坐在輪椅上的中年男人，下意識地回過頭，看向這邊。
星霧的脣角，勾起一抹嘲諷的弧度：“果然是你。”
桑鬼的未婚夫。
啊，不對。
準確的說，是桑女紅葉的未婚夫。
變成了鬼之後，他們兩個，人鬼殊途，早已不存在什麼未婚夫妻關係了。
星霧和帝燼天尋訪了一整天，花了不少銀子，尋訪了不少桑城的市民，問到了一些陳年往事。
蘭軒兒也去問過，別人不願意告訴她，是因爲她沒有給人銀子。
信息，本就是可以用錢買的。
越是祕密訊息，就越是需要花大價錢去買。
一開始桑城的居民，的確是三緘其口，不願多談。可是在星霧的金錢攻勢下，這些生活清貧的城民，最終還是抵擋不住，該說的都說了。
原來，二十年前，桑鬼還活着的時候，是個極美的少女，姓桑，名紅葉。
桑紅葉是桑城的第一美人。
更是知書達理，精通琴棋書畫，父親是個教書先生，日子算不上富裕，也不至於清貧，過得有滋有味兒。
桑城裏，喜歡紅葉的年輕男人很多。
上門提親者，更是快把她家的門檻給踏破了。
這其中，提親最殷勤，來次數最多的，就是開客棧的謝家小子，謝開。
謝開有點兒小聰明，考了個秀才，卻沒能中進士。
謝開也會點兒武，修爲方面，得到過城中武教官的指導，自保能力有，也能比劃上幾招。但也僅此而已。
謝開很喜歡桑紅葉，一心想把紅葉娶回家，上門提親了很多次。
只可惜，紅葉不喜歡他。
紅葉的爹，也瞧不上他，只當謝開是個不學無術的小混混，靠着他孃的那個客棧，過着有點小錢的日子。紅葉爹覺得女兒以後跟着這種人，不會有好的未來，屢次拒絕。
謝開惱了，他是個不達目的不罷休的人。
於是，他和他娘，就攛掇了陰招，想污了紅葉的名節。
紅葉給人做繡活兒，賺點生活費。
一次。
紅葉出城，給城外的大嬸兒，送繡好的衣服。
在回來的路上，謝開直接把紅葉拖進了苞米地裏，企圖直接把生米煮成熟飯，先要了她的人再說。
紅葉瘋狂地呼救，掙扎。
千鈞一髮之際，一匹馬兒，從山裏頭跑了出來，衝過來，一腳把謝開給踹了出去，救了紅葉。
紅葉認得這馬兒。
父親膝蓋不好，需要常年服用一種山裏的草藥，她從小就常常獨自進山，挖草藥。
第一次遇到這馬兒，是在六歲的時候，馬兒被獸夾夾住，她幫馬兒脫困。
第二次遇到馬兒，是在八歲的時候，天黑了，她在山裏挖草藥，迷路了，馬兒像天神一樣出現，叼着哭泣的她，丟在了脊背上，帶着她跑出了山林，親自送她回了家。