“嫌犯蘇之鈺何在？！”領頭的差爺將手中水火棍順勢亮出，重重擊打地面。
“差爺，您今天這是……”管家連忙迎上，滿臉堆笑。
領頭卻直接將他撥到一邊：“縣衙接到苦主報案，說你們杜傢俬藏逃犯。在下執行公務，閒話免談，速速將蘇之鈺交出！”
不等衆人分辨，一衆差役凶神惡煞地逼將上來，管家見勢不妙，同家丁使了眼色，一衆家僕同護院旋即迎上。
“你等想抗命不成？窩藏逃犯，若是能主動交出，還能將功贖過，若是執意不肯，你們這染坊……哼。”
木染布坊雖是私人作坊，但也受禮部轄制，倘若一家坊主真受牽連，那染坊亦會被順勢取締。
“有話好說，我隨你們去便是。”
不忍見杜若楠置於兩難境地，蘇之鈺自己跳出。少年神情自若，依舊是萬事不掛心的落拓。
“我是不是逃犯，我到底是何種來歷，一查便知。這位差爺，您打頭，咱們走吧？”
看着眼前眉眼彎彎的少年，領頭冷哼一聲，揮手示意手下將他拘押。
蘇之鈺的視線掃過秀眉緊蹙的杜若楠，柔聲勸慰：“無事，等我回來。”
他又掃過呆愣的管家、茫然的家僕、門外探頭探腦圍觀的鄰里，從人縫裏對上行跡鬼祟的老翁蘇禮。
少年登時目露兇光，眼神威脅：我，你口中的丞相之子，要去坐牢受苦了，你一個領命保護我的，自己掂量着辦吧。
少年轉身便走，身形筆挺，渾似閒雲野鶴。
杜若楠緊抿嘴脣，心中飛快思量：怎麼辦？
他怕牽連自己，主動“投案”，而他的身份……
被差役踏過的門檻引入新來客，布坊掌櫃憂心忡忡地邁進來，徑自行到杜若楠身側，附耳低聲：“小姐，布坊那邊被人圍住了，他們名義上吵着要退貨，但我瞧見那領頭有些眼熟，依稀記得在二爺身邊見過。”
“退貨？他們用的是什麼名目？”
杜良找她麻煩，她並不意外，只是又一次退貨潮？
那蠟染技術蘇之鈺改良過，她也試驗了上百次，褪色是萬萬不可能的。
掌櫃面有難色，遲疑着：“他們污衊小姐您……您未婚跟……跟那蘇公子……所以說您經手的布也不清淨，好人家是決不能用的。”
又是這種說辭！果真是三人成虎、流言殺人！
他“啪”一聲收攏了摺扇，恭謹地讓出身後的族長：“哎族長您小心腳下。”
族長低頭走着，面色陰沉，看都不看杜若楠一眼。
杜良伺候着衆長老入了座，這纔對杜若楠橫眉怒斥：“你可當真是我大哥的好女兒！小小年紀水性楊花！背地養男人，還窩藏逃犯，不僅敗壞我杜家名聲，眼見就要砸杜家的招牌！”
“你可知京城傳召，如今各地流寇作亂，但凡是收留寇匪、拒不上報者，一律按刑定罪！你身爲坊主，不安於室、私德有損，還一意孤行、收留要犯，是要牽連布坊、殃及全族嗎！”
“二叔，你口口聲聲說我跟蘇之鈺有私，可否有什麼證據？再者，你認定蘇之鈺是朝廷緝拿的逃犯，又是依據了什麼憑證？”
杜若楠朗聲回擊，她聲音清越、明眸皓齒：“如今官府仍在查證，您無憑無證，空口白牙就定我罪名，還四處宣揚、大肆聲張，是存了什麼樣的心思？爲了一己之私累及染坊、禍及全族的，不是我，而是二叔你！”
“聽聽，好一個口齒伶俐的厲害丫頭，”杜良怒極反笑，以扇指杜若楠，看向族長，“您愛憐她年紀尚小，處處替她周全迴護，但您今天也瞧見了。瞧見外面都在怎麼恥笑咱們杜氏一族，又瞧見這丫頭是怎麼拒不認罪，死鴨子嘴硬。”
“族長，如今她與蘇之鈺苟合之事，街頭巷尾人盡皆知；兩人夜深私會、同處一室，不管是染坊還是杜宅，有目共睹，哪裏是空穴來風！”
“尤其是窩藏要犯這一條！那可是會遺禍全族的，族長，若是再不出手管教杜若楠，咱們全族上百口性命，恐怕要大難臨頭了啊！”
“行了，杜良你也不要一味危言聳聽。”族長神情冷肅。
杜若楠抓到閒隙，飛快地同管家交待：“蘇之鈺的事，還要拜託您多多費心、上下打點。”
她的話音同族長的話交織在一起。
“勞煩您給蘇之鈺遞句話，我一定會去救他。”
“蘇之鈺身份尚在查證，你倆之事，也確無證據；但杜氏跟染坊，確實因你飽受攻訐。”
“官府將事情查清之前，若楠你就先在家裏反省幾日。”