越是窮人，抽菸的越多，京城到河北山東和昔日的遼東，抽菸者甚衆，這股風氣也是逐漸南下，現在江北一帶抽菸的男子也是越來越多了。
“這狗攮的世道。”張鳳山氣的渾身發抖，說道：“就不能叫咱們過幾天安醒日子？”
越是老實人，生起氣來時便越是可怕，衆多匠戶身有同感，不少人氣的臉色通紅，跟着張鳳山一起叫罵起來。
……
沈永回到自家宅前，和妻子說了幾句話，兒子湊過來要糖喫，叫他一巴掌打跑了。
五間一併的房舍比普通的民居要大不少，這裏畢竟曾經是營兵的軍營，一間屋子得準備睡十來個人，太小了鋪排不開。
沈永原本對眼前一切很滿意，現在看着五間開着門的房子卻是生起了悶氣。
房子再好，很可能自己住不下去，這還有什麼可高興的？
回到所城那污水橫流垃圾遍地的兩間小屋，想想就他孃的糟心！
在屋子東頭響起了一陣打磨聲，沈永轉頭看過去，卻是見到兄弟沈亮正蹲在地上磨着一柄生了鏽的鐵槍槍頭。
“兄弟磨槍頭做甚？”沈永走過去道：“想去弄個野物開葷？這邊我看過了，林地稀疏，怕是沒甚野物。要是打野鴨野雞，還是得想辦法做個弓，你投槍雖準，那獵物太小了也是投不準。”
沈永已經是三十來歲的中年人，沈亮年齡在二十七八，兄弟二人相依爲命，沈亮平素沉默寡言，沈永知道這個兄弟曾經受創頗深，是死屍堆裏爬出來的，平素裏沈亮活計也做的不多，若兄弟要打獵散心，沈永也覺得總比一直在家裏悶着好。
“不是打獵。”沈亮擡起頭來，沈永此時纔看出兄弟神色不對，臉色雖是平淡，但兩眼卻是在發亮，隱隱間有殺氣顯露。
當年在登州時，沈亮十六歲便入營當了兵，其後上過戰場殺過人，每次再出徵時，沈永便是發覺兄弟是這般臉色，當年沈亮年未及二十，卻是廝殺過多次的老兵勁卒了。
“二弟。”沈永沉聲道：“是誰招惹了你，了不起廝打一番，卻不可弄出人命。咱們南逃時你殺過好幾人，那是搶奪咱們食物的匪類，殺了不犯王法，也不傷天和。若尋常拌嘴便要殺人，就算官司不理，將來總有神明報應。”
“神明報應俺是不信的。”沈亮突然笑了笑，說道：“孔有德耿精忠幾個在俺們登州殺了多少人，城內外住着二三十萬人，東江兵禍害完了，死剩下的一萬人怕也沒有。他們在吳橋一路殺回俺們登萊，死了怕不下百萬人，不光光是殺人，他們被遼西兵圍在登州城裏的時候還喫人，俺們在城外都看到他們在城外支着大鍋煮人肉，人頭，人腿，人的胳膊膀子和心肝都在鍋裏漂着……要是真有神明，這些畜生怎地還在遼東韃子那裏當了大官，享着富貴榮華？這樣的賊老天，俺卻是不信，死了也不信，下地獄也不信！”
沈亮說話時的眼神已經是亮的滲人了，沈永被兄弟說的唉聲嘆氣……沈亮說的沈永怎麼不知道？
登州圍城戰異常慘烈，孔有德等人知道城破之後就是一個死，事實也是如此，毛承祿等被俘武將押到京師後直接就凌遲處死了。這些東將叛將帶來禍害實在是太大了，老實說就算凌遲處死也不爲過。
沈家兄弟都是登州衛的世襲匠戶，不過沈永是匠戶，沈亮算餘丁，後來日子難過便索性當了營兵，登州當時重火器，城中有好幾百葡萄牙人，有葡萄牙傳教士和技術人員，也有葡萄牙僱傭兵訓練大明將士使用火器和排兵列陣。
沈亮是在副將張燾麾下，這人是巡撫孫元化的親信大將，但和孔有德等人關係也好，其部下也和東江兵牽扯頗深，孔有德等人從吳橋殺回來時，孫元化急派張燾帶兵防禦，結果張燾本人被俘，總兵張可大兵敗後自殺，兩人部下六千多人被孔有德裹挾入了叛軍的軍營。
到朱大典帶兵和遼鎮兵馬到山東，東江兵卻不是盔明甲亮的遼鎮兵的對手，被圍之後朝廷騰出手來開始肅查張燾的殘部，沈亮眼看着很多同袍被逮捕拷打，有的直接被斬，當時便和一羣袍澤殺出軍營，當時父母親族幾乎死光，沈亮帶着兄長妻小一起南逃，途中經歷千辛萬苦纔到得江北地方。
只是他們還是被坐實了軍戶匠人的身份，畢竟從登州南逃，身無分文，只有一身鐵匠技藝可用，能活下來就算不錯，只是日子過的比在登州時還艱難的多了。
沈永聽的心情也是壓抑下來，平靜了一會兒之後才道：“神佛報應的事，誰也說不準，二弟以後莫再人前說，防着生事惹禍……你縱不信報應，也該曉得咱們到這百戶過活不易，有好房住，也有口飽飯喫，現在聽說闖逆一路往京師打，這世道還不知道會亂成啥樣。我看這閔百戶是個有心人，知道賺銀子，也知道要練兵自保，這人做事豪爽大氣，對下頭的人也夠仁義，這樣的好地方呆着可是不易，就不爲你自己想，也爲了兄長我和你嫂子，侄兒想想……”
沈永是苦怕了，他才三十來歲，可是鬢角已經有明顯的白髮，臉上也有深刻的皺紋，他是個鐵匠，力氣鍛鍊的很大，沉重的鐵槌能一直揮打，直到將要打的器物鍛打成型。但他的身體並不比普通人壯實，只是兩隻胳膊略粗一些，這是長時間的刻苦勞作加上營養不良透支了生命力的結果……
眼前的生活，確實是叫沈永相當滿意。
不錯的新房，還算寬泛的環境，更有仁義且有實力的百戶官保護着，鹽池的事沈永和劉德幾個也常議論，各人都感覺這事應該能弄的成，若這事成了，按閔百戶那寬仁的性格，怕是大夥的日子都會過的好很多……
所以下午閔元啓問各人怎麼打算，要不要留下來時，幾乎所有的工匠都是在第一時間選擇了留下。
沈亮站起身來，雖然眼神嚇人，但臉上還是有笑容，他對沈永道：“兄長你只管好生做你的活計，將來有了錢多買些肉補身子，今日我不是去尋私仇，是去閔百戶那邊投效聽用……”
“啥？”沈永道：“你是匠戶餘丁，這邊不是營兵，怕是用不到你吧？”
“要是尋常人是不用，”沈亮笑了一下，說道：“閔百戶這人我這些天一直瞧着，其實他和孔巡撫，王道臺他們挺象，做事都有主張，能拿定主意，就是孫軍門大人把心全用在造火銃紅夷大炮和火炮上了，當官實在不內行，但其實孫軍門也是聰明人……說遠了，閔大人也聰明，我看他心思是用對路子了，別的都是假的，賺銀子，買糧，對下屬仁義，訓練將士又嚴厲的很，這樣的人就算不能飛黃騰達，在亂世裏頭也能帶着身邊的人活下去，還能活的挺滋潤……既然是這樣，今晚出了王百戶和閔小旗，梁小旗被抓的事，正是閔百戶用人的時候，俺此時一去，咱們家在這裏就算是立穩腳根了！”
沈永這一下恍然大悟，怪不得兄弟在這裏磨了半天的槍，把那兩邊開刃的槍頭磨的雪亮。這柄槍是五尺短槍，但槍頭卻是兩邊開刃的大槍槍頭，是南下時在路邊撿的，估摸着也是逃難的人爲了自保隨意拼湊的長槍，沈亮得了這一柄槍後連續殺了好幾人，就算到大河衛用不着了，這柄槍也是一直沒捨得丟。
在沈亮裝上槍頭之後，屈了屈長槍，有彈性的櫸木長杆彎了彎又崩的一下彈了回來，沈亮滿意的點了點頭，對沈永道：“兄長俺去了，你自家多加小心。”
沈永知道兄弟的打算後就不攔着了，就象當年沈亮去當營兵，也是上戰場出生入死，上陣之前也是一句兄長俺去了，你自家多加小心。
每次告別都是很隨意，但兄弟二人明白，沈亮一去很有可能便是回不來。
沈亮是絕不會學那些殘疾的老兵，在戰場上斷了胳膊少了腿，得不到幾個撫卹錢，當兵成了殘疾回來還得家人供養，朝廷可不會理會，回家之後就成了累贅，天天生閒氣，打人罵人是常有的事……
沈亮當兵那天起，就是懷着要麼全須全尾的回家，要麼就不回家的打算，這小子從小就是倔脾氣，沈永這個兄長也是沒辦法，當年是沈亮拿回了五兩銀子，使全家人吃了好一陣子的精白麪，然後每個月都能多好幾鬥糧，孫元化這個巡撫還算清廉，登州兵的糧餉都是能正常下發，沈亮被挑到了火銃隊裏，和葡萄牙教官學習隊列和打放火銃……那幾年沈家的日子算是過的不錯了，有點兒蒸蒸日上的感覺。
正因爲有過這樣的經歷，纔會倍加珍惜。