紅袖坊是青樓，一般情況下，只讓男子進。蘇櫻穿的是男裝，又大手筆的給了錢，順利的進了紅袖館，見到了鴇母。
跟鴇母交談了一會兒之後，帶走了裏面的當紅姑娘如畫。
如畫長的婉約清麗，只算是普通的美人兒，一顰一笑間，卻是眉目生花。跟胡氏類似的調調。不同的是如畫是經常笑，胡氏是冷不丁的一笑。
蘇櫻交待了如畫一番，便獨自回了朱家莊。
次日，又收到了胤禛的來信。
這孩子叫阿真，黃河決堤時，家人被洪水沖走。爺看他可憐，決定給他尋條生路。你養他兩年，養到七歲生活能自理，就把他丟到鴻文書院。
蘇櫻望向站在劉能身旁，渾身髒兮兮，臉蛋通紅的小男孩，“你叫什麼名字”
小男孩舔了舔乾裂的嘴脣，小聲細細地說：“阿真。”
“今年幾歲”
“五歲。”
“你家人呢”
小男孩眨了眨眼，“沖走了。”
蘇櫻吩咐秋霞，帶小男孩先去喫東西，再給他好好洗漱一下，換身厚實的衣服。
然後問劉能：“你們是怎麼來的”
劉能嘿嘿笑道：“當然是騎馬啊坐馬車多慢。”
蘇櫻：“......”
叫着剛轉身的秋霞，“喫完東西，先讓他睡一覺，再給他洗澡。”
又繼續和劉能說話：“你這皮糙肉厚的受得了，小孩能受得了”
劉能笑呵呵道：“前兩天嗷嗷叫，後三天就老實了。不喫苦中苦，哪來甜裏甜。他夠幸運了，以後能跟着東家過好日子。您沒見災區的那些人，可憐着呢。幸虧有主子爺又當爹又當孃的多方照管。”
蘇櫻：“......”
“四爺不是去修黃河了嗎”
劉能笑着說：“對呀。上午跟着於大人視察河道，商議修河方案；下午安置災民；晚上寫信。”
蘇櫻：“......”
“這話是四爺交待你的”
“對呀。”劉能立馬又說：“是真的，主子爺現在又黑又瘦，也像個災民似的。等回來，東家肯定不認得他了。”
蘇櫻猶豫了一下，又問：“需要往幾處送信”
劉能毫不猶豫地說：“府裏、乾清宮、毓慶宮，還有東家這裏。”
蘇櫻回了信。
小孩子送你府上了
十一月十六日，蘇櫻帶着阿真坐馬車去了京城。
在雲衣閣裏，對巧慧說；“你把阿真領回府，交給蘇總管。”
巧慧恍然大悟，難怪蘇總管對她說些莫名其妙的話。
她立馬做出了快要大哭的表情，拖着哭腔說：“主子，您交待這事，奴婢完不成。今兒早上出門時，蘇總管特意交待奴婢，不準隨便往府上領小貓小狗之類，要張嘴喫東西的活物。這麼大的一個人，不可能讓往府裏領。”
雖然搞不清是怎麼回事，但聽她們的說話，明顯是嫌棄他。阿真拉着蘇櫻的衣角，糯糯地小聲接話：“我才五歲哇，不是很大，喫東西也不多。”一定要留下來，否則會被胖叔叔殺掉的。那就永遠見不成爹孃了。
蘇櫻蹲下身，說：“我很忙，管不了你。我給你找個地方，你老實在那裏呆着。”她看阿真扁了扁嘴，像是要哭的樣子，立馬嚇唬他：“不許哭，也不許纏着我。不聽話，我把你扔街上。”
被殺掉可怕，被扔掉也很可怕。阿真包着兩眼淚花，扁着嘴低聲說：“好吧。”
蘇櫻把阿真送給了顧八代。又多一個學生，顧八代特高興。
次日，蘇櫻接到胤禛信的時候，給他回了信。
不許硬塞給我東西
自從開始斷斷續續的回信，蘇櫻對收到信這件事，不再像起初那麼抗拒。
雖然胤禛還在糾纏她。
但她覺得和胤禛的關係徹底發生了改變。
就好像，以前他站在高處，她在低處。她仰望着他，等待他閒的時候，低頭看她一眼。而她雖然也偶爾會對她又吵又鬧，都是在適度的範圍內帶着撒嬌討好的鬧。
而現在。
他們站在一樣的位置，甚至自己的位置，還要比他高一些。自己在閒暇的時候，偶爾低頭搭理他一句。想說什麼，就說什麼。
不高興的時候，還能踹他一腳。
十一月十七日。陰天，寒風呼嘯。
蘇櫻和九公主正圍着爐子喫火鍋，送信的來了。是個不認識的少年，看上去十四五歲的樣子。耳朵凍裂了，臉蛋一塊紫一塊紅。
笑得十分歡快。
“姐，俺叫大柱，四爺說讓俺以後跟着您。”
“你不去京城送信了嗎”
“四爺沒說。只說讓俺以後聽您的。”
蘇櫻讓人帶他去用熱水泡澡暖暖，換身乾淨衣服，再去用飯。
九公主早就對她四哥來信這回事，麻木了。繼續說方纔的話題：“櫻子，我發現了，有錢就是好。錢花哪哪好。就說祿夫人吧，表面上看着對我跟以前一樣，沒說多少話。其實差的可遠了。比額娘和春姑姑對我還體貼呢。”
夾了一塊地瓜，放在蘇櫻碗裏，又繼續說：“東市院子比我想像中的還好，佈置齊全，離皇宮還近。就這她還不滿意，在讓人挖池塘，等明年春天種蓮藕呢。噢，還讓人搭了一大一小兩個鞦韆。院子裏的下人們，她親自調教的......”
櫻櫻，聽說你問了我在這裏的生活。窮的很，每頓都喫不飽，屋裏沒炭火，凍的睡不着。好想養只貓，也好睡覺時抱着暖暖。可又怕貓爪子撓。
蘇櫻想了一會兒，纔想起自己問了什麼。她問了高庸，胤禛走的時候，帶了幾個人。
九公主在蘇櫻面前，擺了擺手，“櫻子，你聽到我說什麼了嗎”
蘇櫻把信紙投到火爐裏後，接話：“以後要多賺錢嘛。”
“對對。”九公主興奮地說：“我把我的銀子都給你，你用來做生意，賺的錢，我們平半分。”
蘇櫻：“萬一賠了呢”
九公主：“不可能。你不是要做內務府的生意嘛，怎麼會賠。”
“沒談妥，沙大人不鬆口。”
九公主小聲說：“要不，你去向佟半朝問問辦法”又說，“我們以後就是一家人了。”
秋霞走進來，低聲說：“東家，戴大人來了。他說是來跟您談，關於內務府買辦的事。”
九公主對秋霞揮了個手，“你先過去招待着，東家一會兒就去。”又對一邊侍候的小青也揮了個手：“你也去。”
待她們都出去之後，小聲說：“櫻子，我覺得戴大人不錯，你要不要考慮考慮他”
蘇櫻：“”
“我知道你經常去質子府上。長的好看，有什麼用，一點自由都沒有。你終於自由了，可不能再掉到火坑裏。戴大人多好，雖然出身低，但前途無量啊出身低正好了，你能管着他，不讓他納妾。”
蘇櫻：“他日常送你一點小東西，就把你收買了”
九公主笑呵呵道：“怎麼是小東西呢，我那處院子裏的人，不都是經他挑選的嗎我親哥也沒對我這麼好。我替你想過了，戴大人最合適。”
蘇櫻用筷子敲了一下她的頭，“你才見過幾個人，以後不許胡說。我現在多好，衣食無憂，自由自在的。”
九公主“哼”了一聲，道：“別以爲我不知道啊我天天在這裏四處轉悠，什麼都瞭解的清清楚楚的。你能有現在的生活，多虧了戴大人。”
蘇櫻：“你是不是不想在這裏住了”
九公主慌忙舉起了雙手：“想想想，別趕我走。我還要從這裏出嫁呢。”接着，又笑嘻嘻道：“我那邊的院子都收拾好了，正準備跟你說。這兩天，我就搬過去。”
......
蘇櫻去到前院客廳，戴鐸正背對着門，立在珊瑚樹前。
得體的深灰色棉袍。
同色的六合帽。
腰桿筆直。
“戴大人好，戴大人用過飯了嗎”蘇櫻問。
戴鐸緩慢地轉過身，臉上跟以往一樣，是恭敬而又疏離的謙謙笑意。
“東家吉祥。三公子和馬姑娘都沒在，只好直接找您說了。”
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