陌生人連忙搖搖手道：“你認錯人了，我不是什麼丐幫老大老叟，剛纔小兵說的丐幫老大，是發音相同，意義卻截然不同的兩個字，我是種植草藥荊芥的老大，而在穹隆城裏這株草藥的別名就叫芥幫，由此人家就稱呼我爲芥幫老大了。”
郎亦秋欣喜道：“不管你是丐幫老大還是芥幫老大，只要你是個正直善良，嫉惡如仇，懷抱愛國之心者，我倒是很樂意與你交個朋友，但不知你願意否？”
陌生人樂呵呵道：“廣結善緣是我的愛好，廣交朋友是我人生的一大樂趣，只要你不嫌棄我，豈會拒絕。看來我是高攀嘍，中午就在我這裏喫一頓便飯得嘍。”
郎亦秋急忙說：“謝謝你能接納我，喫飯就免了吧！我還有緊急事情要做。請問這條隧道你們知道嗎？因何孟塵緣的糕餅店牆外有一條隧道，一直通到你這座木屋呢？”
陌生人猶豫了一會兒，瞅着遠山說：“我也是偶然發現的，這條隧道直通孟塵緣糕餅店，想必也是偶然的吧！畢竟孟塵緣是外地來此經營糕餅的，而這條隧道好像很古老了，瞧着這座山的形狀位置，我經過了一段時間的勘察，興許是從前爲了作戰而挖掘的避難地道哎。”
郎亦秋急忙說：“但願是古老的隧道，而非日後作案犯科開挖的隧道。暫且不討論此事了。請問你尊姓大名，府上何處？因何在此小木屋裏度日？”
陌生人正想說什麼，忽然瞧見左安銘過來了，急忙迎上前問：“這位客人從哪裏過來的，怎麼也跑到我這個鮮爲人知的山腳小木屋裏來了呢？”
郎亦秋接茬道：“他是我的同事，名叫左安銘，平江州官署裏的上佐司馬，也許是尋找我來到了這裏。”
左安銘連忙說：“等我搞到一把梯子回來，喊你上來卻不見你的迴音了，我便順着梯子進了隧道，一直摸索着過來，沒想到在此遇見了你們。這位老人的聲音有點熟悉，可是相貌卻是陌生的，因何抱着一個嬰兒，是你的孫子嗎？”
郎亦秋連忙說：“是寒東琅和寒晨星的孩子，說來話長，先簡單一點講給你聽，心裏有數即可。有人剛產下孩子，便遭到遺棄，正好被眼前這位老人救了下來，他們爲了不讓嬰兒再次被謀害，便抱到這個山腳小木屋裏撫養了。”
陌生人連忙打岔道：“這個孩子是誰的，我們壓根就不知道，你因何斷定就是寒東琅跟寒晨星的孩子呢？此事有待你們官署裏的人去調查取證，不能單憑我們在長安西門水溝裏撿到，就確定是寒東琅的孩子，那樣，未免太草率了。”
左安銘急忙說：“這位慈祥的老人言之有理，我們回官署去找寒東琅一起討論一下，部署下一步的偵破行動，到底是不是寒東琅和寒晨星的孩子，一定要找到具有充分說服力的確鑿的證據纔行。”
郎亦秋急忙說：“正合我意，但是這位老人和孩子，還有小兵，務必跟我們去平江州官署一趟。看看這個孩子是否與寒東琅有緣。”
老人搖搖手道：“爲了嬰兒的安全，我和小兵好不容易瞞過衆人的目光，躲到這裏來養育孩子的，怎麼能冒險出去拋頭露面呢？萬一前功盡棄了咋辦？誰來負責嬰兒的安全，你們仔細考慮過了嗎？嬰兒還只有三個月啊！”
左安銘接茬道：“聽你的口吻，彷彿知道誰想害死嬰兒了，你不妨乾脆告訴我們答案，免得大家浪費時間。”
陌生人搖搖頭道：“我要是知道誰是兇手了，還躲到這裏來幹嗎？乾脆自己去揪住兇手，緝拿歸案就是嘍，何必在此過着吃了上頓沒下頓，等着別人給我們送衣服糧食啊！”
郎亦秋慌忙說：“聽起來好像不乏道理，但總覺得有點離譜，可又說不出什麼道道來，還請您自報家門和姓名吧！”
陌生人微笑道：“剛纔小兵已經告訴你了，何必浪費口水哩，要是沒別的事兒，我要準備給嬰兒喂麥粉糊了。小兵燒開水去。”
左安銘脫口而出道：“老人，儘管你易容了，但是步態身高姿勢，尤其是說話的聲音，已經暴露了你的真實身份，要是我沒猜錯的話，你就是寒晨星的救命恩人老叟。”三九
左安銘盯着陌生人問：“你是個聲名赫赫的丐幫老大，爲何要易容呢？難不成幹了見不得人的事兒，不方便真面目示衆，更不敢在人羣中生存，而躲避到這個終日不見人影的山腳下苟且偷生嘍。”
小兵搖搖手道：“此人言之差矣！老叟易容情有可原，只因當初營救小孩後，身後有人跟蹤追擊，什麼東西潑向老叟的臉上，當即火辣辣的疼痛難耐，頃刻間遭到毀容了，兩側臉上大面積燙傷，很恐怖，要是晚上看見他的真面目，不知要嚇死或者嚇跑多少個人哩？”
郎亦秋連忙說：“如今是紅日高照的大白天，我們什麼都不怕，要是你經得起考驗，就撕下假面具，露出真實面孔，讓我們見識一下兇手的厲害，然後集中精力攜手去破案，將兇手繩之以法，還你一個公道，怎麼樣？”
陌生人唉聲嘆氣道：“話已經說到這個份上了，我也沒啥可隱瞞的啦。原本想等寒東琅找上門來再撕下面皮，開誠佈公的談一次，沒想到寒東琅找不到我，卻被你們兩個揪住不放了。”說完，伸手慢慢撕下一層皮。
忽聽哎呀一聲，小兵嚇得暈倒在地了。
郎亦秋急忙扶起他按住人中，小兵才緩緩地睜開眼，長長地噓出一口氣，誠惶誠恐地說：“我差點被嚇死了，老叟只說自己的面孔會嚇死人，無奈易容了。本以爲他只是說着玩的，逗我取樂子罷了。沒想到左臉被燒焦發黑，右臉被燒成豎條紋發黃了。罪犯到底拿什麼東西潑向他的臉啊！”
左安銘靠近他的臉細看，慢慢地直起腰桿說：“罪犯拿綠礬油潑向他的臉，立即被燒傷了。整張臉都被毀壞了，沒一寸好皮膚的，即便是神醫給他治療，也難以恢復成原來的面孔啦。看起來真的怪嚇人的，幸好他事先聲明瞭，不然，我也會嚇倒在地上哩，難怪年紀輕輕的小兵暈倒了。這個兇手無論如何也要緝拿歸案的。”
陌生人搖搖手道：“先破案再談論量刑之事吧！不然，你會將自己套進去出不來的。一切行動聽我指揮，真正的幕後策劃者再也沒得遁隱嘍。”
郎亦秋低聲問：“老叟，莫非是寒東琅的原配夫人妙靈香作案的，請你如實告訴我們，我們去找寒東琅商量對策，怎麼樣？”
小兵打岔道：“除了這個膽大包天的妙靈香，還能有誰敢出手傷害丐幫老大啊！”
陌生人搖搖頭道：“案件還沒進過詳盡的調查，不可輕易下結論，寒東琅的母親也不是一盞省油的燈哎。”
左安銘問：“你懷疑的對象有幾個，請坦誠相告。”
陌生人連忙搖搖頭道：“暫且無可奉告，畢竟我自己也沒有去深入細緻的調查。”
郎亦秋連忙說：“嬰兒交給一個可信的人撫養了，我們纔可集中一切經歷調查案情，直奔寒東琅的長安府邸找妙靈香對質。”
左安銘急忙說：“依我之見，孩子交給孟塵緣夫婦養育比較合適，畢竟是沾親帶故的親戚。我們從隧道進去回到孟塵緣糕餅店，怎麼樣？”
陌生人搖搖手說：“我和小兵不想去見孟塵緣夫婦，這個孩子交給孟塵緣夫婦撫養，不太合適，也不放心。因爲他店裏客人熙來攘往的太過紛雜了，三教九流人物比比皆是，孩子的安全會受到威脅的。我覺得還是讓長安的莊乾福夫婦撫養比較合適，畢竟他和寒東琅是幾十年的生死之交，彼此知根知底的，我認爲信得過。”
郎亦秋點點頭道：“嗯，我也贊同，若是莊乾福夫婦沒時間撫養，還有他的一個妹妹莊乾梅可以搭把手的，現在由誰送往長安莊乾福醫館呢？”
陌生人連忙說：“我對誰都不放心，還是由我和王小兵送往莊乾福醫館，比較合適。我想他們肯定會收留寒東琅的孩子哎。”