大片的平原區域和漫長的海岸線，加上含鹽量極多的河流，漢時這裏便以鹽聞名，設煮鹽亭一百多座，至唐時有官方記錄的數字年產鹽超過百萬石，到了大明立國之後這裏改爲鹽城，廣設竈戶，這裏的地名也能看的出來鹽業生產的痕跡，比如楊世禮所在的這個集鎮便是叫三竈鎮，明初時“洪武趕散”，大明太祖皇帝驅趕了大明百姓到沿海荒僻地方以煎鹽爲業，上設“總”，再設“竈”，再下面是“團”，總是管理層級，竈是煎鹽大竈，團則是竈下有多少戶，比如三團，四團，以幾戶竈戶爲一團共用一竈，然後按朝廷規定煎鹽，出產的鹽官府按官價收購，給竈戶換糧，從國初至大明末期，鹽城一帶便是海鹽生產的最大基地，比起福建和北方沿海地方，還有四川，青海等地的產量都是要高的多。
鹽多，竈戶多，鹽商便是也大量聚集，不過大鹽商多半聚集在揚州和淮安府，他們憑着鹽引購買、官鹽再去外地發售，鹽引在大明可算是硬通貨，比起寶鈔那種一文不值的東西更受到太監和勳貴的歡迎，在大明的官方記錄之中，皇帝給勳貴太監們賜的最多的好東西便是鹽引。
到崇禎年間，鹽引也不是太值錢了，因爲私鹽過多過於氾濫，從鹽課一年只剩下二十來萬兩便可知端倪，楊世禮便是以販賣私鹽起家，現在更因爲掌控私鹽而成爲一方大豪。
“周亮工下令淮安府派推官徹查，若發現匪盜爲患便諮文徐州道派營兵進剿。”楊世禮身邊一樣有落魄文人當幕僚，其部下都是不識文墨的江湖漢子，與官府和大鹽商打交道，便是需要這些幕僚出面當中人，平時也可出出主意。
此時一個幕僚便道：“這一則是故意和咱們過不去，二來是排擠曹州劉，不給客兵介入地方的理由，這人畢竟是當過多任主官，並且和東虜打過仗的，算是個人物。”
“不能，地方不報匪盜，不確認是那衛所武官所爲，咱們絕不能擅自出兵。”
“我寫封書子給劉澤清，請他出兵怎麼樣？”
“曹州劉現在謀揚州，表面上還算恭謹，他對史兵部很恭敬，平時喜歡舞文弄墨，和東林黨的那幾位交往十分密切，這個當口，曹州劉不會做事毫無顧忌，想叫他直接出兵，怕是難了一些。”
“他的客兵在淮揚一帶打糧徵餉，鬧出人命都過百了，還不算毫無顧忌？”
一個幕僚微微一笑，拱手道：“客兵南下南京並無錢糧支應，打糧徵餉這事算不得大錯處，死的百姓再多也不算什麼，若公然在地方出兵纔算不法跋扈，曹州劉不會分不清輕重，現在咱們請他出兵，倒不是完全不行，這人行事向來沒有太多顧忌，但我怕咱們要付出的代價也不會低……”
楊世禮冷哼一聲，說道：“現在他的要價就太高了，罷了，這人不能招惹！”
劉澤清是打算在淮安暫且安身，進一步佔據揚州，但在文官集團不允許的前提下，劉澤清在此時也不敢直接悍然動手。
畢竟李自成雖然在進軍，但京師未被圍困，大明最基本的法理綱紀尚存。到京師被破崇禎上吊，羣龍無主之時纔是這些大明將領真正藩鎮化的開始，就算那時，江北四鎮也是緩慢形成，在南京羣臣分裂，在擁立潞王和福王爭執不下之時，馬士英等人溝結四鎮將領擁立福王，立下擁立大功後劉澤清等人才逐漸真正的藩鎮化。
在這個時候劉澤清只能用拉攏和講價錢的方式收買地方豪強，給楊世禮是遊擊或參將的籌碼，但要的是楊世禮最少一半的收益，這個價碼對楊世禮來說也是實在有些過於高昂。
“咱們不拿點實力出來，這些官兒，還有客兵都以爲咱們的名聲是虛的？”楊世禮突然放下茶碗，那瓷碗在桌上重重一砸立刻粉碎，他眼光陰狠看向衆人，說道：“派人去外海聯繫那些海寇，一個月之內我就要那閔元啓和身邊所有人替我兄弟陪葬！”