如今是夏天，正是魚苗捕撈、銷售的旺季，許多魚販從尋陽、湓城收購江捕魚苗，然後運到外地銷售。
魚苗需求量最大的地方，當然是長江下游的三吳地區，若魚販不想遠行，運魚苗到鄱陽郡、豫章郡出售，一樣獲利頗豐。
鯉魚苗不需要江捕、河捕，所以江捕魚苗指的是鯇魚苗、青鯇苗、鰱魚苗、鯿魚苗等等。
各地有實力的魚主、塘主，爲了多賺錢，很少養鯉魚，所以對於江捕魚苗的需求量很大，而鄱陽郡、豫章郡地界，最大的魚苗市，是彭蠡湖畔的鄱口和贛口。
鄱口，是鄱水入彭蠡湖的河口，而流經豫章郡郡治南昌的贛水，其入彭蠡湖河口就在鄱口西南面不算太遠的贛口。
鄱口和贛口是水路要地，每到夏天，鄱口和贛口魚市就有大量魚苗到岸。
各地魚主、塘主、養魚戶蜂擁而至，在魚市裏從魚販手中購買江捕魚苗，然後運回各自魚塘進行飼養。
又有各郡縣的魚梁吏，來魚市購買魚苗，然後運回去，放入公廨池（塘）飼養，一年後捕撈、上交。
鄱陽郡魚梁吏王樂，此時就在魚市裏和魚販討價還價，想要以較低價格，購買對方手中的鯇魚苗，但魚販要價太高，他買不起。
“我說老王，這多年的交情，我不會騙你。”魚販一臉爲難的看着王樂，兩手一攤：‘不信，你可以去打聽打聽，湓城魚市的鯇魚苗，時價是多少？’
“入夏以來，多有大雨，江面上風雨飄搖，不要命的船家纔敢出船捕撈魚苗，你想想看，人家用命撈回來的魚苗，能便宜到哪裏去？”
“你不信，走遍整個魚市，看看哪家的鯇魚苗比我便宜？”
“我大老遠的，划船把魚苗從湓城運到這裏，一路上不斷換水，日夜不停，小工們覺沒得睡，累得手軟，好不容易運到鄱口，魚苗卻折了二成。”
“你想想，我要的價錢貴麼？再便宜些？再便宜些我一家老小喫什麼？”
魚販絮絮叨叨說着，王樂卻不住的磨，他知道對方說得有道理，也知道今年魚苗時價上漲，但按對方開的價格，他承受不了。
魚梁吏爲官府捕魚，但可以分爲兩種：一種是在外捕魚，一種是管理官府的魚池（魚塘），即公廨池（塘），爲官府養魚。
在外捕魚的魚梁吏，每月有定額，時不時還會被加派。
在‘內’給官府養魚的魚梁吏，每年有定額，不會被加派。
捕魚很辛苦，相比之下養魚輕鬆許多，但是也有風險，那就是養魚過程中一旦魚塘死魚，魚梁吏必須自己想辦法把缺額補上。
因爲捕魚的魚梁吏，主要上交的魚獲都是鯉、鯽等等，所以公廨塘裏養的魚，鯉魚較少，多爲鯇、鯿等魚，其中，又以鯇魚爲主。
道理很簡單，鯇魚喫草，很好養，飼養成本較低，但魚苗必須外購，無法自行繁殖。
鄱陽郡公廨塘裏，大多養的是鯇魚，需要外購魚苗，王樂爲了以防萬一，肯定要在別的魚塘裏多養一些鯇魚。
一旦公廨塘出事、魚死光，他還有挽救的機會。
若公廨塘沒事，魚獲定期上繳，那麼他額外養的魚，就能拿到魚市出售，賺一筆錢。
所以，他要買的魚苗很多，但是囊中羞澀，因爲官府定的魚苗錢，是按前幾年魚苗價給的，今年魚苗價明顯漲了，但官府定的魚苗錢卻沒漲。
他自己手頭上的錢，要購買額外的魚苗，不足以彌補差價，所以只能和魚販磨。
結果只能是徒勞無功。
午後的陽光灑在王樂身上，他覺得心裏拔涼拔涼，如今是魚苗上市的時節，無論如何，他都要買魚苗回去，不然到了明年交不上魚，可就不得了了。
然而，魚販們把售價定得很高，他要是買，只能舉債填差價，放債的掌櫃們如今聚集鄱口，借錢是很容易的。
但是利息很高，利滾利，到了明年，那可是一筆不小的數目。
但若是出了意外，應付完官府的定額，恐怕就沒錢還債。
這樣可以說是舉債養魚，養好了不過得上官一個“好”字，自己收入卻沒多多少；
若出意外，辛苦一年不說，還得變賣家產還債。
王樂看着魚市裏熙熙攘攘的人羣，看着各攤位水盆裏的魚苗，看着蹲在攤前講價的魚梁吏們，愣愣發呆。
良久，長嘆一聲。
邊上，有放債的人在高聲吆喝，笑容和藹，態度謙卑，王樂看着這羣笑面虎，心中發涼，但兩腿卻不由自主向對方走去。
走着走着，忽然一人擋在面前。
定睛一看，卻是同僚：郡廨魚梁吏，李笠。
李笠一臉關懷的看着王樂：“王叔這是不舒服嗎？臉色好難看呀。”
“哦，是李三啊，你不在家養傷，怎麼來...你也是來買魚苗的？”王樂問，心不在焉，但被李笠這麼一攔，他便停下腳步。
“有勞王叔掛念，我的傷好得差不多了，來這裏，不是買魚苗。”
李笠說完，扯着王樂走到一邊：“王叔，我這裏有魚苗賣，鯇魚苗，夏花，你買不買？價格好說。”
“不買不買，我先走....嗯？你說什麼？”王樂瞪大眼睛，看着李笠，見對方不像是說笑，立刻抓住李笠雙手：
“鯇魚苗？你賣多少錢？能賣我多少？”
“哎呀，王叔，你抓得我手疼，旁人見了，還以爲我是偷兒，被你抓了現行。”
王樂趕緊鬆開手，急切的問，如果李笠賣的鯇魚苗能有去年的價，而且足夠他要的數量，那他又救了。
“王叔爲官府養魚，很辛苦，我是知道的，平日裏又很照顧我，那我就按去年的價，你要多少，我有多少。”
“呃...”王樂沉吟着，沒有馬上回答。
他不知道李笠從哪裏買來的鯇魚苗，但對方年紀小，恐怕不懂得做買賣。
如今湓城那邊的魚苗價，都比去年鄱口的魚苗價貴，李笠這傻小子，按去年鄱口的價賣魚苗，恐怕虧了老本都不知道。
“李郎。”王樂換了個稱呼，苦着臉，說：“我這裏錢也不多，要不，你比去年的價再低些，我買。”
李笠看着王樂，笑了笑，回答：“告辭。”
他轉身就走，王樂急了眼，追上去，一把扯住李笠：“好好好！我買，我買！就按去年的價！”
“去年的價？”李笠回頭看着王樂，似笑非笑：“我改主意了。”
“別，別！有話好好說！”王樂如同溺水之人抓着浮板，哪裏肯放過，緊緊抓着李笠的手，笑得比哭還難看：
“李郎！有話好好說，王叔這一家老小，就指着魚塘過活，你若是漲價了，王叔的日子可就過不下去了。”
兩人拉拉扯扯，走出魚市，來到僻靜之處，李笠見着沒有人跟梢，旁邊也沒有人，便向王樂攤牌：
“王叔，我沒說要漲價。”
“那、那....”王樂的求生慾望很強，見着李笠鬆口，差點就熱淚盈眶。
“這樣吧王叔，再便宜一些，比去年鄱口的魚苗時價低一些。”
“啊，這，這....”王樂聽了之後，腦子一下子回不過神，瞠目結舌，不知該說什麼。
良久反應過來，欣喜若狂：“好，就這麼定了！”
差價，他居然可以喫差價！
買了鯇魚苗回去，跟上面報賬，按時價報，那差價，不就到自己兜裏了？
想着想着，王樂覺得李笠越看越順眼：“三郎，王叔真是要謝謝你了。”
稱呼從“李三”到“李郎”再到“三郎”，稱呼的變化，讓李笠想起了有名的段子：茶、上茶，上好茶。
他領着王樂去交易，走着走着，又問：“王叔，我如今有個賺錢的活，不知王叔感不感興趣？”