書市邊上，熙熙攘攘的街道旁，許多小販擺開食攤，不時吆喝，招攬生意。
一身布衣的胡煒，此時坐在一處食攤旁，一邊喫着小食“涼蝦”，一邊和攤主聊天。
攤主姓趙，家中排行第三，人稱“趙三”，是個中年男子，瘸了左腳，走路時一瘸一拐，靠着擺食攤賺些收入，養家餬口。
“老趙，涼蝦做得不錯呀，生意還好麼？”胡煒問，他也是做涼蝦的好手，所以吃得出這涼蝦用料不錯。
“也就勉勉強強吧，如今買賣可不好做。”趙三說完，搖搖頭：“和當年一樣。”
胡煒明知故問：“我記着，你不是在東冶食堂有個攤位麼？怎麼，租金太高了？”
“嗨，不止是高，還得先使錢打點打點，纔有資格繳租金。”趙三緩緩說着，面色平靜，彷彿是說着一件與自己無關的事情。
“自從李東冶高升...哎喲，如今是新平公了，唉，他定下的規矩，慢慢就被人改了，好好的食堂，也漸漸不像樣了。”
胡煒一邊喫，一邊聽趙三抱怨。
當年，李笠管着東冶，因爲建康剛經歷侯景之亂，民生凋零，於是李笠對外招工，讓建康百姓有機會靠做工養家餬口。
與此同時，還辦“食堂”，提供地方，讓小販們可以擺食攤，服務東冶工人的同時，自己也能養家餬口。
這食堂辦得不錯，無論是小商販還是工人，以及附近百姓，都獲得了實惠。
許多人正是靠着東冶食堂裏便宜實惠的兩餐，得以和家人渡過那段艱難的日子。
但隨着李笠離任，人氣興旺的食堂成了胥吏們眼中的肥肉，越來越多的人向東冶食堂伸手。
先是提高攤位租金，然後增加各種檢查，以此爲由頭對攤販進行‘處罰’，漸漸地，開始有人向攤販勒索，或者索要‘茶水錢’。
人的貪慾是無窮無盡的，租金繼續提高，而想要租攤位的人，還得給主管的吏員‘意思意思’。
收“意思意思”的吏員，也越來越多。
這些人，未必能讓攤販租到攤位，卻一定能讓商販租不到攤位，所以，不堪重負的小販們，漸漸被迫離開食堂。
新入駐的攤販，爲了有個攤位，花了不少錢，這些花出去的錢，當然要在顧客身上找回來。
食物漲價，或者不漲價但偷工減料。
不僅如此，在東冶做工的人，經常被吏員找藉口剋扣工錢，甚至被迫誤差加班，還被調去給人做私活卻沒有分文收入。
李笠任上制定的許多規定，譬如各種激勵工人幹活的制度也形同虛設，到東冶做工的百姓，形同苦工，一如以前那樣。
所以這些百姓只能離開東冶，另謀生路，沒了客源，失去“便宜、實惠”特色的東冶食堂，漸漸也沒了人氣。
於是，當年“李東冶”留下的惠民政績——東冶食堂，辦不下去了，最近關門，即將改做他用。
變成一座佛寺。
“如今朝廷可不缺銅，至少，不缺鑄佛像的銅。”
趙三說着說着，面露憤憤之色：“在東冶食堂舊址新建的佛寺，據說要用十萬斤銅鑄佛像，氣派着呢。”
“和以前一樣，又和以前一樣了。”
趙三抱怨着，胡煒面色平靜，卻腹誹起來。
建佛寺有什麼用？百姓到佛寺燒香拜佛，肚子就不餓了？冬天就不冷了？
好好的東冶食堂，讓多少窮苦百姓受惠，結果不好好經營，建佛寺？
百姓到寺裏燒香，買香的錢都靠省喫儉用省出來。
二十萬斤銅鑄佛像，拿來鑄錢賑濟百姓不好麼？
胡煒腹誹着，不一會，放下碗，又放下幾枚銅錢：“涼蝦不錯，下次我再來。”
“哎喲胡老弟，多了，多了。”趙三將胡煒多給的三枚銅錢拿起，胡煒笑着擺擺手：“這就算我給侄子的零花錢，好一陣子沒見了。”
趙三拿着錢，有些爲難，胡煒又說：“你們若是有什麼困難，只管來找我，我還在老地方住。”
趙三不知該說什麼，默默點點頭。
見胡煒離去，趙三忽然覺得有些後悔。
早知道...早知道這樣，當初還不如跟着李東冶去鄱陽...
後來陸續有消息傳回來，說在鄱陽定居的這些人，日子過得都不錯。
當時，在東冶食堂有了攤位的趙三，因爲收入不錯，加上故土難離，便留在建康。
沒想到，這些年來，日子越過越差，越活越回去了。
一切，又和以前一樣，日子過得艱難。
。。。。。。
街道上，一輛牛車緩緩前進，旁邊跟着十餘隨從。
車裏，胡煒看着一籃子香藥，有些心不在焉。
香藥，是他買給蕭氏（曾經的柳夫人）的，但心卻在想着其他事。
按照他打聽的‘物價’，如今建康城裏，窮苦百姓自賣爲奴的價格，和侯景之亂髮生前的價格相比，差不多。
這意味着什麼？
意味着一切如故。
侯景叛亂，叛軍入建康城後，奴婢們蜂擁響應的情形，權貴們似乎都忘了。
想想也是，如今官軍驍勇善戰，權貴們哪裏會擔心有人作亂、攻入建康？
哪裏會擔心那些活不下去的百姓，又跟着什麼人一起鬧事？
胡煒爲新平公李笠辦事，因爲新平公一家都在徐州，所以京城裏的府邸雖然依舊在，卻沒了主人居住。
但有耳目在。
胡煒便是耳目之一，他爲新平公打點京城這邊的產業，又爲其收集、打聽消息，仔細看着、聽着建康城裏發生的事情。
根據他觀察的結果，建康城裏確實是一切如故。
富貴人家依舊醉生夢死，窮苦百姓依舊食不果腹，佛寺香火鼎盛。
毀於侯景之亂的許多佛寺，這些年逐漸重建，煥然一新，已然恢復當年盛況。
因爲饒州樂安的銅產量逐年增加，所以，朝廷有銅來修繕建康佛寺的佛像。
當然，樂安每年上繳的銅，並不是都用來鑄佛像，且一些佛寺鑄佛像所需銅料，爲檀越（施主）捐獻，不是朝廷調撥。
但是，這些檀越都是富貴人家，平日裏鋪張浪費，花天酒地，錢多得很，慷慨捐給佛寺，佛寺拿來購置田產，不繳納一文錢賦稅。
富貴人家平日裏大量食物寧可丟棄，也不施捨給飢腸轆轆的百姓。
一如新平公所感慨的那樣：朱門酒肉臭，路有凍死骨。
大同十一年，有一位名叫賀琛的大臣，上書先帝，指出時弊，
如今十年過去，胡煒仔細看過賀琛當年上書的內容，發現這些現象（弊病），如今依舊存在。
或者說，一切如故。
正思索間，牛車突然一停，停得頗爲突然。
胡煒沒有發問，因爲這種情況發生的原因，只有一個，那就是讓路，因爲前方是丁字路口，有隊伍橫過街道，他們得停下。
果不其然，前方傳來馬蹄聲，以及喝罵聲，那是開路騎兵在清路。
不一會，前方又有馬蹄聲大作，聽起來，是不少人策馬疾馳而過。
建康城裏，無論宗室貴胄、世家大族還是官宦人家子弟，出行都以牛車代步，以騎馬代步爲恥。
那麼這幫人騎馬在城裏招搖過市，什麼來歷？
又過了一會，牛車繼續前進。
胡煒拉開窗簾，示意隨從近前，問：“方纔是那家的隊伍？”
“郎主，方纔是山陽王經過。”
“山陽王？原來如此。”胡煒點點頭，放下窗簾，坐好。
山陽王蕭大成爲皇子，和其他喜文的皇子不同，這位喜武，弓馬嫺熟，又能使槊，據說性情兇悍，一如當年先帝皇子廬陵王蕭續那樣。
也只有這位，纔會着甲騎馬在建康城裏疾馳，一副武人風範，全然不顧清流議論。
想着想着，胡煒忽然想到自己聽到的一些風聲。
最近，有人私下裏購買環鎖鎧，這可不尋常。
雖然東冶已經能大量製作環鎖鎧，所以環鎖鎧不再如當年那樣，爲有錢也買不到的鎧甲，但因爲這鎧甲的“軟甲”特性，所以朝廷管得很嚴。
所以胡煒很好奇：也不知，是哪個野心勃勃之輩起了心思