因爲爸爸媽媽對她的學業缺少關心，而她自己又清醒地意識到了唯有學習纔是她擺脫現有命運的唯一可行之路，所以她倒是爲升學做了不少準備。除了像個普通的小學生那樣好好學習準備考試，還要像個家長一樣見縫插針地去了解哪裏有好學校。好在，他們這裏是個小地方，所謂的好學校並不存在什麼分歧，是衆口一致的她於是把目標定成了這樣的一所學校，而又讓牛大六自豪了一把。
小學畢業之後的暑假十分漫長，漫長到讓她感覺在重新獲得自主的呼吸之前自己就要窒息了。對別的孩子來說，上學是苦差事。但對牛小玫來說，上學纔是難得的休息漫長的暑假裏，她多麼懷念能休息的日子啊忍耐着，忍耐着，每一天都告訴自己“快了快了”開學的日子終於臨近了。
她要去就讀的學校離家不算近，但也不是特別遠如果走讀，路上會花掉不少時間，但也還沒遠到必須另找住處的程度。
在說出住校的打算之間之前，小玫其實猶豫了很久。這個打算，在她報考學校的時候就已經在她腦海裏成型了她甚至，在瞭解學校信息的時候專程打聽了能否住校的問題，在經歷過漫長而煎熬的暑假之後，這個想法儼然成了“隧道口”，成了就在眼前的、伸手可觸的光明。但是，她又很膽戰心驚。現在的她已經算得上是個不錯的小幫手了，無論是在家裏，還是在店鋪裏這也充分證明了她的獨立生活能力。而且，弟弟小竹也長到可以自己上學放學的年紀了，小學校距離菜市場其實很近。而小玫當年在小竹這個年齡的時候，就已經不但要照顧自己還要照顧弟弟了。
以前大多數時間她總是等店鋪關門之後才能繼續回家做作業，可是，她想初中是比不得小學的，光是上課時間就要多得多。花在路上的時間再加上變多了的作業，大概會讓她分身乏術。而且她很絕望地一清二楚一貫由她來做的事情，並不會自然而然地落到，比如，小竹的肩膀上。爸爸是多麼愛他啊
所以她想去住校這顯然是個自私的想法，這樣，她纔能有自己的時間與空間。而另一方面，既不便說出來，甚至也不便承認的，她不想再見到那個給她寫過情書，後來又不了了之的男孩子了。只要她在這裏，哪怕只是放學後去店裏幫忙，他總還是會出現。就像她的幫忙一樣，他的跑腿也成了一種慣例。她並不討厭他，甚至爲自己的不作爲感到懊惱，她還是無法控制自己偷偷看他，可是，這感覺又很揪心讓她備嘗自己的撕裂，而爲自己悲哀和痛苦。她想離開家，多多少少也是爲了從這種不舒服的心境中解脫出來。
雖然成績不算特別優異，但是小玫確實是個誠實可靠的好孩子，再加上住宿費也不是特別貴，考慮再三，牛大六同意讓小玫去住校了。他沒有問小玫想去住校的原因很顯然，當女兒突然提出住校的事情時，他想到更多的還是自己將要失去一個得力的幫手，往後該怎麼辦的問題，就連常出現在店裏的眼神複雜的男孩子他也一直沒有留意到。對於並不需要操心的女兒，他不怎麼上心，他的眼睛多半含着笑意地看着他的兒子，從兒子的一舉一動裏找到他自己的特徵。就連他大手下那些有着好看的褶皺的包子燒麥，從他這裏得到的關愛恐怕也比他的女兒多。
牛小玫收拾東西準備去住校的時候，她媽媽也在爲服裝店的開業奔波忙碌着。在被迫耐心地等待了八年之後，馬曉芸心心念唸的服裝店終於要在她念念不忘的“舊址”附近開張了。那些緊鑼密鼓的籌備工作，針鋒相對的分利場景牛小玫自然一概不知。在幾乎臨近去學校報到的日子，牛小玫纔在晚飯的餐桌上輕描淡寫地把要去住校的打算告訴了媽媽，馬曉芸嘴裏正嚼着菜，也許愣了一秒鐘吧，然後“嗯”了一聲。
就連牛小竹也沒有表現出捨不得來。他現在有自己的小夥伴們了，上學放學經常不跟姐姐一起走。“太好了，那這整個房間都是我的了”他聽說姐姐要走的時候是這樣說的，小玫的心裏一揪，覺得白疼了他那麼多年。
入學和入住的手續大抵順利，在這方面，牛大六還是很靠得住的文化程度不高的人到了學校之類的場所，通常會展現出驚人的謙虛謹慎的態度來，這種態度使得他們對即使簡單的事情也會再三地、審慎地找不同人請教和確認，甚至達到了堪稱“囉嗦”和令別人懷疑“這人是不是智力不好”的程度牛小玫覺得自己的爸爸很丟人，可是她也知道故意疏遠爸爸會有更壞的影響，不如還是耐心溫和地安撫有些亢奮的他，反倒是一種加分的表現。
牛大六爲小玫準備了新的臥具，爲她鋪好了位於上鋪的牀位。他還擔心牀不夠結識，所以用他的大手握着牀沿晃了又晃。牛小玫真擔心他把牀晃塌了，那她可就真丟臉了。但她不能直接制止他，她只能指着窗外，喊“爸爸，你快來看”至於窗外有什麼呢反正等牛大六放開牀沿走過來時，那東西已經跑沒影了。
在新的地方開啓新的生活是非常有趣的，因爲眼前的一切都是新鮮的。這所謂的新鮮，倒不是說別的地方就沒有了，而是以前從未注意到過。大腦時刻被以前不知道的信息環繞着，就無暇想以前的煩心事了。就是在這樣一種氛圍中，牛小玫把那個曾經讓她無比難受的男孩子拋到腦後了。
牛小玫收到給她的第二封情書，是在初二的春天。和上次的簡單拙劣不同，這次的情書，寫在香噴噴的專門的印花信紙上。字跡，是那種她最喜歡的清新雋永的黑色鋼筆字，墨跡本身也有她喜歡的味道。那封信的美在於彷彿每個字都穿着長袖翩翩的衣服，在紙面上跳舞。情書很長，有密密麻麻的兩頁紙，講述一個小男孩眼裏、心裏的“女神”如何令他心馳神往。情書裏還提到了一些，她自己都沒有注意到的事情。比如，她擡手撩劉海的動作，比如她累了揉眼睛的樣子於是，她走到衛生間的鏡子前面，確認沒有別人之後，擡手撩了劉海，又用手背揉了揉眼睛，她覺得稀鬆平常，並沒有發現所謂的美。但是，在情書的文字裏，她多麼美好，連她自己都心馳神往。
雖然知道不該，但她還是決定會會這個男孩。
情書上所述的，面談的地點是在校外，時間是週六傍晚。週六，他們上午有半天課，而下午開始放假。直到週日的晚上，回校上晚自習。毫無疑問，小玫是要回家的。週六中午喫完午飯後她就抓緊時間做完作業，然後趕在傍晚之前回到家，去店裏幫會兒忙再和爸爸一起回家。說來也怪，她並沒有再見到那個男孩子，當然，她也不會去打聽。而弟弟牛小竹，通常不給爸爸幫忙，只是在他們喫晚飯的時候，才灰頭土臉地出現。而他們的爸爸，看兒子的眼神，總是那麼慈愛。