後廚裏做工的還有二人，一個老楊頭，一個楊婆子，兩人是夫妻關係，皆是頭髮花白，年紀不輕，同老張頭一樣從唐國派送過來，不過比起老張頭那張沒有表情的臉，這兩人卻和藹可親。
兩人知道南宮鑰被周朝看得重，初時對她也很是恭敬，後來一問一答便因爲南宮鑰胡扯亂說的性子逐漸演變成了閒話家常。幾句話便扯到了老張頭身上。
說來老張頭的事也不是什麼祕密，雖說背後議論人不好，可這閒話一旦開了口就想不到要不要閉嘴這一層了。南宮鑰這才曉得，那老張頭家裏本有二個兄弟，有妻有兒有女，也算是個普普通通有盼頭的家。
後頭兩個弟弟，參了軍，在軍隊乾得很好，比起他來算得上小有本事，後來卻死在了戰場上；女兒本嫁了個尋常人家，夫妻倒也算相敬如賓，卻難產一屍兩命；兒子後來是被徵去了軍隊，結局依然是戰死，兒子死後半年，媳婦改嫁，老妻一口氣沒緩回來便去了，只留下一個不到知事之年的孫子。
小孫子本是寄養在鄉下遠房親戚家中，哪能望得住別人家像待自家孩兒一樣，只望着憑他寄過去的銀兩給口飽飯照看着，自己在唐君宮中多掙些銀錢再回家好讓孫子能讀上書。可這小孫子，近日也失足從樹上跌下死了，如今一切成空。
這老張頭當年憑着弟弟的關係進了唐君宮中的膳房做事。老張頭爲人忠厚老實，家中兩個弟弟戰死後倒也一直沒讓他離開，直到如今和唐君宮中另兩個在膳房中做事的老人被送到春城做事。
按他自己的話來說，老天不長眼，能振興家門的死了，留下他個不中用的，倒是活下來了。
老張頭這一生的遭遇讓人唏噓，家中發生了這麼多事卻從不與人抱怨，這人心中不知壓下了多少痛苦，那些磨難讓他越來越消沉。
臨走時，老張頭回來了，兩人打了個照面，南宮鑰扶住他正往下拜的手，笑眯眯地道：“張老丈，聽說你醋溜魚做得極好，明日午時請幫我做一道，順帶着來跟我講一講這魚是怎麼做的，可好？嗯……我就在我院子外那處涼亭裏等你。”
老張頭眯着眼睛看了看屋檐外的天空，金秋十月，南方的天白日裏倒還算得上是豔陽高照。他點點頭，面上沒有什麼表情，訥訥地道：“明日的天也好，我明日午時會將醋溜魚送過去。”
說不出是什麼滋味，南宮鑰看着眼前那張沒有表情的臉，心裏頭揪得緊。人到暮年，全家皆亡，孤身一人在外，未來是一路沒有起伏直到死亡的晚年。
那會是一種什麼樣的心境？絕望？悲痛？苦？恨？都有吧……可從那張沒有表情的臉上什麼也看不出來，如同一個活着的人偶，已經沒有了自己的思想……
第二日，果然是個豔陽天，南宮鑰收拾妥帖，早早地便去了涼亭。涼亭外綠蔭環繞，四周罩了層薄紗用來阻隔蚊蟲，南宮鑰自己將門簾捲起來，坐在裏頭等着老張頭過來。
不多不少，時間剛好到午時，老張頭便提着個食盒走了過來。依舊是一副恭恭敬敬的態度，面上沒有表情，放下食盒便要退出去。
老張頭低着頭，背書一樣的把這道菜從選材到用料再到如何烹飪，一步一步說了個清清楚楚，說完便閉嘴，低着頭等着南宮鑰說話。
“嗯，果然不簡單，所以說啊，這同樣的菜不同的人做出來味兒都有所差別。”她頗惋惜：“我這個手藝，即便是能將你說的這些都倒背如流恐怕也做不出這樣的美味。”
老張頭躬了躬身：“姑娘喜歡喫隨時可以叫我做。”
難得等到個能與老張頭說話的機會，南宮鑰哪能放過，看他又準備要走忙喊住他：“你這拿手好菜，定然是做過很多年了，以往試過你這手藝的人定然都說好吧。”
南宮鑰擡眸，看着老張頭的面容有一絲輕微的裂痕，流露出了極端的痛楚，然則裂痕出現便有繼續擴大之勢，南宮鑰覺得自己很殘忍，將這等剝人傷疤之事做得這樣順手。
她不自然地擡手攏了攏耳邊的垂髮，打破在這寂靜之下越發沉重的空氣：“張老丈……我聽說了你小孫子的事，我可以幫你見他一面。”
面前的人似乎沒有聽見她說的話，依舊呆立着，臉色越發難看。南宮鑰只能視而不見，她還指着用這個作爲交換，到時候可以讓他拿點虞?忠文的藥渣出來。
筷子點了點桌面：“我可以喚鬼，新死之魂亦可，只要你身上帶着他貼身的物件就行。”
老張頭猛地擡頭，臉上的肌肉抽動，像是在極力忍着什麼：“我不見！”老人聲音陡然增大，腦門上泌出了許多汗，片刻後轉身往外急步而去，悲切的聲音低低傳來：“是啊……都走了……我還留着幹什麼……”
南宮鑰站起來追了兩步，喊到：“我說的是真的，張老丈，你想通了明日來找我，我還在這裏等你。”
老張頭腳下不停，在她說完這句話時人已消失在院牆內。南宮鑰重重地坐下，看着眼前色澤鮮亮的醋溜魚，卻沒有半點想喫的興趣，她挑了人家的痛處，揭了人家的傷疤，此刻若還能喫得下魚才真是沒有心肝。
望着院牆外的那片藍天，沉重的心情慢慢在白雲翻飛中放空。那白雲分開聚攏，像是聚出了申弘的笑臉，她晃了晃神，喃喃道：“澤弘……我好想你……”
夜裏，南宮鑰做了個夢，夢中漆黑一片，卻偏又能看到幾個看不見臉黑乎乎影子般的人一直追着她不放，她想跑，可就是跑不快，眼看着那幾個黑影就要追上她時，嚇得一聲驚叫，從夢中驚醒了過來。
摸着“砰砰”跳個不停的心，南宮鑰腦子裏一遍遍回放着白日裏老張頭最後說的那句話，心下一揪。她暗道一聲不好，扯過裙子兩三下套好，披着頭髮便往外衝。
背後冷風習習，南宮鑰心裏頭曉得這事瞞不住無面了，只希望是她自己想多了，那老張頭此時正在牀上酣睡纔好。她隨手抓住一個值夜的人問了老張頭的住處，這一通急跑驚動了暗夜裏不少的人，卻沒有人攔着她。
後廚小院裏有一間偏房，便是老張頭一人的住處。夜風習習，終於帶上了些秋夜的寒涼，後廚的小院子裏空寂得像是沒有人居住，不大的院子裏黑燈瞎火，緊閉的房門讓人生出一股退意。