到了夜裏，葉雲生抽了一個時辰入地窖給江瘦花運功療傷，回到屋裏一刻不停又是給妻子渡氣。一身內力幾乎耗盡，間隙打坐，恢復少許，撐着給妻子渡氣之後，他感到全身經脈如刀割般刺疼。便是如此境地，他也不曾放棄，他就坐在牀邊，看一眼女兒安睡的小臉，靜養內息，只等一個時辰過去，再這般重複。
隔天上午，他去找了老李，求“西施乳”一事尚未有明確的回覆，所託之人怕是都沒有趕到江南。
老李也沒有辦法，只問道：“你還能撐幾日？”
葉雲生無可奈何，不知怎麼回答。
老李忍不住勸了：“你根本就不及回氣，如此撐下去兩三日就要壞了根基。”
“哪裏還顧得上根基……你這裏老參給我一些。”
“錢！”
“先欠着。”葉雲生直接從他身邊的藥櫃裏翻了幾隻老參放入懷裏。
老李還不知葉雲生家中有一位燕歸來，也需他運功療傷。
到了晚上，地窖裏一盞紅燭散發出迷人的光暈，江瘦花消瘦的臉蒼白而俏麗，美得不可方物。
換成以往，葉雲生會沉迷在其中，多看幾眼，但現在他卻幾乎連眼都睜不開了。相比用盡體力的那種疲乏無力，過度消耗內息所帶來的精神上的困頓，空虛，像是餓了三天三夜的那種飢渴，一般人無法忍受也絕難克服。
葉雲生收了功，想站起身子，卻怎麼也站不起來。江瘦花看他狀態不對，連忙問道：“你這是怎麼了？”
他半眯着眼，輕輕地說了句：“我在這裏躺會兒，你估摸半個時辰後叫醒我。”
她見他不願說，也不勉強，方纔點頭應下，就見他身子一軟，躺在了邊上，好似昏迷了過去。
一支紅燭燃盡，她緩緩地續了一支，在牀邊悄無聲息地來回走動，活絡氣血經脈，地窖中安靜無聲，好似無人。
等新的紅燭也快要燃盡的時候，她到牀邊喚了幾聲，葉雲生驚醒過來，也不說話，盤腿打坐，徐徐運息，片刻後就站了起來。
“出了什麼事？”
他微微地咧了咧嘴角，卻是想笑又笑不出來，“好好休息，莫想太多。”
還是不肯告訴她，葉雲生明白，現在跟她說了妻子的情況，只是徒增煩惱，於事無補。如此不如不說——很多事只能放在心裏，阻止不了，改變不能，唯有忍着、撐着、憋着、挺着、扛着。
他就這樣撐到了第三天，早上出了屋子，呼吸了一口寒冷的風，麻木地望着天空。
天依舊昏昏沉沉，陰雲密佈，這幾日太陽去了何處，難道是在夢裏，所以被藏了起來？還是烏雲也倦了，賴在長安城上不願離去？
他沒有精神地垂下頭，進了側屋，燒了一鍋水，下了兩碗麪，等撈起來吃了，想着剛纔有沒有運功，是不是走了《玄機淨根訣》一周天？他在記憶裏找不到答案，好像有，又好像沒有……
不過幾日間，他整個人瘦了一圈，臉上的顎骨突了出來，面色發青，眼圈黑腫，看上去像是重病在身。
他好半天才聽到敲門聲，也不知是誰，敲了這麼久的門，還有這份耐心，不叫不喊，亦不離去。
轉過頭就見到阿雨正在身邊，大大的眼睛好奇地看着自己，是不是在想爹爹怎麼了，聽到有人來了也不去開門？
他慢騰騰地走了過去，打開門，就見到了好整以暇的聽海和尚，對方臉上掛着老實木訥地憨厚笑容，未知情之人或許會認爲是好友來訪。
“何事？”他已經沒有精力去故作客套，也不想請聽海和尚進來。
“某特地趕來請你去見一個人。”
“何人？”
“去了便知。”
葉雲生搖了搖頭，說：“不去。”
聽海和尚笑了笑，問他：“只幾日不見，怎生憔悴如斯？”
他沉默不語。
聽海和尚仍笑着，問：“真不去？”
葉雲生面容更是沉寂，回頭對女兒說：“好生在家呆着，爹爹出去辦事，馬上就回。”
阿雨乖巧地應了一聲。他慢慢地跟着聽海和尚走出小巷。
小巷裏沒有遇到鄰里，或許是天氣太過糟糕，大家都窩在屋裏不願出來。約莫兩百步來到福康街，轉向東市，遠遠地就能望見得勝酒樓，六角檐鈴，紅欄碧瓦，原本該是氣勢雄渾的……天上的烏雲籠罩了整座長安城，葉雲生一邊走着，一邊擡起頭望了一眼。不知爲什麼，他覺得這片陰沉的天空，滾動的黑色雲霞像是傳說中的某一種鬼怪，並不是張牙舞爪的小嘍囉。它陰鷙詭異，沉默壓抑地緩緩移動，好似正跟隨着他的腳步，像是在與他同行……
再看那座得勝酒樓，便如一個卑微渺小的店小二。
他發覺今天長安城的街上有陣陣霧氣，就是寒風也吹拂不散，只如湖上的行舟，徐徐而動，竟也跟着他所去的方向——今日好似整個冬日裏最冷的一天，寒氣肆無忌憚地鑽入他的衣內，在肌膚上游走，他不知何時咬着後牙，鼓着腮幫子，低下頭看着腳下的地面。
“到了。”聽海和尚笑着回過身看他，指着城門外的驛道，“身在城中昏沉暗淡，卻不知城外陽光燦爛，你說奇不奇怪？”
他順着聽海和尚所指的方向，看到城外的驛道盡頭，在一片煦和的陽光所照之下，城內城外，竟如同兩個世界！
那盡頭處兩邊有很漂亮的田野，種了韭黃與豆芽，記得去年這個時候，他帶着阿雨去看過，阿雨還跑進去玩了一會兒。
他又擡頭看了一眼天空，烏雲在頭上，中間透漏了幾處微白，有光照，錯落的光影像是一張魔幻的鬼臉，在烏雲的中間，斜斜地垂下一條漆黑的如同鐵索般的雲氣，隨風而動。
黑色的烏雲與白色的霧氣在天上地下像兩個巨大的魔神。
葉雲生在鬼臉之下，在蒼茫的白霧裏，與這兩個魔神一起，神色悲慼地等着……
驛道上出現了一輛馬車，他有些睜不開眼，摸了一下，一手的水珠。
那馬車越來越近了，他身上的衣衫已溼，冷得禁不住發抖。