巍峨的鐵剎山上白雪依舊，山澗中融化的雪水混合着冰晶順流而下。
這潺潺春水如其他山泉小溪一樣匯入這羣山間奔流而過的太子河中。
鐵剎山腳下，太子河畔旁，一座小鎮坐落於此。
一條從東至西的官道橫穿小鎮將小鎮一分爲二，路南河邊盡是些民居，路北山腳下則商鋪林立，中間還有幾座朱門大院分外顯眼。
鎮口石碑前，兩個陌生的身影引起了村民的好奇。
二人中一個是四十出頭的中年男子，長髮未盤，一身黑衣上有水紋重疊，背後的布包裹能大概看得出是一柄長劍。腰間則不像通常的劍客一般戴的玉佩或是劍穗，而是一個紋有魚紋的酒葫蘆。
另一人則是一位皮膚略黑的少年，一襲青衫道袍，兩道紫絲束髮，腳踏黑綢官靴，腰間的束帶上一隻麒麟小獸分外顯眼。
“三師兄，往常下山辦事不都是你一個人麼，爲何這次師傅要叫我也跟來呢她老人家平時管的那麼嚴，怎麼這次大發慈悲”少年將劍置於腦後，一手握劍柄，一手握劍鞘說道。
“是這鎮上的祝員外給師傅的信中特意囑咐帶你來的，至於爲什麼要你來就不得而知了，師傅她只交代我要好生看管你，莫叫你到處惹是生非。”
“啊我何時惹過事了”少年轉過頭看着三師兄說到。
“呵呵。”
“師兄你笑什麼，哎，師兄你慢點走啊，你還沒說我什麼時候惹過事了。”少年上前抓住三師兄的袖口問道。
三師兄搖了搖頭笑道“:那你七師姐的翠玉蟲鼎是怎麼毀的，你又是爲什麼被師傅她禁足半年的”
“那是，額，那是意外，我只是借七師姐的蟲鼎去後山捉些小蟲拿去釣魚，可誰承想那鼎打開還沒半炷香這方圓幾裏的長蟲倒是都被引來了。本來我左砍右刺的，將那些長蟲都砍的差不多了，可突然樹後爬出青白紅三隻小蛇，還未等我反應過來就鑽了進去，那鼎也不知怎麼回事，待我回身抓那三隻長蟲時全都消失不見了，鼎也變了顏色。”少年解釋道。
“你七師姐那翠玉蟲鼎本是極好的藥鼎，現在可好，被你弄得變成了三彩毒蛇鼎了。這要是換個人怕不是早就被她砍下雙手雙腳做藥引了。”
少年正欲解釋，三師兄卻停了下來。
二人所站之處，一扇對開硃色大門，門口兩隻石獅子怒目圓睜，兩側院牆高丈許，寬則佔了小半條街。門檐上黑色牌匾中赫然兩個燙金大字“祝府”。
這祝府的大門確實氣派非凡，但府門兩邊停着的十幾頂轎子和轎旁的人卻是更引人注意。
這些轎子邊大多是一位公子少爺打扮的年輕人和一兩個小廝對着一位嘴不閒着的中年婦人。
少年並未多看，轉身欲上前敲門，這時幾個小廝和其中一位
婦人上前攔住了二人。
“哎，我說凡事都講個先來後到，沒看見這十幾家的少爺公子都排隊等着見祝老爺嗎要想進府後面排着去。”說話的便是那婦人，她一手掐腰，一手拿着一隻粉色手帕對着少年和三師兄大喊道。
“這位大姐。”三師兄剛想解釋卻被打斷，“說誰大姐呢說誰呢，說誰呢你也不看看自己那張老臉，竟然叫老孃大姐。便是你叫咱一聲妹妹都覺得把咱叫老了。”
三師兄一時之間竟被揶揄的說不出話來，少年見狀趕緊上前說道“：這位姐姐別誤會，我們二人自山上來，初至此地，見祝府門前停了這好些轎子不知所爲何事啊”
“呦，還是這位小兄弟會說話，長得也俊俏，就是黑了點不過放心只要有我這名震十里八鄉的花牽手在，必定給你說一門滿意的親事。就說隔壁山陽鎮的曹家就有個小姐待嫁中，那曹家也算個富戶了，光是嫁妝就準備了幾十畝地和十多頭牛，雖然那曹家小姐長的醜了點不過那大屁股一看就是個能生娃的。”
“姐姐，姐姐。”少年急忙打斷這滔滔不絕的婦人道”:姐姐原來是媒人，那後面這些難不成都是來祝府提親的不成“
“可不是嗎，今個這還算少的，要不是祝老爺前幾日明說祝小姐不嫁外鄉人的話怕是這隊要排到鎮口戲臺子去。“花牽手邊說邊理了理剛纔掐腰時弄皺的衣角。
“怎麼會有這麼多來提親的，難不成這祝小姐生的沉魚落雁“少年一邊說着一邊心想，記着這祝家小姐小時候跟着祝老爺上過鐵剎山上進香，那時候不過是個喜歡跟着自己的跟屁蟲，還喜歡扔東西的小胖妞，也看不出來是個美人胚子啊。
“既然此女這般不堪，爲何還會有這麼多人上門提親“少年奇怪道。
花牽手哈哈笑道：“弟弟你這便不懂了吧，雖說這祝家小姐人品樣貌都不咋地，可是祝老爺只有這麼一位千金別無子嗣，等他百年之後這祝家偌大的家業還不都是女婿的。更別說這祝小姐的貼身丫鬟中還有個我見猶憐，千嬌百媚的大美人了，嘿嘿”
“難怪如此。“少年和三師兄同時自言自語道
“難怪個屁，一邊去，別擋着老孃的路。“花牽手說着推開三師兄，扭着腰，帶着幾名小廝回到小轎前。邊走邊說道：”既然不是來提親的咱就不管啦。“
少年如蒙大赦趕緊上去叫門，敲了兩次大門開了個縫隙，一個青帽小廝探出頭來問道“：二位遞了拜帖就請門外等候吧，我家老爺得空的時候自會相請。”
少年上前說道“：我們從鐵剎山上來，奉你家祝員外之邀前來。”說着從衣服中掏出一隻鐵牌遞給這門房小斯。
“二位請稍候，我這就去稟告我家老爺。”說完小廝拿着鐵牌便往後院跑去。
“三師兄，這山集鎮兩年前我也是來過的，那時的祝府也沒有這般氣派吧”少年問道。
“這我倒是有所耳聞，聽常回山上的外門弟子說，這祝家原本只是普通的富戶，略有田產，做着點藥材生意也不甚大，只是前年不知何故突然攀上了長白山參仙谷。中原所需的人蔘之中有近八成產自於此，這參仙谷自然是富可敵國了。祝家得了參仙谷進關的其中一隻馬隊，每年進項便多了十多萬兩，氣派當然今非昔比了。“
“參仙谷據說此谷在長白山深處，常年白雲繚繞，尋常人根本難睨其蹤，這祝員外倒是好本事。“
少年話音未落就見剛纔那青帽小廝跑了回來恭敬說道：“二位貴客請跟我來，我家老爺有請。“
二人跟隨小廝經過玄關，穿過弄堂，跨過拱形的小石橋進入前廳的院子，院子左邊是兩人餘高的假山，假山間的石路上盡皆是大小相仿的鵝軟石。院子右邊是一汪池水，在這還有些微寒的日子裏竟然有熱氣升騰，池子中間一顆睡蓮浮於水上。
那小廝見少年神色驚奇便解釋道：“此處蓮花池的水引自後山溫泉，所以常年不凍，這顆睡蓮也就常年不敗了。“
少年嘖嘖稱奇，邊上的三師兄卻是笑而不語。
二人又前行幾步就看見一位衣着華麗，年近六旬的男子從前廳中走了出來。
“三閣主，多年未見可還認得老夫“華服男子大聲笑道。
“祝員外說笑了，幾年沒見我倒是沒變，員外倒是更添幾分貴氣了。“三師兄回道。
祝員外目光一掃看到了少年便說道：“這是子玉嗎兩年光陰轉瞬即逝，沒想到原來還到處惹事生非，喜歡捉蝦捕兔的混小子也變的一表人才了，哈哈。”
“小侄魏子玉見過祝伯伯”
“好，好，都跟我來，今日我這府上真是貴客雲集啊。”
二人聞言隨祝員外跨入廳中，廳中此時已有五人坐定。左手邊坐着的先是一位白髮老者，雖是鶴髮滿鬢，卻滿面油光，讓人難以估計虛歲幾何，一身白衣長袍更添幾許仙氣。老者身邊坐着的是名女子，同老者一樣都是一身白衣，臉帶面紗，不過從女子的體態和舉止可以看出應是一位未出閣的少女。
白衣女子下手邊坐着的是個和尚，只是其豐盈的體態，時不時露出的猥瑣的笑容實難覺得他會是位得道高僧。
右手邊上座的是位臉色有些蒼白的公子哥，一身綢緞長袍，頸上圍着白狐皮的圍脖，手握摺扇，腰帶翠玉，毅然一副王孫做派。這公子哥身後還站了個人，身形消瘦，一身短打，不特別注意實在是容易被人忽略。
接下來的是位彪形大漢，即便是坐着也快有魏子玉高。一身腱子肉隔着衣服都能看到，一頭短髮加上臉上兩寸長的刀疤，更覺煞氣逼人
本章完