時近綵衣節，長街上華蓋如雲、綵棚數裏，沿街裁縫鋪、繡娘坊、布莊乃至估衣店均裝飾一新，不少鋪子模仿木染布坊，將自家店面裝飾得花團錦簇，相貌清秀、身量苗條的少年少女身着新衣，扮作“模特”,正在門口演練。
雙喜由小廝作陪，神情悠閒地走過長街。
少女身着簇新的裙衫，髮梳雙髻，四處打量，掃一眼店面的佈局裝潢，又細細打量那模特身上新裝。
她心中得意，恨不得把下巴擡得老高：哼，這些賣成衣的，只知道跟在他們木染布坊屁股後面，學自家玩剩的。
就說今年的錦繡坊，專門用白梔並茉莉紮了個棚子，聞起來倒是香飄十里，可這家主人也不想想：那茉莉跟梔子可都是顏色雪白，白中穿白一片慘白，說句不好聽的，遠遠瞧着還以爲誰家辦白事呢！
再說先前同他們旗鼓相當的七彩布莊，這家倒知道拿了紅掌並丁香裝飾——紅掌明豔、丁香馥郁，色香齊備，可那丁香最是吸引蜂蟲。現在還不顯，等到巳時開市，太陽高升，人潮涌入，那蜜蜂也要跟過來嘍。
最讓人咋舌的便是青衿店，今年推出的這款式，到底是怎麼通過禮部查驗的？穿在那模特身上，大半條胳膊露在外面，不知道的還以爲是酒肆青樓呢！
雙喜心滿意足從街頭走到巷尾，各家店鋪都瞧過一遍，歡天喜地地向杜若楠覆命。
“小姐！我都看過了，那些個布莊成衣店，款式沒一個及得上咱們的！大多仿照咱家春裝，在盤扣、衣襟上玩玩花樣，但也沒好看到哪裏去。”
“他們真討厭！學咱們用花草裝扮鋪面，還用了模特，尤其是青衿店，真是不知羞！”
雙喜家鵲一般在杜若楠耳邊嘰喳，少女神色天真、自信滿滿：“這次綵衣節，必定是咱們木染布坊出個大大的風頭！”
丁伯也笑：“你這孩子，那叫拔得頭籌。”
玩笑歸玩笑，丁伯是老人，經驗老到，從旁提醒杜若楠：“小姐，如今還是籌備期，能展示出來的都不打緊，殺手鐗都還藏在後頭。”
杜若楠哪裏不懂，少女輕笑，不急不緩：“丁伯教誨的是，我都省的。”
綵衣節是阮縣傳統佳節，歷來備受矚目。節日又逢換季，夏衫替春裝，民間也興添新裝，便是城中最窮苦的百姓，都會勒緊褲腰帶添件新衣。
待到過節，滿街都響童謠：“今日穿新衣，明朝換綵衣，六十京中坐，老身着霞帔。”
但凡是家中開染坊、布坊、賣衣裳的，一年當中最看重的，除了除夕便是綵衣節了。
提前半個月都會日夜開工，趕製布匹和新衣。
木染布坊這邊也不例外。因蠟染成衣先前出過褪色問題，民間對蠟染心存疑慮，買主到店裏挑選布料成衣，仍以扎染爲主。又因扎染技術尚待完善。
杜若楠綜合考慮，還是選擇慎重行事，預備在綵衣節推出的商品，扎染佔八成，蠟染佔兩成。
——雖然城中時興扎染技藝，可謂是全城皆扎染，但木染布坊幾代就致力於改善技藝，同是扎染，但木染布坊推出的布料更加柔軟通透、上身舒服。
“就是要穩中求進。”對於杜若楠的策略，蘇之鈺也表達了支持，“新技術進入市場肯定不是一帆風順的，還需要咱們培養客戶，拓寬他們對商品的認知，繼而培養消費者對商品的忠誠度。”
“在他們接受咱們的新商品之前，先用成熟的商品——扎染布料穩固市場，是該如此。”
“蘇少爺，你又滿嘴怪詞了。不過說來也怪，你第一遍說的時候，我不大明白，但你那話在心裏多過幾遍，就能咂摸出味。”丁伯笑着看向蘇之鈺，“就是那麼一回事。”
“蘇少爺你先前讀過書吧？”“也就是你們讀書人，說話文縐縐的，叫人得回去琢磨琢磨。”
蘇之鈺偷瞧一眼神色漠然的杜若楠，尷尬笑笑：“是讀過幾本書。”
不知是不是他的錯覺，若楠對他的態度，同往日不大相同，難道是對他的身份起了疑心？
真讓若楠瞧出破綻，也是難免。畢竟若楠那般冰雪聰明，而他身邊又跟着一個實在不怎麼聰明的蘇禮：硬生生從跛腳老爺爺，變成投奔蘇之鈺的堂弟。
蘇之鈺心裏正想着，蘇禮就冒了出來，站到蘇之鈺身邊，表情尷尬又扭捏：“少……阿兄，你想知道的事，我實在是打聽不出來。”
“那幾傢伙計嘴巴很嚴，不管我威逼……咳咳，微微一笑着許以重禮還是聰明絕頂地旁敲側擊，他們都說不知道，不知最後定價。”
杜若楠聞言，神色驚訝：“你竟真去打聽了？”
蘇禮乖乖點頭：不是你們說，如果知道其他店定價就好了？
努力實現主家心願纔是下人本分嘛。
“布料和成衣的定價，素來都是坊主來定，不到綵衣節開市那天，是不會輕易告訴夥計。”杜若楠有心寬慰蘇禮。
蘇之鈺站在一旁，少見的沒有說話。
蘇禮的做法在他預料之外，但倘若他知道，也很難阻止蘇禮。雖然他很清楚，這種行爲近似竊取商業機密。
蘇之鈺下意識瞧一眼杜若楠：她果然清瘦不少，臉原本就巴掌大，如今又小了一圈。整個人愈發纖弱堪憐，偏偏她自己毫不在意，日日熬在染坊，着實叫人心疼。
杜若楠看重綵衣節他能理解，杜坊主是想趁機打個翻身仗。先前杜良那一檔子事，染坊停工、名聲亦受損，算得上元氣大傷。可人工費要支付，族中入股的要分紅，染坊不翻身不行啊。
這次綵衣節，他們可算是做了萬全準備。蘇之鈺絞盡他理工直男的腦汁，勉力又想出幾個新款式；杜若楠跟丁伯日夜守在染坊，從原料到染料到布料成色，熬了好幾宿；杜若楠狠下心從賬目中劃出錢款，依照蘇之鈺的設計圖，在鋪子裏擴建出試衣間……
爲了這一次，投入的精力不計，投入的成本尤爲醒目。蘇之鈺私下計算過，鋪子裏的流動資金不多了。
倘若……
蘇之鈺的凝視太過漫長，杜若楠不解地看過來，少年立刻換成落拓笑容。趁衆人不備，他才無聲輕嘆。
滿城布坊都在備戰綵衣節，就註定這是一個飽和市場。
木染布坊的扎染布料的確優於其他，但也並非一騎絕塵。在這個時候，想要儘可能多賣貨，只能選擇與其他商家定價一致或偏低。
競爭的關鍵在於定價啊。蘇之鈺看看身邊的蘇禮，不禁心生埋怨：你不是丞相家優秀侍衛嗎，這點消息都打聽不出來，這阮縣商界還能勝過京城朝堂？
待到綵衣節開市。
綢緞綿延如長虹，人聲熙攘，綵衣招展，滿城着錦。
木染布坊亦是裝扮一新，門前青竹亭亭，店內綵衣奪目，面容清秀的丫鬟小廝笑生雙頰，衣衫靚麗、殷勤迎客。
雙喜被蘇之鈺指爲“領班”，小丫頭瞧瞧精緻的衣裳、別緻的店面，再瞧瞧熱情的模特、新奇的試衣間，認定自家布坊實乃行業翹楚、無一不美。
她笑眯眯地看着客流如雲，如雲般聚攏，又如煙霞般消散……
怎麼大多數人，都是隻看看？是在貨比三家吧？這個主顧爽快！現場就買！一口十件，您好眼光！蘇少爺教的那句話怎麼說來着，下次再來？
一站半上午，雙喜笑得臉都僵了。小丫頭揉揉自己的臉頰，只覺得哪裏不對。
爲什麼那些離開的顧客，就沒再回來呢？爲什麼看衣服的人這麼多，誇款式別緻的也不少，但買衣服的……這麼少？
她正想着，就見一眼熟的主顧衝進來，正是方纔一口氣買了十件的豪客。
“你們是怎麼做生意的？我滿街逛遍，就你們家最高！別給我說什麼款式，你家款式是新，但錦繡、如雲那邊也不差！可人家的衣服，三件抵你們一件的價！你們這是把人當傻子呢？給我退貨！”
“別跟我說你們家料子多好，我自己也是做布坊生意的，我能瞧不出工藝好壞？哎，這是我在別家買的，你自己看看，叫你們坊主掌櫃看看，是不是一樣？！”
丁伯聽了這話，劈手便奪過來，瞧了一眼，然後對準日頭，又瞧了一眼。
他將那布料遞給杜若楠時，手都在微微顫抖。
“是……的確是……”
是一樣的。杜若楠立時有了判斷，少女臉色蒼白，跟蘇之鈺對視。
店中陡升的吵鬧、紛涌要求退貨的人羣、搖搖欲墜的丁伯、大呼不可能的師傅們，他們統統瞧不見。
少年跟少女在彼此眼中瞧出同樣的信息：木染布坊的扎染技藝被人透露出去了。
有小廝恭順地站在杜若楠身邊，他竭力提高聲量，壓過鬧哄哄的人羣：“大小姐，二爺讓我來送禮。他今日逛遍綵衣節，說這幾家衣服很是不錯，讓我給您送來瞧瞧。”
蘇之鈺搶先把那一麻袋衣服奪過來，不顧形象地就地翻檢。
“誰家？”
“錦繡坊。”
“這個？”
“綵衣閣。”
“……”
“七彩布莊。”
“鵲橋仙。”
“張家染坊。”
“青衿店。”
……
“所以，木染的扎染方子，他們都拿到了。”