“廠公、大人，天色已晚，咱們不如到前面找個地方借宿一宿。”一行人遊逛了一天，大約申時末了負責護衛的劉寺走到倚靠着樹樁閒聊的汪直、張軾二人身前說道。
“時間過的倒是快，這一眨眼就天黑了。”汪直從地上站起，懶洋洋的打了懶腰，“今天都打到了什麼好東西”
“沒多少東西，弟兄們遊遊逛逛一天都乏了，就打了兩隻野兔一隻山雞。”劉寺倒是有點不好意思，這小五臺山西南二十餘里便是蔚州巡檢司，想是平日裏巡檢司弓手經常來打獵，這山上的獵物並不如幾人想象的多。
“靠你們得餓死，就那幾斤肉夠塞牙縫的嗎”與汪直相處時間長了，張軾也沒那麼拘謹了，隨口就開了句玩笑，“左右可有鄉村鎮甸”
“再往前走五六裏有一個村落，都是姓岳的，村子不大，但是好像是出了一個大官。”
“大官誰啊”汪直來了興趣，印象裏還真沒有個姓岳的高官。
“好像是戶部叫什麼庫的大使。”
“戶部府庫屬戶部的就內承運庫、廣積庫、甲子庫、丙字庫、丁字庫和髒罰庫。就這司庫大使也才區區七品官，算得了什麼大官”汪直對朝廷各部門摸的門清，他對村民所謂的大官很是不屑。
“對，戶部髒罰庫大使，說是管存儲官府所抄沒財物的。”劉寺聽汪直羅列了戶部各庫，腦海裏忽然有了印象。髒罰庫在明代屬於戶部，清代就劃歸刑部了
“這官是不大，可是油水足，若是幹上一任大使，存個萬把兩銀子還是很容易的。”汪直拍打了身下沾染的泥土草屑，“前頭帶路，咱也去瞧瞧這七品大官。”說着就騎上番子牽來的駿馬，一行人由劉寺帶路往那岳家村走去。
岳家村地處小五臺山山腳，這裏偏離官道，村民主要是以砍柴打獵及種田爲生。前兩年小五臺山附近鬧匪患，岳家村爲了自保把整個村子用一人高的土牆給圍了起來，這匪患平定了，村裏卻也把圍牆留了下來。
“這村子怎麼跟個碉堡似的”汪直一行打馬來到岳家村前，那村名正依次從村口大門進入村子。
“前兩年不是鬧過匪患嗎”張軾隨口回了一句，還是因爲匪患二人才有機會見面，“只是希望村裏不要把我們當壞人就好。”此次出行衆人都是平民打扮，每人還都身懷刀劍，萬一被村人當成土匪，那借宿這事就不好說了。
“不是都帶了腰牌嗎”
“我覺得他們得先知道西廠是幹什麼的，咱們的腰牌纔有用。”
張軾、劉寺二人下馬，在一衆觀望的村人注視下走到了門口。村人在發現他們到來後，幾個手持柴刀弓箭的年輕後生就被村裏里正叫來過來。
“老丈，我等是過路的客商，貪快走的近路，卻不想錯過了宿頭。不知我等可否在村裏借宿一宿”張軾拱手對着人羣裏一位看起來年紀最大的老頭問道。
“聽你口音也是大同府的”老頭不置可否。
“大同左衛出身。”
“借宿可是要錢的，山裏人家過日子不容易。”老頭仔細打量了張軾幾眼，看他長得眉清目秀的，雖然穿的是平常人穿的及膝短褐，但骨子裏頗有些文氣雅韻，所以心底下也沒把他當做壞人。
“這是自然，畢竟是攪擾到你們，我等自然有川資奉上。”說着示意身邊劉寺掏錢，那劉寺從懷裏摸出錢袋，拿出兩串宣德通寶雙手遞給老頭，“如此有勞了。”
那老頭隨手接過銅錢，兩百文也不少了，而後他對着身後圍着的青壯一揮手，那些拿着柴刀弓箭的後生們連忙換了一副笑臉，三五成羣的回到莊子裏去了。
“還是孔方兄好使。”
爲了汪直安全，張軾跟汪直二人一併借住在老頭家，剩下其餘人則分散了住了幾戶。至於二人的晚飯則是請老頭把今日獵獲的山雞燉了，又額外拿出十文錢買了老頭兩大碗粟米飯，就着老頭家醃樹根模樣的鹹菜隨便對付了一頓。
大明朝的莊稼漢是沒有什麼夜生活的。若是夏天，喫過了飯還能出了門口納涼，各人還能講那些聽了幾百遍的故事樂上一樂。可進了深秋，夜裏山風涼的刺骨，所以岳家村的村人們吃了晚飯後只能老婆孩子熱炕頭了。
張軾也沒睡，他總不能睡在上司前頭不是，百無聊賴的他從懷裏摸出一本巴掌大快翻爛的志怪小說，而後把被子捲了墊在枕頭上，藉着昏黃的油燈一目十行的翻看着。
“你看書那麼快嗎”汪直回過神來，他很懷疑張軾讀書囫圇吞棗。
“這書都快倒背如流了，只是無聊找點事做。”張軾把書卷了，又塞進懷裏。二人說話間，屋門便被敲響了，“客人，燈油很貴，若是無事還是早些歇息吧。”
“明日再多算些錢給你便是，老人家若是無事還是請回吧。”二人聊天被小氣的屋主打斷，也沒了說話的興致，那張軾得了汪直示意，一歪頭把油燈吹滅了。
若是身處漆黑的環境裏，人的聽覺嗅覺等能力便無限放大。汪直是個太監，身體殘缺的緣故身上會帶有騷臭味，所以他平日裏會拿大把香料來遮掩味道，在此時這濃烈的香味卻薰的張軾睡不着覺。
忽然，村裏傳來一陣犬吠聲，這引得整村的狗都叫了起來，不過不一會兒就聽到有條狗慘叫了幾聲，這時其餘狗也偃旗息鼓不再叫了。
“睡着了嗎”汪直被狗叫聲吵醒，他伸出手來
拍了拍張軾的肩膀。
“哈欠剛剛被吵醒。”張軾假裝是從睡眠中吵醒的樣子，他總不能說被香味薰的睡不着。
“莫不是發生什麼變故”汪直從枕頭邊上摸出一把短柄火槍，”你去瞧瞧”
“不管什麼變故卑職都是不能離開廠公半步的。不着急，劉寺等幾人一會兒便到。”張軾本來就是和衣而臥，他只是一偏身就撈起牀頭的雁翎刀，而後拄着刀端坐在牀上說道。
果然，不一會兒，劉寺等十來個番子便從各自借住的人家翻牆趕了過來。
“卑職劉寺求見廠公，求見大人。”劉寺在門外手按腰間刀柄，單膝跪地。那剩下的番子則分散開背靠着屋內守衛着。這一行人興師動衆的架勢，把早就睡下的老頭家人都吵醒了。
張軾打開房門，把劉寺叫進來保護汪直，而後就提了刀翻出牆去向着先前第一聲狗咬的地方奔去。
岳家村此時還是靜悄悄的，按理說總得有人起身瞧瞧到底發生了什麼事。張軾畢竟對岳家村環境不熟，他藉着月光，深一腳淺一腳的憑着感覺向前走，早知道出來的時候帶根火把的。
今晚上是上弦月，光照不比十五的月亮，張軾只能模糊的分辨出眼前三五步之內的物事，再遠便不是人力所及的了。踢踏踢踏，此時前方不遠傳來一陣穿着木屐走路的聲音，而隱隱約約也有火光顯現。
張軾緩緩的抽出刀，雙手握持着刀柄慢慢的靠了過去，前方是個拐角，那聲音和火光都是從拐角那邊傳來的。
拐角處只有一戶人家，這便是出了那戶部髒罰庫大使的人家。這家人因爲大使的緣故發家，修建了這岳家村唯一一座仿自京城四合院形制的院落。此時最扎眼的便是兩邊掛了白色燈籠的宅門， 宅門口兩頭看家獅子脖頸處還各拴了一條白綾，許是這家裏剛死了人。
有燈光便好，張軾剛要向前，卻又聽木屐踩地的聲音，聽聲辨位正是從宅門處傳來。
“三更半夜踩着木屐在門口玩嗎”張軾搖了搖頭，他收刀回鞘，正要準備前往查看，卻不想正好瞧見宅門那晃出兩個身影。
藉着燈光，張軾看到其中一高瘦竹竿似的人身着白衣白帽，連臉皮都是白茫茫一片，而口中則吐出一截及腹長舌。另一個身型矮胖穿了一身黑，二者都是踩着木屐手拿一條纏滿了了白紙條的哭喪棒。
張軾本是秀才出身，正經的儒門弟子，自小接受的就是子不語怪力亂神、之外存而不論的教育，雖然最近閒極無聊翻爛了幾本志怪小說，也僅僅是爲打發時間而已。
這裝扮分明是傳說中的黑白無常。呼的一陣風吹過，宅院前地面上許多樹葉似的物事被刮的飛飛揚揚。張軾再次抽出刀，他看的分明，那飛揚的分明是內方外圓的紙錢。天氣好像突然轉冷了，方纔一路走來混身熱乎乎的，此時張軾只覺得冷的雞皮疙瘩都起來了。
本章完