金水橋下的河水靜靜流淌，夕陽下，泛着金色的光芒，橋上的石獅或嬉戲玩耍，或張牙舞爪，默默守護，背後的紫禁城市輝煌依舊，一派肅穆莊嚴的氣象。
崇禎是個勤勉的皇帝，早起上早朝，午後還有午朝，所謂午朝，便是召集重臣，商議軍政大事，今日討論的便是三邊總督楊鶴八百里加急傳來的奏章。
今年陝西大旱，餓殍遍地，流寇四起，什麼紫金梁、八大王、滿天星、一陣風、沖天住、油裏滑、催山虎，這些都是流寇的首領，紛紛粉墨登場，其中便有號稱闖王的高迎祥，此時的李自成不過是高迎祥手下一員悍將，乃是一名闖將。
老百姓沒飯喫，有人出頭揭竿而起，自然要從賊，從了賊，至少可以喫大戶，好過活活餓死，一時間如風捲殘雲，西北地面上，特別是陝西和山西兩省，農民起義此起彼伏，烽煙四起，賊勢越來越大，眼見已成燎原之勢。
三邊總督楊鶴採用的是剿撫兼施，以撫爲主的策略，可安撫是要銀子的，沒有銀子，如何養活大批的饑民已經就撫的，還得再起，官軍也嚴重缺餉，不少官軍譁變，加入義軍隊伍，甚至成了義軍的主力。
這便是楊鶴奏章所言稱的要務，歸根結底兩個字：銀子。
午朝，他召集了幾個位高權重的大臣，討論楊鶴的奏章，最終也沒談出個結果，這些重臣，錦繡文章可以一揮而就，但說起銀子，卻都是一籌莫展。
事實上，自明光宗被東林黨忽悠和脅迫下取消了礦監、稅使起，大明的府庫稅收銳減，等崇禎即位後，國庫已經債臺高築，國庫早已空空如也，現在恐怕只剩下老鼠了。
查抄閹黨，崇禎倒是弄來些銀子填補虧空，可現在大明內憂外患，需要銀子的地方實在太多，遼東戰事不絕，缺餉要銀子；西北流寇遍地，無論是剿還是撫，都要銀子；各地賑災要銀子，皇宮內院，喫穿用度，要銀子；官員薪俸要銀子，可銀子從哪裏來呢
韓贊周所料不差，崇禎皇帝此刻已經返回乾清宮，坐在書案後面，書案之上還有一堆沒有批閱的奏摺，檯面上展開的還是三邊總督楊鶴的那一份。
崇禎是個少年皇帝，不過十七歲的光景，卻全然沒有少年人的心性，此刻坐在哪裏，眉頭緊鎖，不時伸手柔柔太陽穴，一副身心俱疲、愁緒滿懷的樣子。
王承恩手裏端着碗白粥，悄無聲息地走進來，這白粥乃是用小米加銀耳熬成的，平素崇禎下了午朝，總是要喝上一碗，晚飯前先墊一墊。
皇上爲什麼犯愁，王承恩心裏跟明鏡似的，只是他跟皇帝一樣，剛升級不久，國庫沒銀子，他也沒有好辦法。
只是一件，皇上不能一直坐在那裏發呆啊，還有好多奏摺沒看，按照崇禎的習慣，這些奏摺沒有看完，他是不會睡覺的，晚上怕是要熬夜了。
王承恩心有不忍，小聲提醒道：“皇上，您啦，先喝完粥，完了咱們把案上的摺子先處理了，否則晚上又該熬夜了，皇上也要顧及龍體不是楊鶴的摺子不如先放一放，興許明日便有了辦法。”
崇禎一激靈，擡頭見是王承恩，送了粥來，勉強笑笑，說道：“大伴，那我先把粥喝了。”
王承恩如今已是司禮監總管，不過崇禎依然習慣稱呼他爲大伴。
崇禎喝粥的時候，王承恩就勢把楊鶴的摺子收了起來，放在那裏礙眼，這樣皇上喝完了粥，便不會再長時間糾結銀子的事兒，也可以批閱其他的奏摺了。
果然，喝了粥的崇禎便埋頭批閱起其他的奏摺了。
此時，屋內光線漸漸暗淡，一旁伺候的王承恩，從懷裏掏出一片火柴，抽出一根，嚓的一聲，火柴着了，正要去點亮蠟燭，崇禎察覺出與平素不同，擡頭觀瞧，這才發現王承恩用了一件 他沒見過的東西在點蠟燭，不由奇道：“大伴，這是什麼東西”
“回皇上，這個叫火柴，是南京守備府那邊孝敬您的，今兒剛送了來，老奴也是剛剛學會使，還是那個叫楊波的年輕人所做。”
崇禎把筆放下，伸手拿過火柴，仔細打量一番，也要試試，王承恩在一旁指點，倒是不難，崇禎劃了兩下，火柴頭便呼一聲划着了。
“這東西叫火柴”崇禎欣喜道：“比之火捻，確有便利之處，這也是楊波所做”
“是，皇上。”
此前，楊波的火鍋也傳到了紫禁城，火鍋喫起來熱乎，用起來簡便，還能省銀子，周皇后就很喜歡。
崇禎通常去坤寧宮和皇后一起用晚餐，火鍋倒是喫過不少次，自然是知道的。
還不止這些，有好事者，用所謂的白火，也就是固體酒精改造了宮裏用的蠟燭，用的是白火的芯兒，蠟的皮兒，這樣蠟燭無需用棉線做捻，直接能點燃，沒有油煙，而且比一般的蠟燭還要敞亮，在後宮很受喜愛，崇禎桌上的蠟燭也是那種。
“楊波，又是楊波，這個楊波到底是什麼來頭，何以能接二連三地做出這種神奇之物”崇禎似乎有些不解，喃喃道。
要知道一個人由於特殊的遭遇，因緣際會做出一樣神奇的物事，並不出奇，可這個楊波，前次是白火，今次又是火柴，一個比一個神奇，雖說都是些小東西，卻是前世未見的創新之物，崇禎內心頗爲震撼。
“皇上，老奴私下也打聽了，據說這個楊波幾個月前，不知何故，跌落到海里，在海上漂了三天三夜，也沒淹死，最後讓人給救回沈家堡。他有個師父，是華山道士，叫馬一真，哎喲這個道士可了不得，有傳言說，他活到三百歲，前知三百年，後知五百載，是個神異人物。”
“馬一真，華山道士”崇禎蹙眉，像是在自問，“朕好像聽說過，這名字聽着耳熟啊。”
崇禎這麼一說，王承恩似乎也覺得馬一真這個名字像是在何處聽說過，不由苦思冥想起來，一忽兒，一拍腦門兒，說道：“皇上，袁崇煥，是袁崇煥的奏本上提到過的，老奴這就去找找。”
王承恩趕緊去到文淵閣，那裏專門存放皇家檔案的地方，處理過的奏章，都分門別類，存放在那裏，查找起來，甚爲便利。
王承恩去了沒多久，便取了袁崇煥的奏本，回來交給崇禎。
“爲妖案有名，不敢隱匿，據實上聞，仰憑聖斷事。該臣因自春入夏，沿邊雨澤愆期，誠禱未獲。據寧糧通判李茂根稟稱，有華山道人道馬一真，聞能祈雨，現在近方，稟請迎禱以救旱魃等因到臣，臣始憶去冬有華山道人曾來見臣，於是着糧廳取之前來祈禱，果露處四日而雨..於是着糧廳取之前來祈禱，果露處四日而雨。乃稱，華山道人馬繡頭者，年三百歲，舉動不凡，知未來事，奉忽於本月初六閱抵報，見陝西巡撫劉廣生題爲妖案首惡，搜出造反實跡，內稱妖黨糾衆造反種種逆證獲據...”
袁崇煥的奏本很長，崇禎耐着性子仔細看了一遍，大概明白袁崇煥所提到的馬一真，世間傳言此人性格乖張，多有異能之事，能祈雨，能掐會算，知未來事。但因此人早年跟聞香教或者白蓮教頗多瓜葛，請示如何處置，但朝廷沒有下文，也就不了了之了。
顯然袁崇煥也不相信此人正能活到三百歲，崇禎本人對神鬼佛道沒有特別的嗜好，基本屬於敬而遠之的態度，自然也不會信。
而傳言楊波在海上漂了三天三夜沒死，崇禎也是斷然不信的，他更相信這都是馬一真在故弄玄虛，裝神弄鬼，以此蠱惑人心，行走江湖，招搖撞騙。
畢竟有誰親眼所見楊波真就在海上漂了三天三夜既然見人漂在那裏，爲什麼不馬上施救，非要等上三天三夜再救崇禎也不傻，一眼看出這傳說的硬傷所在。
崇禎頓時沒了興致，他把袁崇煥的題本丟給王承恩，繼續批閱他的奏摺，好巧不巧，一封來自海州知州左文燦的奏摺，竟然也和楊波有關，這讓崇禎大驚失色。
左文燦在奏摺中提到，一則，詳盡楊波其人其事，言稱楊波其人工於製造，其造詣之深，世人可望而不可及，堪稱神蹟，評價之高，讓崇禎咂舌。
二則，淮安衛千戶裘泗州在梅鎮縱兵爲禍，洗劫山民，企圖封鎖西山，禁止山民開採磷礦，被山民誤以爲是賊寇，給殺了，而開採磷礦的山民正是受僱於楊波。
三則，淮安衛所派出千戶裘四州封鎖西山的軍事行動，海州知州衙門並不知情，動機不明，需要朝廷釐清。
四則，楊波願意無償出讓酒精製法，楊波旗下所有產業都可照章納稅，承諾明年起，十萬兩銀子的保底稅賦，奏摺還提到這與裘泗州被殺無關，因爲在裘泗州來梅鎮之前，海州衙門已經和楊波達成了初步意向，左文燦也委婉提到，朝廷可能需要給楊波一官半職，以保證繳納至少十萬兩銀子的稅賦。
奏摺的最後，還附上一個當地的流言，說楊波和皇上你是同年同月同日生，不知真假。
王承恩不明所以，站在一側，只見崇禎看着那奏摺，剛開始是坐着的，很快便站了起來，勃然大怒，看到最後，怒氣倒是是消了，卻是一臉的茫然，只是呆呆站立，一言不發，也不知皇上在想些什麼。