他只是木訥地跪在地上，靜靜地等候皇帝的發落。
自他接受這個任務開始，他就沒有想過自己還有生還的那一天。
能看到明天的太陽，已是他最大的期盼。
曹均冷冷地看着眼前的皇帝，心裏卻猶如百花怒放一般狂笑不羈。
趙弘得不除，菁陽城還會出現第二個、第三個曹均。而下一次，他們便不是用瘧疾這樣的小伎倆！
踏進昭南國，開拓疆土，已是指日可待。
“來人，將曹均拖下去，午時問斬！”皇帝撕碎手中的信件，惡狠狠地說道。
話音剛落，殿外侍衛立即進來將曹均拖了出去。
直到現在，曹均也沒有說一句話。他的死，早在意料之中。
“既然這件事情已經有了決斷，各位愛卿就先退下吧。”皇帝擺了擺手，說道。
言罷，寧現庭突然上前說道：“此事關乎兩國安危，皇上也應表明自己的態度，讓鄰國皇帝不再生僭越之心。”
聽到這裏，衆臣才紛紛反應過來。這不是一樁普通的謀害事件，而是牽連兩國的重要之事。
倘若皇帝不表明自己的態度，接下來昭南國怕是禍事不斷。
“皇上，寧丞相此言有理。”匡時衡立即擡手說道：“此次鄰國確實欺人太甚，倘若不嚴肅處理，勢必後患無窮！”
見匡時衡也這麼說，衆臣頓時異口同聲地說道：“懇請皇上嚴肅處理，以儆效尤！”
聽到這裏，皇帝的臉色又陰沉了幾許。他們這是在逼他？
果然，權臣的一言一語，無時無刻不牽動着衆臣的一舉一動。
這讓他如何安心將權力完全下放，一旦有人起兵叛亂，那他的皇位便是風雨搖擺，岌岌可危。
“這件事情朕自有主張，衆愛卿就不必多言了。”皇帝蹙了蹙眉，慍怒地說道。
“皇上，倘若您需要臣率兵攻打鄰國，臣定義不容辭！”
聽到皇帝的話，匡時衡錚錚鐵骨地說道，眼底沒有絲毫畏懼。
若論這朝廷中誰肯英勇就義，慷慨赴死，匡時衡當屬第一！
聽到匡時衡的請辭，皇帝頓時和顏悅色了許多。
自己當初苦心積慮地將線人安插在他的身邊，爲的就是監視他的一言一行，讓他不敢起謀逆之心。
如果看來，自己確實思慮久遠，英明神斷！
“時衡啊，朕知道你的衷心。但眼下正是天下天平之際，隨意發動戰亂，會讓多少百姓流離失所，又會見多少皚皚白骨。”
皇帝情深意切地說道，言語之中無不彰顯他的賢明仁厚。
雖然他想踏進鄰國，擴大昭南國的疆界。
但眼下，鄰國發展迅猛，軍中之師猶如猛虎一般勢如破竹。
倘若昭南國真的發動戰爭，他沒有把握匡時衡帶領的將士能夠殲滅敵軍，攻下鄰國！
聽到皇帝的話，匡時衡立即拱手應道：“是，臣思慮不周，還請皇上恕罪！”
自任職國府將軍以來，匡時衡對皇帝給予完全的信賴。
他一直以爲自己就是這匹千里馬，而皇帝就是他的伯樂！
哪怕是讓他打一場希望渺茫的仗，他也無怨無悔！
“現在，衆愛卿沒有其他的疑惑了吧？”皇帝又和藹地笑問道。
這一次，沒有人再說話，南華殿上一片寂靜。他們都知道，任誰都改變不了皇帝的心意。
見所有人都不說話，皇帝滿意地點了點頭。倘若沒有人忤逆他，朝堂之上早就是這般祥和的景象。
“既然這樣，衆愛卿都退下吧。”皇帝慵懶地站了起來，說道：“退朝！”
話音剛落，皇帝又緩緩補充道：“北年，你先暫且留下。”
見皇帝提了自己的姓名，薛北年邁出的步伐立即收了回來。他恭敬地俯身說道：“是。”
聽到皇帝的話，寧現庭微微駐足了片刻，隨後便轉身走了出去。
原本衆臣佇立的朝堂上，頃刻之間變得靜謐下來。整個大殿之上，只剩皇帝和薛北年兩人。
“不知皇上還有何吩咐？”薛北年斂了斂清澈的瑞眸，輕聲問道。
“北年，朕將你留下來，是看重你。朕的心意你不會不明白吧？”皇帝從高位上緩緩走了下來，笑着說道。
“臣才疏學淺，卻能得皇上器重，臣感激不盡。”
話音剛落，皇上立即大笑了起來，拍着薛北年的肩膀說道：“哈哈哈，北年，朕果然沒有看錯你，如今你的心性倒是越磨越好啊！”
“皇上謬讚了。”薛北年立即躬身應道。
如今的他早已不是當年的那個自己，面對皇帝的虛情假意，他竟也開始虛以委蛇起來。
兩個人都是逢場作戲，卻還是不厭其煩地一遍又一遍地上演。
“這段時間，你就暫且留在京邑，閒暇之時多進宮陪朕走走。”
皇帝擡眸笑着說道：“朕的身邊確實需要你這樣的棟樑之材！”
如果是往日的薛北年，一定會因這番話而興奮不已。
但曾經那個年輕氣盛的薛北年，早已葬死鶴鴛縣。
“皇上看上臣，是臣的福分。臣自當盡心竭力，不負皇上厚望。”
言罷，皇帝眼角的笑意愈加明顯，周遭的條條細紋竟也變得柔和起來。
“當然，這段時間你就暫住丞相府。有什麼短的缺的，只管告訴朕。”皇帝拍着薛北年的肩膀道。
聽到這裏，薛北年恍然大悟。讓自己住在丞相府，不就是爲了監視丞相寧現庭嗎？
他總算明瞭皇帝的用意！
寧現庭對他有知遇之恩，他定然不會背叛他。
凜若於他有救命之恩，他絕不會因此陷她於不仁不義之地！
既然皇帝要他暫住丞相府，自己何不與她一樣，共同守護寧府？
只是……
自己留在寧府怕是會讓寧跡恆氣憤不已。
一想到寧跡恆氣急敗壞的模樣，薛北年隱隱約約有些想笑。
這一次，可不是他要留在這裏，而是皇帝欽點要他留在這裏，他也沒有辦法呢。
但平心而論，自己也算是因禍得福。能夠在丞相府日日見到凜若，也算是明瞭自己的夙願。
只要能夠看到她就好！