從官兵到土匪強盜，這個轉變對很多大明官兵都很自然，但對有一些人來說，這一道坎卻是怎麼也邁不過去。
現在有了閔元啓這個上官，沈亮知道如何做，沈永也是知道該如何做。
“俺看百戶官也會想動手。”沈永沉聲道：“就是不知道今晚有多少人追隨百戶大人。”
“今晚不去官廳的，以後也不會再有機會。”沈亮笑了笑，說道：“閔百戶若今晚不動手，俺也啥都不說，拍拍屁股就回來，咱們就當啥事沒有。”
“你有數就成。”
兄弟二人在屋頭叉手一禮，彼此神色都異常鄭重。沈亮提着裝配好的長槍，昂然而行，身影逐漸沒入沉重的黑暗之中。
沈永握了握拳，最終卻是回顧着身後的茅屋，屋中婦人在燈下納着鞋底，一兒一女在燈下玩耍，他猶豫再三，還是停下了腳步，喟然一聲長嘆，迴轉到了屋中。
……
沈亮提着長槍在村中的道路上慢慢行走着。
天黑不久，各家還亮着燈，得過一兩刻功夫後，沒甚事情忙碌的話各家就會紛紛熄燈睡覺了。
今晚有些異常，亮燈的人家比較往常多的多，還有三五成羣的人在各家房屋面前說話，看到沈亮提槍過來，軍戶們才紛紛停了話頭，用詫異的眼光看着這個提槍走過的匠戶青年。
王鳴遠已經在官廳安置着，這人還氣憤難休，儘管王家的老家僕勸這位大少爺先回自己百戶再做計較，這人卻是打死也不肯回，就在官廳裏等着韓森帶消息回來。
因爲事情未定，百戶下的軍戶們也是心中不安，今天這事威脅和影響的不是一兩家人，而是整個百戶的所有人。
村東頭的海邊的鹽池已經是把所有人捆綁在了一起，大家一起出力，一起期盼，一起等着最好的結果，如果最後的結果是失望，誰也不知道這些憤怒的軍戶能做出什麼事來。
沈亮提槍往官廳走時，很多旗軍漢子抱着膀子冷眼看着，有幾個旗軍下意識地轉回屋中，想把自己家中藏着的長槍或是腰刀取出來，但婦人們趕緊攔着，也有一些老成的小聲道：“韓總旗還沒有回來，總得看看李千戶和閔副千戶是怎麼說……”
“這人也未必是去官廳幫忙，一個外來的外姓匠戶，他能做什麼。”
“沒準是去討要什麼好處，他要敢鬧事，定要叫他難看。”
軍戶們隱隱覺得沈亮是去官廳幫手，也有人懷疑甚至有些敵意。這並不奇怪，各百戶雖然不是同姓，和同姓宗族爲主的民間村落不同，但若是和民戶爭水源，爭地界，各百戶也是會齊心協力，雖然不是同宗同姓，但在一個百戶二百多年，早就是血脈相連彼此信任。這年頭，最親近的就是宗族，其次是鄉鄰，有一些民戶村落的人一生不出家門口五十里範圍，在他們的眼裏只有自己家人和親族的利益纔是真的，其次是鄉鄰，至於遠方的外鄉人，死活卻是不必多管，那些遙遠的災害和兵匪拉鋸的慘事，只是茶餘飯後的閒談佐料，只有當這些事威脅到自己時，他們纔會慌亂和緊張起來。
對外鄉人的提防和敵意根深蒂固，也是大河衛這裏的軍戶們多半有北上運送漕糧的經歷，換了普通的民戶村落，對外鄉人的提防和敵意，包括對外姓人的打壓可能是幾十年乃至過百年的時間……哪怕幾百年後都好不到哪去。
沈亮對任何事情都無所謂，他只是手提着長槍，繼續不緊不慢的向前行走着。
遠方傳來零星的幾聲狗吠，村中養中的狗不多，大夥兒自己都喫不飽飯，哪有餘糧養狗？這年頭富戶養狗的多，用來看家護院，普通人養狗只有一個目的，便是用餘時嘴裏省下來的糧食，將狗養到年底之後殺了喫肉，就算是這樣的目標，也得有一定的家底纔敢這麼做，有些人家，甚至連雞都養不起。
在狗吠聲中，有人聲傳來，接着便是響亮的叫喊聲：“韓總旗回來了。”
所有人都是精神一振，不少在家門口聚集閒談的旗軍們都是趕緊往官廳趕過去，沒過多久，官廳之前就聚集了大量的人羣。
……
韓森是回來了，上午出發，不到午時他就趕到了千戶所城，然後求見千戶李可誠和籤書千戶閔乾德。
在韓森抵達百戶官廳附近時，這個總旗官的腳步是異常的沉重，越靠近官廳的地方人羣就越密集，很多張熟悉的臉龐出現在道路兩邊，看到韓森過來，各人都是叉手見禮，臉是滿是熱切的神情，但當人們看到韓森的臉色時，又是禁不住心頭一沉。
韓森沒有和這些人說話，而是邁着沉重的步伐，一步步的挪到了百戶官廳裏頭。
穿過官廳三開間的大門，正堂和兩邊廂房的廊檐下都站滿了人，演武的校場和西側的倉房前也站了旗軍，官廳正堂平素是不開門的，閔元啓又沒有什麼正經公事要辦，百戶也很少來上官巡查，只有當有上官巡查辦公務的時候，這個官廳的大堂纔會敞開。
印象之中，二十多年前有個御史到大河衛和淮安諸衛來巡查，清勾軍戶名冊時，各百戶都是這樣大開官廳正門，由着那御史大老爺帶着隨從進入覈查。
想一想那時候大明雖有女真韃子外患，內裏還算平安，災害也不是很重，依稀間那樣的太平歲月卻是一去不復返了。
韓森卻沒有太多感慨，他只是稍覺意外，待他看到坐在正廳的閔元啓和王鳴遠等人時，這才明白原因，但是他的心情卻是更加沉重了。
王鳴遠和聞訊又趕來的二妹坐在一處，兄妹二人的表情明顯不同，王二妹要沉穩冷靜的多，可能是這女孩子預料過最差的結果就是父親被虐待一兩天，糧食沒了，但人肯定會放出來……這是必然的事，只要兩京還在，地方官府還在，一個鹽梟還不至於在沒有利害衝突的前提下悍然殺害一個百戶官，雖然大明現在風紀蕩然，軍匪不分，但在江北這裏還有最基本的秩序，殺官造反，官府定然會被迫有所反應，營兵進剿之後憑楊世達那幾個人當然是抵敵不住，要麼被擒拿問斬，要麼就得逃亡爲匪，現在楊世達過的挺好，殺一個不相關的百戶，被迫流亡，這顯然是不可能的選項。
相比之下，王鳴遠就是面色鐵青，一副氣憤難當的模樣，其進入官廳之後對閔元啓就是採用了咄咄逼人的態度，倒是二妹來後勸說了幾句，衆人才決定一起等韓森的消息。
在王鳴遠身側還站着丁汝器和關磊二人，兩人便是百戶裏不多的讀書人之一，都曾經通過縣試，但在府試一關中被涮了下來，王鳴遠天資要高一些，順利通過了府試和院試，成爲了大明的秀才相公之一，丁汝器和關磊天資要差一些，雖然兩人付出的努力並不比王鳴遠小。
這裏頭也可能有家世的原因，王鳴遠畢竟是百戶之子，其擁有的資源要比關磊和丁汝器多的多。
兩人站在王鳴遠身側也是前來支持當初學校的同年好友，關磊和丁汝器對閔元啓惹出禍事也是極爲不滿，在他們看來，鹽梟不法也該是上控官府，而不是擅自動手，結果惹出連累他人的禍事出來，這當然是閔百戶的錯失。
丁汝器要謹慎一些，只勸慰王鳴遠，關磊卻是人如其名，雖不敢與閔元啓這個試百戶爭吵，言詞卻十分犀利，明確的表達了自己的看法和見解。
對關磊，王鳴遠，丁汝器的看法和見解，閔元啓並沒有反駁，只是付諸一笑而已。
閔元忠和楊志晉，高存誠等人倒是不憤，幾個小旗官平素對讀書人也多三分敬重和關照，但此時卻是寸步不讓，衆人在官廳之中狠狠吵了一通。
混亂之時，閔元啓還是保持着鎮定自若的態度，關注到這一點的人並不多，只有王二妹發覺了這不尋常的一點，她經常拿眼瞟着閔元啓，只是雙方偶然有一次視線碰撞，身爲沒出閣的女孩子，這樣的視線對碰實在不妥，二妹打那之後便不好意思再看過去了。
當韓森步履沉重的走到官廳正堂時，除了閔元啓外，所有人都站了起來。
“有負所託……”韓森走到閔元啓身前時，終於是一臉頹然的抱拳一禮，說道：“白走了一趟，所城那裏，怕是毫無指望。”
韓森上午決定去千戶所城時，他看的出來閔元啓態度並不贊同，甚至知道閔元啓認爲此行必定是徒勞無功。當時韓森並不以爲然，他感覺閔元啓可能是把情形想的過於嚴峻，也是太過小覷了千戶大人。
李可誠這個千戶，貪婪無能，這是衆多軍戶的共識，但其身後還有指揮使，李家在大河衛的勢力不在閔家之下，小爭執就算了，麾下的百戶和旗軍被外人毆打關押，身爲千戶總不能完全的不管不顧。