偷瞄，兩眼如何都挪不開半點。
相比於終究是長舒一口氣的女子，與將心思放下，能暢快喫上兩日飽飯的孩童相比，韓江陵卻在登城過後，言語一日日少下來，大多時節也無心用飯食，而是荒廢許久的時辰，抱起那口越發殘缺的長刀，依到流民佔據的住處牆頭外，眉眼低垂，不知有何念想。
盧自成曉得，中乙首城必定不是流民得以謀求生路的終場，故而雖說是憑千數流民強行涌入城中，誅殺決死守城兵卒過後，能順利邁入城主府去，然而即使同現城主交談，亦是問不出城中餘糧下落，只得是悻悻離去另謀出路，整頓幾日，又率愈發壯大的流民百姓向內甲城而去，但並不曾帶上韓江陵，而是令韓江陵數日過後，再攜數千流民前去內甲城外接應。
打從流民入城以來，中乙城中便再無雞鳴聲，倒並非是流民心狠手黑，而是此等時節，雞鳴報曉比起活命，後者更重些，因此清晨時節，城中靜謐得緊，想來流民推舉而出的幾人，亦是知曉不應當做那等絕戶事，因此破去中乙首城城門過後，就再無逾矩舉動，對城中百姓可謂秋毫無犯，僅是將城中府衙存糧取出，替流民延命。女子從屋舍中走出，不出所料，韓江陵依舊抱起長刀，艱難瑟縮起身形，靠坐到院牆外，仰頭望向天外陰慘慘天景，與至今都不曾散去的狼煙。
小樓中多年都以跋扈二字示人的女子，小心翼翼蹲下身來，躡手躡腳湊近韓江陵身側坐下，卻不想怔怔出神的韓江陵驟然橫刀，距女子咽喉僅差一毫。
但女子並未流露出甚畏懼神情，輕輕推開眼前殘損長刀，同一尾狸貓似伏在韓江陵膝間，纔是使得後者回神，低聲致歉。
“城頭上見過什麼，同我說說想來也無妨。”韓江陵身形依然顯得瘦弱，不過即使如此，付瑰茹亦能覺察出眼前男子，渾身篩糠似微微顫抖，便擡手撩起後者鬢髮，憑一對煞是好瞧的眉眼向男子望去，舉止如何瞧來，都像極安撫孩童，倒的確有幾分收效，韓江陵亦是難得有幾分笑意，搖頭笑笑。
“其實也不曾見過什麼駭人至極場面，無非便是一羣想要活命的人，遇上另一羣也想活命的人，可在這等亂世道里，總不能人人都能活命，大抵就是如此，纔有無地相殘一事，仔細想來，錯不在流民，亦不在這些位死守城頭的兵卒，從前沒想過，如今想略微動動心思，琢磨一番。”
然而女子不曾接話，而是略帶責怪瞥過韓江陵一眼，使兩指捉住男子肋下，使力道捏去，“同旁人說些場面話，那是自然，可如若是同我說這等違心言語，那便諒解不得，需喫些皮肉苦頭。”饒是韓江陵自幼習拳腳，且是時常同人過招，自認皮肉瓷實，可惜付瑰茹兩指處遞來刺痛滋味，着實相當不好舒緩，故而連連討饒，反倒將近來陰霾心氣掃去大半。
於是清晨時節院落牆頭外，男子將女子攬入懷中，開始絮絮叨叨講城頭所見。
外丙城裏的韓江陵，即使時常憑拳掌手段，替高居小樓的付瑰茹做事，尤其登門討債，踏破門頭這等事，得心應手，可即使是在布武茶樓所遇危急情勢，亦不曾見過生死。當日城頭處，即使韓江陵不精刀劍，可照舊是憑餘勇殺人幾十，到頭來盧自成親手交與韓江陵的那柄破損長刀，已是奇鈍，落到守城兵卒甲冑處全然不能傷人，即使挑無甲處下刀刺去，照舊難以破開皮肉。
哪怕時至如今，韓江陵想到那日自個兒的殺人手段，都覺隱隱心寒，每逢拎起那柄殘舊破損長刀時節，時時回想，皆是心有餘悸，乃至於不敢閤眼，再犯起病竈時兩眼昏黑的時節，總能於耳畔聽聞刀劈入骨，與城頭上流民與守卒慘嚎聲響。再兇狠手黑的武夫，即使時常見血，可照舊不曾背起人命，而倘若是手頭沾染旁人性命，則需不知多少年月，方能緩和下心思念頭。
此間辛苦，不能道與外人聽。
女子並沒多言，只是手臂勾過神情低落的韓江陵脖頸，將後者額頭靠到胸前，輕輕哼起幼年時小調。
講的是古舊年間，有少年做征夫遠走他鄉，留下心上人駐足橋頭，年年歲歲向少年人去時處張望，其聲柔而無悲慼，但愈聽愈是叫人心顫。
第二日時，五人住處，有位眉眼清澈衣衫簡陋的中年人前來拜訪。
饒是這等大災之年，來人儀態禮數依舊周全得緊，不急不躁，奈何孩童最是見不得這等書卷氣甚濃的讀書人，趁韓江陵尚在歇息的時節，百般阻攔，將來人折騰足足有一時辰，纔是勉強放過，任由其踏入屋中。
韓江陵恰好病症再顯，兩眼難以瞧清周遭景物，好在多年下來，耳力亦是不差，故而旁人都是不曾聽見門前響動，唯有韓江陵知曉，孩童又是刻意刁難人，倒是並不曾阻攔，而是始終穩坐屋中，待到那來人攜兩分狼狽落座，纔是含笑開口，說句見過城主，聞名不如相見，今日一見，氣度的確不似常人，當得起中乙首城的城主。
其實也是相當好猜，流民推舉而出的三位頭領，算時日已是距內甲城不遠，並不在城中，而當下城中在流民當中傳開名聲的，唯有當初破去吊橋鐵索的韓江陵，突然來了這麼位知書達理，言語慢條斯理且進門時有僕從跟隨的中年人，無需去細想，多半也不是什麼尋常人。
憑城主所言，韓江陵纔是得知，中乙城相比起外丙城，家底自是要殷實些許，可府衙糧倉，也無甚餘糧，大災起時，已是將當中六成盡數分與外丙三座外城救難，但遲遲卻不曾聽聞，歷來富庶至極，錢糧豐盈的內甲三城有甚動靜，再者既是一城之主，需得先替城中百姓打算，倘若是大災連年不停，有這座中乙首城在，既可同灃城城主傳信，亦可隔絕疫病流民，畢竟憑這座城養活不計其數流民，實在是能淺力微。
“在下自然曉得城主顧慮，但這些位流民也不該死，倘若是城主早一日開城放行，或許就不會平白有許多人死，更不會使得這些走投無路的流民，憑手中刀劍斧鋤殺入城中，勢頭愈烈。”
韓江陵雙眼木然，摸索來桌案處水囊，飲下口清水，纔是似笑非笑道來。
“許多人到死都在等，城頭上有人說一句，不日開城，或是三日之後放糧，這些人已是習慣捱餓，秋時天景更是顯得寒涼，大多都是老實之人，大災起初時節，家中殷實的許多都能提前謀求個生路，而這些人卻並無那等本事，等的或許只是城主一道令，哪怕是身死，總還有些念想期盼。”
“大災數月，城中早就無甚餘糧。”韓江陵瞧不見眼前人神情，只是從話語當中，聽出些許悽慘意味。
“內甲三城，從來就不曾下令命我開倉放糧，更不曾允我開城放行，連城中家家戶戶，都僅剩餬口餘糧，但即使是這等時節，錢糧徵收，依然不曾減過分毫，我這城主多年做下來，倒是積攢來不少銀錢，於是憑自家錢財填補糧倉，才艱難撐到如今。而內甲三城當中，纔是當真歌舞昇平，但從來不會有人向內甲三城之外看上一眼。”
“是我這城主失職，纔會使得百姓艱難度日，也是我這城主失職，纔不曾攔住流民。”
中乙首城城主告辭離去後許久，韓江陵依然一動不動。
最後伸手，緩緩摩挲桌案上那柄破損的刀。
沒準在許多內甲城人眼中，外丙中乙統共六城的人們性命，並不比自家豢養的雞犬貴重些。