一月前，我收到消息，何洪聲幾日後要在城外的西山收貨。
得知這件事我很興奮，因爲要是能順着何洪聲這條線將他上游的煙販子揪出來，那收穫可就大了。因爲何洪聲這個人經手的福壽膏數量已經異常巨大，那麼他拿貨的那個人，手中的量更是不可估計，若是能一網打盡，豈不是一件振奮民心的大好事。
所以那天，我早早就帶着手下埋伏在西山山腳，因爲若想上山，這裏是必經之路。
果然，到傍晚的時候，我看見何洪聲帶着他的人過來了，他那幾個嘍囉小弟還擡着一口大箱子，裏面裝的應該是銀子。我當時很激動，但還是耐着性子等着，因爲上游的那個大人物還未出現，我必須等到他，因爲他纔是本案的關鍵，拔出蘿蔔帶出泥，抓到他，說不定能將整個華北地區的煙販子一網打盡。
可是那晚，我和我的人等了許久，也沒再看到有人上山，而何洪聲的人也沒有下來。
一直到天快亮了，我才意識到山上可能出了我預期之外的事情，於是趕緊帶着人趕上山去。
讓我驚訝不已的是，我們並未在山頂發現何洪聲，也沒有看到他的一衆跟班。可上山下山的路只有那麼一條，他怎麼會憑空失蹤了呢？
那天，我們在山上尋了許久，就差將整座山翻過來了，可是從天亮一直找到天黑，也沒有找到那些人。他們就這麼失蹤了，就好像憑空化掉了一樣，沒留下一點蹤跡。
後來，我找到了何洪聲的另外一名手下，他那天沒去西山，所以僥倖撿回一條命。
據他所說，何洪聲那天確實是去西山收貨了，而對方，也確實是他已經合作了許久的那個“上游。”可是這個人，他們幾個卻從未見過，因爲每次交貨，何洪聲都讓他們守在遠處，自己一個人去和那個“上游”會面。何洪聲說，那個人身份神祕，不想被其他人看見。這倒也合情合理，因爲他們做的這行生意，怎麼都算不得正經買賣，被太多人知道身份未免會多生出事端。
不過，他倒是提供了唯一一條有用的線索，他說，何洪聲在一次酒後曾說過，那個神祕的上游人住在魯城——那座盛產風箏的小城。
對於何洪聲的死，他也說出了原因：何洪聲已經發覺自己被官府盯上了，所以很多貨都滯留在手上，不敢出手，也因此缺乏週轉用的銀子。可是他和那個人是有固定的交貨期限的，因此到了那日，雖然手頭的現銀不夠，卻也只好硬着頭皮到西山去。
他猜想，正是因爲銀子沒給夠，何洪聲纔出了事。雖然現在只是失蹤，但他卻覺得，何洪聲一定是被那個“上游”殺害了。只是他想不明白，那個人爲何會如此兇殘，要將這麼多人殺得一個不留。他還搞不懂一點，那個人怎麼做到讓這麼多人全部失蹤的，連一點毛髮都沒有留下。
趙子邁緩緩搖頭，“沒有，我和曹縣令的人一直在查找那個人，可是完全沒有頭緒，直到你們的出現。本來曹縣令是沒有將這兩件案子聯繫在一起的，可是我聽他說到了木鷂，便忽然產生了一個念頭：上游的那個人之所以來無影去無蹤，或許因爲他是乘着木鷂而來的。這個念頭當時連我自己都覺得荒誕不經，可是後來我們發現了人皮，就讓我更加確信，木鷂不僅是殺死袁蔚的兇手，也是殺死何洪聲和他手下的元兇。”
“可是即便現在確定木鷂是兇手，公子還是對它背後的那個人一無所知是吧？”穆小午的大眼睛忽閃忽閃的，像被注入了銀亮的月光。
趙子邁的聲音一下子變得低沉了，“對，那個真正的幕後主使，直到現在都未現身。”
“可是，他們兩個總要碰面的是不是？”
“姑娘的意思是？”
穆小午揚首一笑，“我想我可能知道它的老巢在哪了。”說畢，見趙子邁用欣喜的目光看着自己，便衝屋門一昂下巴，“別謝我，謝謝那個躺在牀上的老頭兒吧，是他提醒我的。”
***
曹珉坐在書案後面，無神的眼睛盯着桌上的一豆燭火，目光許久未從上面移開。
方纔，是他親手將那幾張人皮收好帶回來的，他還記得手指摸上人皮時的觸感，一點也不光滑，相反，還有些粗糙，他甚至能摸到皮上凸起的毛孔。
想到這裏，他的心臟猛地一縮，揪成一團。一方面因爲他實在痛心，這幾個人既是他的額下屬，也是兄弟，他與他們相處多年，感情甚厚。可是今天，他們卻從有血有肉的人變成了幾張乾癟的人皮，這讓他如何向他們的家人交代。
另一方面，曹珉又感到後怕。他今天第一次見到了木鷂，那個東西遠比他想象中更爲嚇人。它很大，雙翼展開將近十尺，一雙亮黃的吊梢眼像兩盞燭火，瞳孔紅得彷彿能冒出血來。它身體的其它部位都是黑壓壓的，唯獨翅膀下面藏着兩個團花型的“壽”字，像怒放的菊花，張牙舞爪地伸展着一筆一劃。
曹珉打了個寒噤，他在魯城也有十幾年了，什麼樣的風箏沒見過，木鷂紙鷂也見過不少，這些風箏身上的圖案有花草鳥獸，有各色花紋紋理，可是，畫着“壽”字的卻還是第一次見。
而且還是這麼單一的一個“壽”字，沒有任何花紋裝飾。
難道這隻木鷂是要陪葬給死人的？
曹珉被自己腦中忽然冒出的這個念頭嚇了一跳。