雲五靖哦了一下，恍然醒起，說道：“那人好多年未見，不提也罷。”
江瘦花興致勃勃地問：“叫什麼？必然不是無名之輩，對不對？”
市集中行人往來，絡繹不絕，又有雜耍賣藝，吸引了無數人的目光，周圍駐足一大圈人，吵吵嚷嚷，極爲熱鬧。
忽然人羣猛地散開，一條火蛇，轉瞬及至，噴射到了雲五靖身上。
“哎呀！”江瘦花嚇到了，驚呼出聲。
吃了意外的驚嚇，人羣已然散開，更有人害怕被殃及直接往家中跑去，頭也不回。
雜耍賣藝的一名矮腳漢子正丟下手裏的火把，將嘴裏叼着的一根竹管小心地捏在手裏，轉身就跑。
“哇哦，真捨得呀！”懷經臉上滿是讚歎，似模似樣地點評起這條火焰來：“除了萬寶樓去年新出的火油管，我實在想不出還有什麼寶貝能將火舌噴到十步開外。”
她故作鎮靜，雙眼盯着已成了火人的雲五靖，一時間心頭竟有些惘然，其中滋味更是難以述說。
只是轉眼的工夫，雲五靖渾身都着了起來，熊熊火焰將身邊的江瘦花與懷經都逼退了。
一看有人被燒着，而且火勢猛然大了起來，還留在周圍看着熱鬧的人也一鬨而散。
江瘦花臉上失了顏色，嘴裏直唸叨：“阿彌陀佛，這可怎麼辦？”
木屐在地上又開始跳動，像一隻可愛的小灰兔，“噠噠，噠噠，噠噠……”懷經好似剛看了場精彩無比的演出，鼓起掌來，開心地說道：“瞧吧，這就是江湖不見光千年傳家的真正本事！我大哥終於出手了！”
此刻，雲五靖變成了一團火球。
通常人體着火，直接致死的因素是缺氧，窒息，不論是吸入燃燒中的有毒氣體，還是高溫熱氣，還是身邊氧氣被快速燃燒耗盡而缺氧昏迷，真的說一個人被燒死了，那都是人昏迷之後再慢慢燒死的。
所以，一個人在燃燒的過程中，站着或者摔倒，是生與死的兩個表象。
雲五靖還站着，既沒有發出哀嚎，也沒有掙扎奔跑……他只是站着，彷彿火焰還是雜耍中的技巧，具備了華麗的觀賞性而全無害處，彷彿他也在表演着，表演如何在燃燒。
只見身在火球中，他擡起右手，高舉過頭頂，徐徐握拳，跟着猛地一扯。
吞噬了他的火焰便像是一件披在身上的衣裳，被他一把扯了過去。火焰裹着濃濃黑煙，在一團無法看見的內勁挾裹裏，猶在滾動，卻離不開他的手掌。
接着，他將這團火焰丟了出去，好似一顆火紅色的流星，砸向了正在跑遠的那名矮腳漢子。此人之前暗算雲五靖，倒也不敢大意，秉持一擊即中，轉瞬千里的殺手原則，早就開跑。可惜雲五靖的動作太快，周圍的人又都散開了，大街之上這人的身影，奔跑時的動作盡在雲五靖眼底。
火球遙遙追去，撲到了這人的背上，裹在外邊的內勁已耗了七七八八，火剎那間就炸裂，燃燒起來。
應了那句老話，玩火自焚……
這名漢子發出絕望的嚎叫，掙扎着將手中的一支竹管拋了出去，前方一人湊近接到手立即放入懷中，並飛出一把短刀，刺入了這人的胸膛，結果了他的性命。
“這麼說，雲五靖被黑油滾火噴中，燒了一小會兒，分毫無傷？”
“小九是這麼說的。下手的兄弟被雲五靖內勁裹成的火球砸中，死了，不過那根剛買來的火油管，倒是保住了，叫小九給帶了回來。”
“下手的兄弟是哪個？”
“彭力，匪號‘舌下飛煙’的那個。”
“我知道這人，可惜……既然保住了火油管，給他家裏人多送二百兩銀子過去。”
懷緣示意這名近隨先行退下，回過頭來的時候，臉上已掛了淡淡的笑容，好似一切都在掌握之中。
他往廳堂裏走去，那裏面還坐着今日剛來的貴客。
何碎蹺着高高的二郎腿，手裏捧着一把瓜子，這些西瓜子經過椒鹽桂皮炒後香味撲鼻，口感甚佳。他嗑開皮殼沒有太大的響聲，反而吐瓜子殼“呸呸呸”的好不大聲。
紅木圓桌邊上安靜地坐着一名女子，正陪着他，這時忍不住問道：“你大老遠地趕到許州，原來是爲了與懷家結盟，一同對付寧家？”
“呸，我憑什麼讓他們去對付寧家？”
“我不知道你用了什麼詭計，但我知道你不會無緣無故跑到許州來見懷家大郎。”
堂前腳步聲近前，懷緣走來口中連說“抱歉”，一邊到桌旁坐下，“來了個不好對付的蠻漢子，叫人不得清淨，讓何兄笑話了。”
“呸，知道他是無法無天雲五靖，還不讓着？”何碎仍舊是之前那副模樣，“你這死不變通的性子，自小就沒有改過。喫的虧還不夠嗎？”
懷緣淡淡笑着，喝了一口暖茶，正要說話，就見那名近隨站在堂前，輕輕喚了聲：“大郎。”
這人姓嚴，單名一個“振”字。曾是二叔的伴當，是極好的籌算高人，自他當了懷家的家主之後，二叔退隱，讓嚴振爲他出力。
他對何碎點了點頭，然後跟邊上的女子抱拳，再走出去。
嚴振跟着他又來到前邊說話的地方，這是一個敞開通透的長廊，青灰色的瓦頂，紅色的廊柱與圍欄。
“萬獅橋塌了。隋姓五兄弟帶上了金剛網、噬魂釘……還是折了。”
懷緣一對瞳子垂下來，落到腳尖上，問了句：“那人傷了沒？”
嚴振也看了眼同樣的位置，明明什麼也沒有……兩人站在那兒，好似站在一座正要坍塌的橋頭，望着下邊即將洶涌澎湃的湖水。
周圍亂哄哄的叫喊聲就如被橋砸開的水面，向裏邊涌進來。
“橋塌了……人掉下去了！”
“有人掉下去了嗎？”
“三個人，哎喲，瞧見了嗎，那個男的還在水裏呢，一直沒見出來。”。
“快走快走，別看熱鬧了！那是江湖人在廝殺呢！”
萬寶樓的金剛網，去年最新制的。櫃上價呢……五百兩銀子，非一流的神兵不能破，能網三個壯漢，等閒不得脫身。湖裏碎裂的石橋沉墜，蕩起一股淤泥像攪渾了的湯麪，這網，就浮在水面，好似一個罩子給套在上面。