騎手勒停快馬,跳了下來,驅趕着馬兒過去喫草,自己則從懷裏掏出一張麪餅大口啃了起來,又取出布袋灌了一口水。
約莫半個時辰後,騎手重新跨上馬背,喊了一聲“駕”!聲音驚起了旁邊棲息的鳥雀,撲棱棱向遠處飛去。一眨眼功夫,騎手已經消失不見了,鳥雀又飛了回來。四周重歸於寂靜。
前方出現了一座城池,騎手快馬驅馳而過,門邊的士卒剛要攔截,騎手揚起一面紅色錦旗,大聲喊着:“紅令箭使者,有重要軍情前往皇城!”
門邊的士卒會意,連忙驅散了城門口進出的民衆。騎手伏低身子,越出了城門。門邊的人盡皆讚了一聲騎手的精湛騎藝,隨後便又轉身各自忙各自的事兒去了,似乎沒有發生騎手越過城門的事情。
騎手匆匆北上,路過的城池一聽說是紅令箭使者紛紛放行。這是繼黑令箭使者之後最爲緊急的時候纔會發出去的,一路上除了皇城會盤查,別的地方只需直接放行即可。
黑令箭使者一般只有軍情大事或是關乎王朝覆滅之事時纔會起用,紅令箭使者往往攜帶的消息是官員、將軍故去。如今驟然見到這紅令箭使者,路人紛紛議論着不知又是哪裏的官員卒了。
不過這些事情似乎與他們關係不大,因而並沒有多少人去注意。
又是近二十多日過去,使者終於到了皇城城下。正值未時,皇城城門大開,騎手躍下馬背,牽着駿馬就往城裏行去。
蘇昂正帶着一衆禁軍巡城,恰巧遇見了騎手。蘇昂盯着看了一會,上前攔住去路,說:“使者從哪裏來的,可是有什麼大事要上報朝廷?”
騎手上下打量了一番蘇昂,抱拳說:“這位將軍,我從默牢關而來,剛要前去皇城拜見皇上。不知將軍有何指教?”
“指教不敢當。想你從默牢關而來,自然不知道如今皇上讓把所有奏摺係數先交於少傅黃大人,經黃大人覈查後再呈報皇上。”
騎手又是躬身行了一禮,說:“多謝將軍告知,我這就前往黃大人的府上。”
騎手說完就要離開,蘇昂說:“且稍等片刻,我與你一同前往黃大人的府邸吧,正好我也要去。”
蘇昂和騎手來到黃府,管家出來,“是將軍回來了,快請。”
“岳丈大人可在府上?”蘇昂邊走邊問。
“在呢在呢,老爺今天一直在書房。將軍去書房找吧,”管家看了看蘇昂身後跟着的那人,不知道該不該問。
蘇昂看出了管家的意圖,說:“這是從默牢關來的紅令箭使者,有要事見岳丈大人。你去忙吧,我帶他過去。”
管家應了一聲退下了。騎手再次行禮:“沒想到將軍竟是黃大人的女婿,失敬失敬。將軍前些時日在街上強勢抓走閆府少公子的事兒已經傳到了默牢關,我對將軍也是敬佩不已。”
“都是一些虛名,不提也罷,因着這件事,可是惹得閆府上下對我仇視無比。算是無心做了一件不該做的事吧。走吧,去書房。”
黃公輔正坐在席子上不知道在想些什麼,突然聽到有人進來,擡頭,原來是蘇昂。
蘇昂行禮,“岳丈大人,紅令箭使者到來,說有要事稟報。”
“讓他進來吧。”黃公輔應到。蘇昂出去將騎手叫了進來。騎手躬身行禮,“見過黃大人。這是默牢關守將趙芳趙將軍寫的奏摺,請大人過目。”說着從懷裏掏出一片布帛遞了過來,蘇昂接過呈給黃公輔。
黃公輔展開只見上面寫着:臣趙芳叩首百拜吾皇萬歲,近日有賊人屠殺交州刺史唐鶴,致其滿門被殺,只一人逃出報信。臣聽得此訊,不敢稍有倦怠,特遣紅令箭使者攜書來奏聞皇上。以期朝廷聖裁。臣再拜上吾皇萬歲萬萬歲。
“好,你先安排使者住下吧,明日再說。”
蘇昂帶着使者出去安排到了廂房住下,隨後回到了他的屋裏。這些日子因爲閆尚的事兒,黃府與閆府的關係大有些水火不兩立的狀態。不過蘇昂在朝中的名望卻是提升了不少,私下裏有不少官員前來拜會。
黃玉妍看蘇昂面色凝重,問道:“夫君怎麼呢,可是身體有些不舒服?”
蘇昂拉着夫人的嫩手,說:“今日有紅令箭使者前來,不知爲何,我隱隱有一些不好的預感,恐怕有大事發生。”
黃玉妍莞爾一笑,安慰道:“夫君可能是近日太過勞累了吧,不如好好休息一會。我去添一些香,助你安神。”
“好。”黃玉妍出去了,蘇昂剛要上牀休息,外面一陣嘈雜的腳步聲傳了進來,不多時黃玉妍抱着香爐走了進來。
“外面發生了什麼事?”
“好像又有什麼人急匆匆地進來要見父親去了。那人似乎還拿着一面黑色旗幟。”黃玉妍放好香爐,坐到牀邊。
蘇昂猛然起身。“夫君,怎麼呢,可是這香味不好聞麼?我再去換。”
“那人乃是黑令箭使者,果然有大事發生了!”蘇昂快速從旁邊拿起外衣披上出門了。黃玉妍嘟了嘟嘴,有些不解,她不知道這黑令箭使者到底是什麼意思,只當是尋常的報信之人。
蘇昂趕到書房,只見屋裏正站着一個懷裏抱着黑色令旗的人,正是黑令箭使者。
“岳丈大人……”
“來了,交州叛亂,已經發兵默牢關了,默牢關守將趙芳派人前來求救。我要進宮去面見皇上,你也隨我一道去吧。”蘇昂點頭應是。
兩人匆匆出門,黃公輔坐上軺車,蘇昂騎了馬走在前面。
蘇昂和黃公輔來到宮門邊,兩邊甲士行禮後便放行了。蘇昂跟着黃公輔往內宮走去,這是蘇昂第一次進皇宮內宮。
只見屋頂上琉璃瓦片在陽光下閃着耀眼的光澤,四處都是被漆成的硃紅色,粗壯的廊柱上未乾的油彩散發着迷人的香氣。亭臺樓閣的飛檐上掛着青銅鈴鐺,在風裏彈奏着悅耳的音曲。幾個服侍靚麗的宮女低着頭,排着整齊的隊伍踩着細碎的步子匆匆走過去了,她們手中端着精緻的食盒。這種食盒一律都是用檀木製成的,若是放在外面,只怕需要五兩銀子才能買下來吧。
又進了一進院子,裏面四處都是名貴的香木樹,悠悠的清香招來了許多蝴蝶和蜜蜂。走廊上蓋着薄如蟬翼的絲綢,裏面隱隱有女孩兒的歡笑聲傳出來。蘇昂只是低着頭,不敢往裏面看。
終於,最後一進院落到了,這裏是皇上的書房和寢殿所在地了。這個院子顯得清靜了許多,也沒有外面的那些樹木,院子裏只有幾個太監正低着頭認真打掃着。花圃裏的花兒開得甚是嬌豔,花朵一枝挨着一枝,白的、黃的、粉紅色的,應有盡有。看着這些花兒,蘇昂的心裏不自禁想到了夫人黃玉妍。
“黃大人和蘇將軍來了,我這就去稟報皇上。”突然一聲尖細的說話聲傳來,蘇昂擡頭一看,原來是皇上身邊的公公劉公公。
“勞煩公公了。”黃公輔作揖。
劉公公進去了,不多時便出來了,微微躬身說:“皇上讓你們進去呢。”