趙巖走上去一把勾住老者的肩膀，嬉笑着說：“老爺子，你又來了？今晚是否有要與我哥哥對弈一個晚上了？”
趙德看着搞怪的弟弟，有些無奈地笑了笑，“巖弟，老先生好不容易來一趟，別胡鬧，”又對老者抱拳道，“先生勿怪，我這弟弟有些沒大沒小的。”
老者哈哈一笑，“我就喜歡這小子的性子，直率，不像你爹永遠扳着個臉，好像老頭我欠了他幾兩銀子似的。”
老者說完，逗得幾人哈哈大笑。趙巖起身：“得，你們又要開始下棋了，看不懂，我去給你們準備一點茶點，省得到了大半夜又要叫我，打攪別人睡覺可是有些十惡不赦的。”
妙手先生看趙巖出去，摸着鬍鬚，收起笑意，“今晚這個棋有些難下嘍。不過老頭子好奇，你們兄弟二人又要幹什麼，還不能讓你爹知道。最重要的是，我幫你們僞造了筆跡，別到時候讓你爹來找我的罪責。”
“不瞞先生，有人來說交州出事了，我去跟我父親說，他卻不想去管，我無奈之下只得如此。”
“嘿，你爹這個老小子，不就因爲唐鶴當年說了他一番壞話，讓他沒能做的了交州刺史嗎，至於到現在還耿耿於懷嗎，再說這是大事，交州出事，他以爲這默牢關就能安定了嗎？我得找個時間，好好說道說道。”
趙德嘆了一口氣，“父親當年的事情我不知道，只是目下情況有些不明，我也只得如此。”
老者擺了擺手，“罷了罷了，今晚不下棋了，等這些日子過了再說吧，我想你也沒心思好好下棋。我就先回去了。”
老者說完就朝着門外走去，趙德叫來侍從送他回去了。
柏冶走了進來，趙德一看，原來他還是一個十六七歲的少年，面上有些許稚嫩，早先因爲糊着泥土，沒看真切。
“過來了，坐，怎麼沒休息啊？”
柏冶行禮後跪坐到了席子上，“一想到府衙發生的事實在難以安睡。還望少將軍明日能好好勸勸趙將軍，當夜足有百餘人來的，手段之腥辣，絕不是一般的老百姓，倒有些像山林賊寇。”
“哦，莫非你知道一些？”趙德好奇地問道。
“我在交州時，聽過一些傳聞，早前先帝時候有一夥專門劫掠客商的強人，後來先帝駕崩，那夥強人就不見了蹤影。不過這只是我的猜測，因爲那夥強人有時只會搶財物，不會傷人，但有時卻一個活口都不留。其中緣由我也不曾想清楚。”
趙德突然對面前這個少年充滿了好奇，沒想到此人如此年紀就已經有過人的見解。
“依你之言，即是強人，那這次行兇後應當又會逃回山林吧，如此說來，我們大可不必一副杯弓蛇影的樣子了。”
柏冶搖頭，說：“不像，那夥人如此光明正大地行兇，而且又有好幾年一點音訊都沒有，只怕……會有更大的行動。默牢關緊連着交州，又是出入交州的門戶，還須多加提防。好了，我便不打攪少將軍了，告辭。”
正當默牢關中趙家兄弟積極行動之時，觀海城中王氏兄弟二人招募兵馬也已經進行了六日了，這些天來，赫然已經有過萬人前來投軍。
王方將山中的兵器盔甲一應東西都搬到了莊上，積極裝備着這些招募的新兵。
第十日，清晨的第一縷陽光照進了莊上。王方和王慶兄弟二人身着盔甲走出了屋門，鐵甲在陽光下熠熠生輝。
王方擺出三牲祭了天地，自號天寇將軍，打出“除逆臣，保社稷；利萬民，安天下”的旗號開始點將：
令王慶爲左將軍，總領兵事，拜凌虛子爲軍事。凌鄺爲先鋒，即日帶兵一萬，發兵默牢關。
柏冶也如願以償地見到了趙芳趙將軍，只是結果卻有些不盡人意，趙芳聽了他的推測，更加堅定那不過是一羣山賊，還是好好等朝廷安排吧。柏冶只得退了出來。
趙德等在門外，看到柏冶的神色就已經猜到了結果。柏冶進了廂房，趙德跟了進去。
沒人說話， 屋裏有些沉悶。趙巖有些耐不住了，猛地站起身就要往外走，趙德害怕他衝動，急忙說：“巖弟，莫要衝動，好好等着探子來報！”
趙巖拍了一把案几，“這要等到什麼時候！我出去透透氣，悶死了快！”
誰也不知道該做什麼，就只能這樣乾等着。突然有人進來湊到趙德耳邊說了幾句話，趙德面露喜色，連聲說好。柏冶只是看了看，沒有出聲，他只是一個報信來的，別的事情與他關係不大。
默牢關趙德派出的探馬剛到觀海城下，突然見城門大開，一對對甲士向城外而來，驚得急忙勒轉馬頭，匆匆向默牢關趕來。
第四日傍晚時候，探子終於趕到了默牢關，徑直來到將軍府外，還未到府門，騎手便猛勒繮繩，不待馬挺穩便跳了下來。因爲連日在馬背上顛簸，騎手剛雙腿沾地，不曾想雙膝一軟就往前面撲下去，門邊甲士認了出來，忙上前扶住騎手。
騎手忍着被馬鞍磨蹭後雙腿上的劇痛，斷斷續續地說：“快，我有重要軍情稟報將軍！”
甲士不敢怠慢，急忙扶着他往議事廳走去。趙德、趙巖和柏冶聽到了動靜，從廂房走了出來。
趙德看到是自己派出去的探子，匆匆走了過來。騎手說：“出大事了！”
不待騎手繼續說下去，趙德就說：“快去議事廳！”
“父親，有重要軍情！”
騎手快速將自己在觀海城外見到的情形說了一遍。趙芳眉頭緊鎖。
“你先下去好好歇息吧。”趙德讓甲士扶着騎手出去了。
“父親，現下情況緊急，按照探子說的，那隻怕是先鋒部隊了，後邊恐怕還有大軍，當務之急便是要整合兵馬了！”趙巖急切地說道。
“關隘雖易守難攻，可是兵馬太少，如今就是要朝廷救援，也已經趕不及了。趙巖，你速去往平州，讓押糧隊早些回來，然後去賀州求援！”趙芳下令道。
趙德拱手：“父親，早在八日前，我已經找妙手先生僞造了父親的手書，派人讓平州和賀州的兵馬前來馳援了。現在依我之見，就是如何在他們來之前先保住關隘不失。”
“若要守城當是不難，只需大軍回縮，不出城交戰，憑着默牢關險峻，敵必然不會那麼輕易打上來。而且此時應當是賊軍勢頭正盛之時，只需堅守不出即可。”柏冶輕聲說。
“報！”有甲士跑了進來，“遠處有大量人馬正常關隘快速行來！”
“即刻關閉城門，升起吊橋！”
趙芳父子三人急忙來到城牆上，只見得遠處塵土飛揚，腳步聲震得地面有些晃動。有一面大纛旗在塵土中若隱若現，上面寫着一個大大的凌字。
趙芳揮手示意弓箭手：“待敵軍到關前一射之地便放箭！”
所有人的神經開始緊繃了起來，久不征戰的士卒們看到面前的情形不禁心中有些恐慌。
凌鄺帶着兵馬來到關前五里處便停了下來，他知道此關不是那麼容易攻破的，索性開始安營紮寨，靜等王方他們到來。
三人望着凌鄺的大營，趙芳有些怒意，大聲說：“我年愈五旬，久經戰陣，不成想今日卻被人瞧不起了。你們看，這大營距我只有五里，我騎兵若快速突襲……唉，敵將料定我城中人馬不多，纔敢如此！”