共有六座城中的百姓流民，源源不絕涌入義軍行伍之中，甚至連同數座外城本來的兵卒甲士，亦是紛紛望而歸心，硬是將當初在中乙首城城頭上僅由千數流民拼湊而成的義軍，擴至數萬，其勢拔地連天，短短一載時日，連克兩座內甲城，只剩灃城正當中一座內甲首城，眼見得是獨木難支。
而義軍初起勢時，還要虧那位中乙首城的城主照應，將整座城中所餘錢糧連同兵卒衣甲兵戈，盡數贈與韓江陵，才使得將隨其馳援大部義軍的流民，變爲裹甲操戈模樣，不論排兵佈陣的本事如何，最不濟瞧來也是同尋常兵卒相差甚微。倘若是憑當初襤褸衣衫與手頭斧鐮，興許當真未必能有今日局勢，更莫說做出連克兩城，這等灃城中人從不敢想的大事。
可即使如此，義軍死傷亦是極其慘重，一載當中雖是稍稍解去天降大災，遍地人難得飽食的險境，不過畢竟是內甲城兵精糧足，城牆高築易守難攻，更有三城城主陰狠算計，攻城時節，若要換取一位守城兵卒性命，則需十餘流民捨生，每每有數十人喪命，纔可艱難攀上城牆半步，屍首堆疊，動輒有近乎同半座城門那般高，堪稱屍橫遍野，埋屍壕溝掘起數條，縱貫綿延，已不知攻下這兩座內甲城，究竟損耗多少條性命。單單是爲提防兵卒趁夜衝殺出城，無數義軍多半是甲衣血染，抱戈而眠。
義軍推舉而出的頭領戰死兩位，僅餘盧自成一人，過後又將韓江陵推舉爲義軍首領，兩人共掌義軍，僅一載之間，倒亦是有過命的交情，攻城時節調度有方，纔是使得第二座內甲城只耗兩月功夫，就已是強行鑿開城門。盧自成麪皮處添了兩道深邃刀痕，左臂接連數次負創，已不甚利索，好在是擅右手使劍，纔不至於身手倒退許多，而韓江陵接連帶兵衝殺上城，大小負創不下數十，最重的一處，乃是遭人偷襲，險些打碎雙髕，雖有郎中隨軍，修養許久時日，雙腿卻是比不得當初靈便，略微跛腳。
而韓江陵將雙親接往內甲城中過後，又是將其餘四人安置妥當，府邸精巧氣派，倒是難得令那眼光向來甚高的孩童都看直了兩眼，連連嘖嘖稱奇，言說果真內甲城中甚爲富貴，在此地住上幾日，賽過外丙城渾渾噩噩十年。相比孩童，付瑰茹則是終日提心吊膽，生怕韓江陵有朝一日身死，曾屢次三番勸阻，莫要繼續同義軍逼近內甲首城，畢竟乃是灃城最爲勢大的內城，其中守卒甚多良弓硬弩不計其數，倘若是貿然攻城，無異於自求險境，深入當中，必要危及性命。
更莫說受良醫好藥醫治，終究病容稍褪的那位年輕人，常同韓江陵絮叨，說是自個兒年紀淺時曾撿過兩卷兵書，上頭言說十則圍之，五則攻之，倍則分之，就憑如今義軍數目，瞧來倒比從前軍勢浩大，但內甲城中又豈止萬戶，何況灃城城主府坐落當中，欲破此城還需從長計議，假使韓江陵當真能走入城中，日後同盧自成同掌灃城大權，即使是兩人有過命交情，也需仔細思量，有無兔死狗烹這等常事。
病秧子能說出如此一番道理，很是難得，不過韓江陵如今心性，也已不同以往。
隱於灃城最居中處的內甲首城城門不破，如鯁在喉，何況韓江陵想要當面問那位城主一些話。
韓江陵的脾氣秉性，早已被付瑰茹摸得通透，有心苦苦勸阻，奈何也知曉自己這位意中人，自從在中乙城外接過那柄鏽跡斑斑，破損至極的長刀時，就如箭羽離弦，開弓向來無有回頭箭，萬事並無中途收束的道理，故而心甘情願，將提心吊膽四字嚥到喉中，僅是替韓江陵收拾妥當衣甲佩刀連同馬匹，就一日日清減沉默下來。
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
病秧子難得今日有閒情雅緻，得以在老者攙扶下坐起身子，坐到府邸院落的藤椅處四處張望，見實在無人蹤影露面，便是哼唱起早先茶樓裏學來的唱腔，不過只記得這麼句詞來，再要回想，卻覺得腦中昏昏沉沉，雜亂萬分，大抵是許久時日不曾醒轉，使得靈臺混沌，索性便翻來覆去，單單唱這麼一句，尚且有閒心四處打量府邸，渾然是不曾想過自個兒能得享如此厚待。
內甲城府邸，本是此間城主故地，不過打從義軍進城起，單單是給這位死守嚴防但着實無甚本事的城主，留下兩條路可行。一條便是人爲財死，家財儘可留，但城主可否保下性命，卻要待義軍流民定奪，想來這些位義軍遭人所棄，征戰良久，見過同樣苦命的袍澤身死，對這位無甚作爲的城主，也理應有些話要講，另一條路則是攜金銀細軟而去，喬裝打扮，沒準尚能有生路可尋。
“一知半解就拿來顯眼，且悠着些底氣，話多傷神，好容易找尋來這麼位高明郎中，能稍稍解去你根深蒂固病竈，偷樂就是，千萬要好生養病。”
年輕人回神，卻見孩童已是蹲坐到院落正中，懶散朝自個兒望來，剛要回嘴，卻是發覺這孩童神情似乎不同以往，難得忍將下來，成心打算聽聽這孩童有何高見。
“那老漢不曾從故夢裏抽出身來，且算是他年紀尚淺，瞧不清眼前事，您老都已是這般歲數，怎還同個年淺目短的後生一般，始終不曾看出自個兒仍身在局中？難得韓江陵那小子捨命護住你我性命，可到如今仍在大夢當中，遲遲不願醒，該說老人家是喜好偏安無事，還是實在駑鈍得緊。”
年輕人眨眨眼，全然不曾聽懂，但府邸正堂中縫補衣衫的女子卻是無故擡起頭來，怔怔朝孩童方向看去，神情變轉不止，但到頭來瞥見手頭韓江陵那身破損多處，且仍有血跡的衣衫，還是將目光收回，眼簾低垂，持針仔仔細細縫補。
十月，盧自成率義軍強攻內甲首城城門，遭滾木火油所制，折損萬數義軍，不得已退守毗鄰城中，休養生息，且急調韓江陵率部馳援，又是近月餘猛攻，直至秋意深重，已入淺冬時節，憑摺損兩萬義軍的價碼，終是闖入這座灃城最裏的首府城中。
狼煙連綿不絕中，韓江陵一身殘損甲冑，提兵入城。
儘管是到這般山窮水盡地步，城中依舊有守卒拼死抵擋，即使是義軍撇下數萬屍首殘兵，強闖入城內，街巷當中冷箭伏兵，仍舊管管難越，尤其以城主府近處最盛，雖盧自成率部力戰，替韓江陵親部攔擋四面八方潮水似涌來的守卒，在前開路的韓江陵，依舊舉步維艱，整耗費有兩時辰餘，天色放亮時節，纔是殺開條去往城主府的小路，自一處道觀模樣府邸繞行，立身城主府門前。
韓江陵早已是強弩之末。且病竈初顯，兩眼視物不清，依舊是憑部衆掠陣，徑直掂刀闖入城主府內。
自門前踏入，護衛數十，皆喪命刀下，穿廊道過玉橋，繞去三兩池上回廊，方纔得見正堂，而在韓江陵身後，清池血染，玉橋橫屍，生生毀去此地華貴堂皇。
正堂裏坐着的並不是城主，亦不是那位羽衣者，而是位道人。
正默頌經文的道人轉過身來，擡頭卻是瞧見門前一身血污，刀芒凜冽的韓江陵，不由得一怔，旋即纔是掀起嘴角，咧嘴笑起來。此地枯坐着實無趣，不過好在終歸是見過要見的人，因此在此之前，也不算荒廢時日。
但正堂前的韓江陵卻並不理會眼前裝腔作勢故作高深的道人，抹去麪皮血水左右打量一番，末了亦是輕笑出聲來。
“堂堂灃城城主，怎會是個道人。”
“堂堂義軍首領，自頂頂卑賤的外丙城百姓裏走出的韓江陵，怎會是半個瘸子。”道人分明是知曉眼前人來歷，半步不退，針尖麥芒答道，“貧道從無以貌取人的喜好，不過一步步走到貧道眼前的義軍首領，自詡替尋常百姓討公道的韓江陵，怎也會有以貌取人的器小舉動，實在讓貧道很是心寒吶。”
“城主在何處，我尋他談一件事。”韓江陵並不理會道人胡攪蠻纏，拎刀前行，眼前卻是一陣晃動。
不計其數赤紅流蘇墜下，懸於正堂，兩眼愈發視物昏花的韓江陵急忙擡頭，橫刀護在身前，卻發覺除卻日光映照赤流蘇外，並無別物加身，直到自身麪皮連同衣甲刀光盡數蔓上層硃紅重彩後，飄動隨風的紅流蘇纔是緩緩垂落下來，橫亙韓江陵與道人之間。
妖冶怪誕，明媚陰沉。