這裏一日所交易的兵器介冑，足可裝配一支十萬人的大軍；這裏一月所販賣的私鹽，足可供給南方一年時間；這裏每一年所斂的財富，足抵得上整個大隋一年的稅收。
這裏有最好的戰馬，最利的兵器，最好的銷金窩，以及最安民的居所。
荒城一直以來，既是良民的裹足之地，卻也是刀頭舐血之輩趨之若鶩的樂土，亦然乃無處容身者以之避禍的安樂窩。
在這裏，你能安寧泰平的過得餘生，也能一舉驚聞揚名立萬。
之所以如此，是因爲荒城兩百多年來從未經歷戰火，從未出現動亂，即便是三十年前那一次，也不過發生在寥寥數人身上，不曾波及荒城。
而在今夜，荒城這兩百多年來的安寧，忽然被打破。
北騎聯、飛馬會、振荊會、夜窩族、兩湖幫、漢幫，這些隨着邊荒集一直傳承至今的勢力同時發難。
他們以鐘樓廣場彙集，隨後向着東區、西區、北區三個區域的其他勢力發動攻擊。足足六萬餘衆，自東門大街、西門大街和北門大街依憑的其他支道，橫掃而去。
一時間，從未有過動彈的荒城，忽然變成了一處巨大的戰場，火光點燃了整個荒城，驚聲響徹了整片夜空。
南方，南門城樓。
宋魯坐在城樓議事殿內，手中持着從嶺南快馬加鞭送來的家書，臉色顯得極爲震驚，就連門下之人稟報荒城驚變，他也好像宛若未聞，毫不知覺。
在一旁，一年青貴婦忍不住問道：“魯叔，可是家中有什麼要事？”
貴婦溫婉柔美，容色絕麗，雖衣着極爲華貴，但落在她身卻毫不顯半點庸俗，反而相得益彰，呈現出一種雍容靚麗的美豔。
而她的容貌與宋玉致有六、七分相似，使人一眼既能認出是嫁與解暉之子解文龍爲妻的宋玉華。
解暉外號“武林判官”，乃四川三大勢力之一的獨尊堡堡主，早年獨尊堡爲與宋閥聯合，解暉之子解文龍便與宋缺之女結爲了夫妻
宋魯此刻好像剛被話語聲驚醒一般，對着宋玉華急切道：“文龍呢？”
宋玉華十分驚疑的應道：“或許在賭坊。”
宋魯當即起身，對着門下吩咐道：“快，快去將你們姑爺帶回來，快去！”
宋玉華還從未見魯叔如此慌亂，忍不住寬慰道：“魯叔且放心，雖不知爲何，但今夜的動亂並未波及南面，而且玉華已命人加強防備了，文龍此刻……”
宋魯突然打斷道：“不能與他們發生衝突，若是荒人要驅除我宋家，那我們必須離開。”
宋玉華美目瞪大，一副很是不理解的樣子，她剛想發問，一聲柔美悅耳的嘆息在立即在耳內響起。
宋魯大聲道：“敢問是何方高人大駕！”
一條白衣人影，已自月色下來到他們面前，身形苗條婀娜，渾身皓如白玉，俊眼秀眉顧盼神飛，來人正是陰葵派祝玉姸。
見着來人，宋魯當即道：“原來是‘陰葵派’祝宗主駕臨。”
祝玉妍在兩人身上巡視一遍，嘆道：“我是來代他傳話的，他叫我告訴你宋家，今夜荒城之亂與你宋家無關，而自今夜過後，整個南門九區都會交由你們掌管。往日如何，日後依舊如何！“
祝玉妍沒再多留，轉身飄然而去。
……
月夜，圓月有缺。
院落中，雖沒有什麼紅花綠竹、青松翠柏，雖不見如何爭芳競豔、嬌麗無儔，但圓月清風、小橋流水，依舊別具意境，頗有一番滋味。
池塘中映着明月，木橋由池水上延伸到小亭間。
一片雪花飄落，夜更深，風更冷，任意卻一如往常那樣，沒有絲毫的睡意。
幽靜的院落，一縷琴音自亭中傳來，伴着小橋流水，伴着高空明月，融入了夜色，沒入自然。
音聲久久縈迴，忽聽琴中突然發出鏘鏘之音，似有殺伐之意，下一瞬間又忽轉柔和，溫雅婉轉；琴韻抑揚頓挫，忽高忽低，琴聲遠送千里，卻好似遽又折回，明明一琴一曲，偏偏有若天地齊鳴，萬物合奏。
琴聲愈來愈高，突然間錚的一聲急響，琴音立止，天地萬物也即住，霎時間四下裏一片寂靜，唯見明月當空，雪花飛舞。
琴聲陡止，婠婠似是十分遺憾般，幽幽一嘆。
只見明月斜照下，一位身形婀娜修長，絕代風華的女子由雪花中飄然而下；祝玉姸走到任意身邊，一雙賽雪欺霜，美至異乎尋常的玉手從寬敞的袍袖內探出來。
“你要的東西，第一樓釀的‘雪澗香’。”
這世上，能叫“陰後”祝玉姸爲其跑腿送酒的人，怕也只有眼前這位了。任意倒酒入杯，淺酌一口，細細品嚐，繼而似有所感道：“倒是和當年的味道一般無二。”
他說着，瞟了身旁兩人一眼，趣味道：“你們兩個這般一直跟着我，無非是想打那戰神圖錄的注意，看來你還是未死心。”
祝玉姸扭過身去，冷哼了一聲，既沒承認，亦無否認。
任意道：“你就不怕那什麼‘戰神殿’只是我編造出來的？”
祝玉姸驚呼道：“是你編造出來的？”
任意笑而不語，只對着前方，輕呵一聲：“出來吧。”
語聲剛落時，祝玉姸與婠婠二人忽然間就有若置身於狂風暴雨核心中的可怕感覺，遍體生寒，彷彿要以強大的意志，方能穩住心神。
兩人遁尋任意的目光，向前望去，只見在小亭外木橋的另一端，十八個人不知何時出現在了池水邊，逐而一同單膝跪下。
他們身着寒衣，腰佩彎刀，臉帶面罩，頭蒙黑巾，只露雙眼，外身還披着黑色長披風，內襲銀甲，腳踏馬靴，衆人揹負大弓，每個人身側各立着一丈許銀槍。
祝玉姸嬌呼道：“燕雲十八騎！”
婠婠也認出了他們，天下間能叫人見之就心生寒意的，也唯有“燕雲十八騎”。這是她第一次見着這支被謂之“神魔”之名的騎兵，不由得聯想到世人那句評語。
“強弓彎刀，寒衣銀槍，以寡擊衆，戰無不勝。”
任意目光掃落在十八騎身上，緩緩說道：“七日後我打算北上高麗，到時候你們便隨我一起去吧。”