“我能拒絕嗎”張竹說道，“還請師太恕罪，上一次我就是答應侯毅幫他一個忙後他便小子我看師太您的狀態總覺得和他那時候的情況幾乎一模一樣。我怕我答應幫忙，您會”
“呵呵，小施主雖然年輕，而且心有魔障，看其他事看不明白，卻是能知人心傷。呵呵呵，”蓮花師太說道，“不瞞小施主，老尼確有離開的意思。”
“師太，您修佛法，當知我佛不喜自我了結性命的行爲。”
“我彌陀佛。老尼有愧佛祖教導，已然脫不去苦海。若佛陀責怪，還請量罪十八層地獄，罰我永世不得超生。”蓮花師太雙手合十，隱忍的悲涼氣息再也無法掩飾，身體慢慢浮動，靈魂輕飄飄，似直上消散雲海，或下無盡苦淵。“百盛蓮花不曾開，因果着相覆心臺，未難困色苦海渡，未難相色沉淵衰。我彌陀佛，老尼罪不可赦。”
“別別別。”張竹再不管禮數不禮數，一把抱住師太，“您暫且停下，先等小子幫你把事完成。”
蓮花師太委託之事不難，即是幫她把客死異鄉的智艾骨灰取回。由於朝廷不允許江湖各派正式弟子擅自靠近京城，需特別複雜的手續，所以慧儀等人就算想去也不得。張竹請諸位尼師照顧好師太，他獨自一人下山趕赴京城。
一路車馬，順利無比，很快來至城外，但見青龍盤天，白虎鎮地，朱鳳玄武奮相極，五行生萬物，八卦氣太虛，九宮運轉貞數位，十方合潤領中天。京城的建築特別的誇張，雖說是皇朝天子地，可龍啊、鳳啊什麼的也太多，其他珍奇異獸雕塑數不勝數。初見時也許會覺得壯觀，但長時間居住在此會覺得特別壓，抑喘不過氣，金光耀眼，睜不開眼。大概就是所謂的“皇氣逼人”吧。同時，還有一種華而不實，虛浮表面的感覺。
沒有直接進城，而是前往城外的鳳臨庵。鳳臨庵在皇城東南，位置卓越，風水極佳，常年香火旺盛。此庵的名字有些典故，據說千古女帝、聖皇后武則天曾在此修行，因而得名。雖然武則天是古朝的帝主，但如今的朝廷對其仍舊很尊敬，相應的，鳳臨庵也得到很好的照顧。
腳碰腳，肩並肩，人挨人，人擠人張竹以爲武當山的熱鬧景象已經足夠壯觀，但與今天比還是差距不小。來鳳臨庵的香客特別多，一個個錦衣華服，榮光滿面，攜老扶幼，共登廟門。開口詢問方得知今日是武曌古皇登基祭典的日子，京城的貴人們基本都來此玩耍慶祝。
耗費半個時辰方纔擠進去，找到庵內人員，交上慈光庵的憑證，很快有老尼師過來領着他去庵後。這後面的情況與前面大爲不同，只有寥寥數人，安靜祥和，每一個身邊都有專門的師父照應，看樣子應該都是上等人士。張竹有些好奇，小心看幾眼，但沒有看清便跟着尼師進入一個禪堂。
“那在哪裏”
“這老尼也不知道。施主不如去城內沈府打聽一下。”
“這”張竹爲難。他其實在來京城的路上便詢問驛站車伕有關京城的事，得知蓮花師太口中的那個窮苦沈書生極大可能就是當朝五相之首沈良。張竹一個江湖小卒，貿然去闖丞相府邸，恐怕會很慘。朝廷對江湖人的態度一直很惡劣，莫說去沈府，僅僅是進入京城都要受到再三的盤查。
“施主放心，入城的通行路引我早就備好。”尼師將一張紙交給張竹，“可沈府那裏恕鳳臨庵無能爲力。施主，我想蓮花大師應該將智艾尼師當年的事告知於你，她那一次鬧得很大，當着先皇和百官的面，重傷京城守衛，甚至還有大內高手，影響甚深。戰後朝廷發出通告斥責江湖幾大佛修門派，措辭十分嚴厲。若非最後幾位尊者師太出山調解，恐怕連峨眉山都會受到責罰。智艾尼師的骨灰去向我等哪還敢多問。”這位尼師說話特別直白，言清利害關係，不像尼姑，倒像官場之人，“施主，我勸你還是不要趟這趟渾水。峨眉山這麼多年都不敢來討要骨灰是有原因的。我知道，蓮花師太輩分高，她的想法整個峨眉山都尊重，可畢竟是那件事的當事方，與沈府糾葛太深，怎麼能隨便派人來。你還是回去吧，就說任務困難，無法完成，我想蓮花師太不會怪罪你的。”
“那怎麼行。”張竹心道，“現在不是我回不回去的問題，而是師太能不能看到自己師妹遺骸，能不能放棄坐化的問題。”
既然無法得到幫助，張竹索性直接離開鳳臨庵，沿着寬敞大路向京城行走。一路上，人聲鼎沸，車水馬龍，前往鳳臨庵的貴人們仍舊絡繹不絕，還有一些則是回城的。大概是因爲張竹穿着與衆人不同，不少在馬車車廂裏的貴人會掀開簾幕瞧着他，還有不少小貴人指着其大笑，有點像看耍猴。在江湖上，“外地人”數量多，可在京城，幾乎全都是“本地人”。很少有江湖人士願意長住京城，不但四城衙門會時不時刁難“外地人”，而且“本地人”還總是用異樣眼光看待。來這純屬自取其辱。
實在受不了衆人“注視”，只得避開大路，從小路走。“有什麼好看的”張竹心裏說道，“不都是人嘛”無論是“本地人”還是“外地人”，種族確實一樣，可真的有很大不同。出身在武俠世界的“本地人”，常年受武俠世界王法規則薰陶，其精神面貌與出身虛擬本界的人差異明顯，任何人都能輕易看出。哪怕是刻意模仿，細節處也無法完全相同。
由於沒有想好怎麼去沈府，張竹決定現在城外待一夜。據說京城的消費不低，對“外地人”有極高稅賦，一般人難以承擔，在沒有確切辦法前還是不要進去爲好。“唉~怎麼辦呢”