韓贊週一見沈世魁走進他的辦事房，起身便風風火火地往外走，招呼沈世魁跟上，一邊埋怨道：“去晚了，楊三兒那小子沒準兒就溜了，走走走...”
沈世魁愣了一下。
他來時，市舶司衙門還沒開門呢。
韓贊周是個無事忙的性子，左文燦死了，衙門裏他一人獨大，現在他可威風了，衙門裏事不多，人就那麼幾個，整天被他使喚得團團轉。
不過，今日他還真是有些着急了。
因爲他從淮安得到一個驚人的消息。
淮安衛衛指揮使顧遂裝扮成劫匪，在楊一鵬返回淮安的途中設伏，企圖刺殺漕運總督楊一鵬，並搶掠他的車隊，車隊裏據說有白銀二十萬兩。
好在楊一鵬有五十持槍親衛拼死抵抗，終於化險爲夷。
顧遂見事情敗露，更是搶在楊一鵬之前，趕到淮安，企圖煽動衛所官軍譁變，行動最終被挫敗，顧遂帶着近千人的隊伍，向山東逃竄而去。
害人者是淮安衛指揮使，受害的一方是漕運總督楊一鵬。
這事兒小不了！
韓贊周是皇上派來的太監，負有向皇帝密報之責，他必須親自去淮安一趟，瞭解詳情。
韓贊周心裏着急，對準時趕來的沈世魁也沒好眼色。
沈世魁覺得莫名其妙，心裏罵開了。
‘死太監，閹貨..’罵了一百遍。
心裏罵着，臉上卻是另一副模樣。
誰讓他有事求着人家死太監呢。
沈世魁立刻搓了搓手，憨厚一笑道：“都是小將懈怠了，韓爺您多包涵，嘿嘿..”
兩人來到門外，沈世魁沒有馬車，韓贊周邀他同乘，兩人上了馬車，韓贊周心裏倒是踏實了許多。
‘今日趕到淮安應該問題不大。’
沈世魁傻大黑粗的，一排兩個人的坐位讓他佔了一大半，韓贊周瞥了一眼，這粗漢倒是個憨直的性子。
韓贊周問了一句：“沈將軍，這馬車坐着可舒坦？”
馬車是舒服的..
倒是車廂裏的一股子脂粉味，薰得沈世魁只想打噴嚏。
這閹貨紅光滿面的，臉頰塗了胭脂，渾身上下大概也噴了不少香粉。
做太監，需要淨身。
所謂淨身，就是要把傳宗接代的那坨肉割掉，倘若當初遇到個刀工不好的，傷口難免留下隱患，導致尿尿時淋漓不淨，太監喜用香粉，便是爲了掩蓋身上那股子尿騷/味兒。
沈世魁這麼想着，目光遊移不定。
韓贊周看在眼裏，還以爲這憨貨難爲情呢。
“俺是個軍漢，還是習慣騎馬，馬車這東西..”
沈世魁不安地挪了挪屁股，兩隻腿向中間靠了靠，顯得很拘謹。
韓贊周莞爾一笑。
“馬車好啊，楊三兒在沈家堡折騰了不少東西，就這馬車，咱家最是鐘意。”
“沈將軍，你是不是還在擔心弄不到火槍啊？”
“大可不必，早前魏國公也跟咱家提了，咱家的面兒，楊三兒可以不給，但魏國公的面兒，他楊三兒刻不敢不給。”
“韓爺哪裏話..”
沈世魁趕緊一抱拳，說道：“有韓爺仗義出手，小將何許擔心，一切仰仗韓爺。”
韓贊周探頭往外張望，立刻叫了起來。
“停車，停車呀..”
韓贊周拍着廂壁，衝車夫尖聲嚷嚷。
他看見一幫人圍在問鄉樓前，楊波就在其中。
馬車在問鄉樓前停車，兩人下了車，韓贊周還不忘提醒沈世魁，“見到楊三兒，叫他楊老闆，他一準兒高興，你可別忘了。”
問鄉樓下面三層已經完工，鋼筋混凝土的結構，跟別的房屋明顯不同，看起來很結實，和高大的模樣。
門口是突出來一個巨大的門廊，上面蓋着平頂，複雜弧形曲線的外沿兒，都是沈世魁聞所未聞，見所未見的。
一羣人圍着一樣物事，楊波正彎腰擺弄，似乎在說着什麼。
那物事正面看起來，就像一隻大號的牛皮鼓，被置於鐵架之上，鼓面下面還吊着個擺錘兒，正一左一右地擺動。
走到跟前，還能聽道‘咔噠，咔噠’的聲響。
裏面有兩根兒懸臂，像小孩胳膊一般粗細，從中間往外伸。
鼓面的周圍寫着阿拉伯數字，韓贊周倒是有些見識，這東西看着像座鐘。
不過，座鐘可沒這麼大的呀？
沈世魁一臉的驚訝之色：“這是個啥，如此古怪？”
“一準兒又是楊三兒在折騰新玩意兒，咱家都見怪不怪了。”
韓贊周說了一句，忍不住地好奇，湊上前去要一探究竟。
“楊三兒，這是個什麼東西，古里古怪的？”
“這是座自鳴鐘。”
楊波轉過身來，目光在沈世魁身上停留了一息。
沈世魁趕緊一抱拳，大聲道：“東江鎮參將沈世魁見過楊老闆。”
楊波聞言，果然眉開眼笑，抱拳回了禮，“沈太爺，呵呵..”
韓贊周跟他提起過這個沈世魁，知道他是東江鎮總兵毛文龍的‘岳丈’，東江鎮的人都跟隨毛文龍，稱呼他爲沈太爺。
只是這丈婿二人年紀相仿，稱兄道弟更般配。
楊波一直沒空見沈世魁，就讓陶世清的人帶他到處轉轉，沈世魁到了海軍留守人員駐地黑石崖軍營，見有人在操演槍炮，便不肯走了。
這廝一心要買火槍、火箭炮、黑虎炮，自然也想知道如何使用。
虛心好學總是好的，楊波也沒有阻止。
“毛大帥是英雄，沈太爺是毛大帥的人，也是好漢。”
楊波指了指那時鐘，笑道：“待此間事了，我再與沈太爺好生敘談。”
“楊三兒，這是自鳴鐘？看着也不像啊。”
自鳴鐘，韓贊周自然是見識過的。
宮裏，早在萬曆年間就有泰西人送來的兩架自鳴鐘，京城亦有不少豪門，家裏也有，還有些信主的，比如，禮部尚書徐光啓，家裏也有。
有人插嘴道：“這是大號的。”
說話的人是黃仁傑，就是當初在七月號上給荷蘭紅毛當翻譯的那個賣鐘錶的，老扈領着幾個做鐘的工匠也在。