先前流言四起，她不耐煩分辨，總覺得清者自清。何況妄論別人怎麼說，都影響不了木染布坊開門做生意。
但她未曾想到，事情會發酵到這種田地：蘇之鈺被抓走；布坊陷入風波，連染坊都停工了。
——不少同行趁機跳出來，說什麼杜若楠同人有染、不貞不潔、女德有虧，家中有未婚女跟新嫁婦的，用了她家布坊製成的布料，會虧損女子德行。
於是一羣人圍住杜家鋪子，吵嚷着“退貨賠錢”。
布坊無奈關閉。族中入股木染的，覺得是因爲杜若楠，導致自家利益受損，對杜若楠也生出怨言。
族長關自己禁閉，一定程度是爲了平息民怨，變相護她安全。
但此舉也確實牽絆住她。
杜若楠輕輕嘆氣，癡癡望着大門：管家一早就出門，他行事穩妥，家中又有親屬在縣衙當差，應當可以見到蘇之鈺吧？
若他當真要被定罪，族長的命令也顧不上了，她非去擊鼓鳴冤不可！
是夜。
蘇禮靈巧地摸進縣令院宅。白日裏他買通了府上的護院，弄清了府中屋宇分佈。他屏息觀察，夜已深，只東西廂房還亮着燈。
東廂便是書房位置。
蘇禮幾個縱身，攀躍上雕花窗櫺，隔着窗紗，隱約看見一人正背窗而坐。
就是他了。
林若凡只覺得勁風撲來，一線涼意貼上了他的脖頸，男人握着玉鐲的手微微一顫：面前的燈映出了兩道影。
“林若凡？”
林若凡原本還強作鎮定，想拿官威壓制這宵小之徒，但如今冰冷的刀鋒提醒着他，還是謹慎小心微妙。
“是在下，不知是哪路……”
“閉嘴，閒話少說，我問你答。”蘇禮視線掃過桌上的玉器，濃眉高挑，“京城玉和齋的六大件，號稱是有價無市，我在丞相府裏都沒見過幾套，沒想到這山野小城卻有一整套，林縣令，您實在深藏不露。”
蘇禮繼續念：“友人杜良贈。”
林若凡身形一僵，蘇禮卻心如明鏡，明白了蘇之鈺緣何被抓。
他握住短刃，直把那林若凡的脖頸當磨刀石，隨意摩擦。
“先前您進京述職，專門去拜會丞相，小的有幸，同您在府中有過一面之緣。席間丞相對您多有讚譽，贊您學識淵博。”
林若凡竭力聽着，斗大的汗水從他額頭滑落，男人腦中一片混沌，勉強捕捉到幾個字眼：丞相府？丞相？誇他學識淵博？是，是有這麼回事。
“不知您是否認識這個令牌。”
一枚樸拙的腰牌滑入林若凡眼簾。
腰牌上書“蘇”，字體酣暢醇厚、絲絲露白，正是丞相的飛白體！
他若是丞相的人，爲何對自己動手？林若凡驚懼不定，那人卻飄然遠離。
一身短打的蘇禮現身林若凡桌前，少年收了刀，對林若凡躬身：“方纔多有得罪，實在是因爲在下的主人被人羈押，而下令收押主人的，正是身爲丞相門生的您，小的心中怨懟，纔有方纔之舉，還希望林大人不要怪罪。”
這刺客雖在鞠禮，但神態不卑不亢；雖收了刀，那刀刃依然向前，渾身透露出威脅的氣息。
林若凡心中惱火，卻又不敢聲張，還得腆着臉：“無礙，方纔壯士提到丞相，不知壯士是？壯士的主人又是？所謂的收押……”
“小人蘇禮，先前是丞相府中下人，後來小主人從府中搬離，丞相將小人指給小主人。”
蘇禮睜眼說着瞎話，表情沉靜肅穆：“小人的主人，便是今日林大人您下令羈押的‘逃犯’蘇之鈺。”
嚯，竟也姓蘇？難道是？！
林若凡的眼睛驀然睜大，難道他把丞相兒子給捆回來了？不能吧，沒聽說有貴人來此呀？
“蘇……蘇之鈺……難道是丞相的……”
“主人是丞相同宗，乃是分家長子，論理要喊丞相一聲伯父。”
蘇禮語調平平，林若凡卻從中聽出驚濤駭浪：要糟，他竟把丞相的侄子綁回來了！也不知道牢頭那邊，有沒有給蘇之鈺上刑！
林若凡心中驚懼，不敢多耽擱，忙喊來差役，簇擁着蘇禮前去放人。
“這其中必然是有誤會。”林若凡一路小跑，冷汗涔涔。
蘇禮乜斜他一眼，沒點破杜良送他玉器的用意。
“林大人秉公執法，今日出現這種差錯，怕是因爲有人從中作梗，惡意蠱惑。這種妖言惑衆的人，倘若與之親近，怕是後患無窮。”
“那是自然，那造謠蘇公子來歷的宵小鼠輩，待我抓回來，先打個三十大板！以正視聽！以正民風！”
“如此甚好。”蘇禮表情矜持，心中狂噴：杜良這個狗賊！還重金買通縣令，造謠小少爺？！好大的狗膽！
失了重金，再挨三十大板，讓他雞飛蛋打！
狗賊不冤！