“不知前輩想聽什麼。”
黑臉漢子喝過親手釀的酒，精氣神提起來許多，把酒甕擱在地面上，向外推了推，全然不管是否有人聽他說話，自言自語。
“我原本是上齊國的邊境守將，三代從軍，幸運之處在於，三代單傳都留下根才戰死沙場，我這脈沒斷過根。足足三代啊，都沒落得全屍，均是戰死在上齊邊境，可惜到我這輩，沒死在戰場上，反倒死在一個無名小卒手裏。”聞言少年撇嘴，將頭轉向另一側。
“上齊老皇賢明，美中不足就是壽數過短，他不該把一國未來交到如今那位聖上手裏。登基以來只曉得舞文弄墨，真以爲訂下盟約，西方諸國就能老老實實秋毫無犯？邊軍裁得千瘡百孔，我也因莫須有的罪名革掉了軍職，仙家宗門一紙文書，將我扔在這地界，一待就是四年。”
“回不去邊關了。狗屁的新齊皇。”
漢子沉沉睡去，臨終之前，耳邊所聞盡是鐵馬鸞鈴。
少年仰頭，梨花落在漢子身上，花落未歸根。
後院文士心頭一顫，又很好的掩飾下去，輕聲道:“王崆鼎死了。”吳霜點頭，神色如常。
“前輩教導弟子，甚是有方。”終於忍不住說出這句意有所指的話，李登風突然像看清生死一般，不復先前的低聲下氣。若不是他被吳霜攔在後院無法抽身，僅憑藉一頭將死畜生與一個不懂修行的少年，即使時局有變，他也不至於讓黑臉大漢就這麼死在前廳過道。平日雖說常常拌嘴，那漢子粗魯蠻橫，可山川由綠變白，又由白變綠，終究一起在這山上看了四回。
“你覺得，我將你們當做我徒兒的磨刀石？我吳霜豈能是不知好歹的人，若是我沒猜錯，山上的流寇嘍囉，前些天就盡數遣散了吧？你們尚有江湖氣概，我又怎麼會失禮數。”話說到這，胖子眼中有些笑意，隔着文士向前院方向看去，“這場爭鬥，生死各憑本事，我本就不會插手，照往常仙家做事的規則，這會功夫，你二人已經在山下喂狼了。”
“請恕晚輩眼拙，衝撞劍仙前輩，”李登風還想再說什麼，吳霜將臉面皺起，客套話他聽過無數次了，的確膈應得很，翻翻白眼，意興闌珊，“現在，可以說說你的事了。至於我要問什麼，你理應知曉。”
“上齊文風盛行，但凡腹中有半瓶墨的識文斷字的窮秀才，都想於官場上談攏個一官半職，苦讀十數載聖賢書，最後爲的就是這點官位罷了。我也不例外，仗着家父官至從六品，捨棄老臉求得進入太學院，兩年考一經，直至五經全部及格。”
“可在我即將及格時，監考官換成了丞相府的人。當着一衆副督場的面，說我面相奸詐，有芻狗賊猿的相貌，錄用之後必將貪得無厭爲虐四方，於是不予通過。面對此等荒唐的理由，您猜那些副督場怎麼做的。”
也許是先前飲酒之後，經山風吹拂，酒氣上涌腦海微醺，文士忘卻了所謂的尊敬，而是轉過臉來，對着吳霜悽慘一笑，惡狠狠道，“他們什麼也沒有做，噤若寒蟬。”
“打小父親先生就時常教誨我，爲天下開太平，爲民生謀福祉，我深以爲然並將其奉爲圭臬。可長成這副模樣，非我之過啊。經過此事，家父憂怒成疾，還未等我返鄉見上他一面，遂一命嗚呼。後因爲種種奇遇，通徹經脈，又四處拜師問道，好容易才棄文修符，被仙家看中，扔在深山老林中看守竹葉青，期滿可去山上做個閒散客卿。”
“再看看前院斷氣的王崆鼎，三代單傳，三代鎮守邊關，卻因聖上一句玩笑話，裁軍革職，接受宗門調令，從披甲守國的將領，變作仙家走狗，爲何？”文士情緒越發激動，指着前院顫抖道。
“只是爲再回邊關，去看一眼祖宗潑血埋骨的亂墳崗。”
自始至終，吳霜一直沒有說半句話。文人氣息平靜良久，自嘲道:“山間有條溪流，說是溪流，實則是一條大河的分支，河中物產豐盈，在如今四五月份季節，河蝦繁多成羣，我曾經烹飪之，清蒸之後以陳醋點蘸，甚是鮮嫩滑口。現在細細想來，我們二人何嘗不是兩隻河蝦，勤懇讀書，發奮練武，從微弱蝦米，一年年等到背上甲殼褪去數次，終於堅硬牢固，本以爲可以大展身手，報國安民，卻仍舊難逃權貴仙人一雙肥手，剝殼去線，悶炸熘燉，鮮美難言。”
“有意思的比較。”吳霜垂手而立，緩聲出語。
文士一樂，面目比苦笑仍要醜陋粗鄙兩分，手指伸進袖中，不加掩飾的掏出符籙，抱拳行禮。
“晚輩深知難逃一劫，還請前輩賜死。”