然而不到十天下來，伙房一片狼藉，煮粥若是不糊那便是萬幸，小菜有的甚至忘了搓洗，放一入口如同嚼泥似的，滿口沙土。往常葉老翁親自下廚時，開飯如同過年過節似得，聞着米粥香氣與小菜的清爽味道，心情歡暢得很，等到吳霜掌廚時，少年與老蛇萬般不情願的挪去桌中，硬着頭皮才能喫完飯菜，用飯結束，均是青筋直跳。
晌午葉老翁難得烹飪了一道由蛇蘭草做的菜餚，還有一大盤白切跑山雞。老人喫素不殺生，吳霜可沒什麼顧慮，不論乾淨與否，拔出佩劍三下五除二就將可憐肥雞處理乾淨，把少年看得一愣一楞。
不過用飯時候，雲仲真不客氣，和師父運筷如飛搶肉，搶的不亦樂乎。
“我教你的師徒之禮呢？”
“徒兒身體欠佳，經脈損傷，多喫點油水葷腥補一補，師父就別介意了。”
“胡鬧！天底下哪有徒弟個師父搶菜的道理？”
“師父，您瞧外面是誰來了？”
吳霜詫異，憑藉他的感知怎會發覺不了有人靠近茅廬，於是伸頭向門外觀瞧。門外空無一人，轉頭再看少年，後者趁這機會，將嘴巴鼓鼓囊囊塞滿了雞肉，還不忘眯着眼朝師父笑笑。
用過飯後，少年一瘸一拐走出茅廬，天光正好，開始比劃劍招。傷勢未曾痊癒，動作幅度自然不大，但吳霜依舊要求他每日比劃比劃，並告知他，從生死之中悟到的劍感，遠比終日閉門造車所學的架勢難得，劍客不可一日無劍，若是連接兩三天不摸劍，再出手劍意劍招都會變得生疏，所以多多回味當日劍招中蘊含的美善與糟粕，十分必要。當然吳霜也沒閒着，雲仲的佩劍在於王崆鼎交戰時斷成兩截，復原是沒轍了，吳霜只能先將佩劍借給少年，自己則是跑到馬車中，一頓胡亂翻捯，找出一柄未開鋒的長劍，氣哼哼地蹲在少年對面，打磨劍刃。
“你說我咋就找了你當徒弟？人家徒弟都是大戶人家，你到好，學費沒交一文，裏外裏讓我搭進去多少銀子？這劍十幾兩呢。”
少年運劍不語，心中卻總是想起當日那幕。看着身前幾步遠的斃命漢子，突然覺得有些厭倦，顯然頭回殺人，這餘韻讓他一時半會接受不來。少年心中，開始想起一個問題。
對他而言，他不想殺人，先前老蛇已然對少年講過漢子所作所爲，燒殺擄掠手段狠戾，但不知怎的，聽過漢子一席話，原本強行壓制下去的心境，亦有些不忍。究竟誰該死呢？是仙家宗門，還是上齊陛下，還是這名漢子。
少年躺下擡頭，月光明朗。
當時他與老蛇奄奄一息，有一劍來到，馱負三人，不見頹勢。
少年站在劍上沉默，鮮血從緊握的指縫滲出。
“恐高？”
“昂。”
“這才幾層樓高！”胖掌櫃目瞪口呆。
少年咬牙臉色蒼白:“…三層以上就不敢往下看。”
胖掌櫃哭笑不得:“那以後你怎麼御劍遊江湖？”少年皺皺眉，半晌纔回了一句:“有沒有門板寬的劍，我躺上面。”
胖掌櫃被這一句噎得眼睛都大了幾圈。
不過仔細一想，又稍稍心寬。畏高又不是不能練出來，如此畏高，可去青柴尋郎中那一路上，山嶺之高，又有多少個三層樓呢？更何況那段幾十丈的坍塌土路，可比踩着的這把劍還窄。
“一個人懼高可以，但不能懼死，換句話說，不能把性命作爲最珍視之物，總有些東西超出生死之外，令人不惜以死相搏。過度惜命，這樣的人也往往格外殘忍，說來很簡單，在他們眼中，天大地大不如自己命大，行事便沒那麼多禁忌，如那個漢子，亦如後院那個文人。但若是能得償所願，他們會慷慨赴死。”胖掌櫃感嘆道。“你以爲，以漢子的老辣，會強行迎上你佔據地利的那劍？他只是失去了繼續等待的希望而已。”
他旋即撓撓頭，苦笑着說了句果然還是不擅長給人講道理，不再言語。
少年似懂非懂，不過還是默默將這些話記在心裏。
上齊與齊陵交接處商路，開春以來依舊人潮洶涌，往來的馬車甚至都略微有些擁堵，不得已只好請來專門指揮行道的官差，用來疏通主幹道周圍。
四五月份，氣溫已經逐漸炎熱，加之人羣絡繹不絕，更酷熱難耐，許多商販早就擼袖挽褲腿，求那一絲來之不易的涼爽，路上指揮的官差滿頭大汗，於是原本就有些破音嘶啞的吆喝，再擡了幾個聲調。一個十二三歲孩子模樣的小車伕，穿的十分寒酸，衣物上破洞接補丁，由於身板瘦弱攥不住馬車繮繩，與旁邊的馬車輕輕擦到邊，立刻引來身後大腹便便的東家責罵，內容極其粗野，大抵就是白白糟蹋了糧食，養條通人性的老牧狗，都比這豬狗不如的孩子強百倍。隨後餘氣未消，抄起邊上用於防身的短棍朝小車伕打去。
雖說是木棍，可這木棍非同小可，通體以桐樺木枝幹打磨而成，說堅硬如鐵也不過分，乃是商家趕路防狼的首選，分粗細兩頭，粗頭足有成年人拳頭大小，野外遇狼時專打狼鼻狼腰，一擊之下常常使得野狼嗚咽不已，甚至打斷腰椎，煞是好用。而如今拿它打車伕脊樑，一棍下去，打得寒酸少年哀嚎不止。
馬嘶、吆喝、慘叫、攀談、車輪聲混做一團，無比的喧囂。
在人潮中有一個三十來歲的醜陋書生，被人流車馬擠得東倒西歪，面色慘白，卻依舊死死盯着那個小車伕。
“蒼生苦。”隨即他渾身震動，周身像是撇開了什麼束縛，人潮人海從四面八方沖刷而過。
那人巍然不動。