漆黑的花園裏，一棵枝繁葉茂長得極其高大的榕樹上隱藏着兩個身影。
“這是哪裏？”申弘的聲音低低的響起。
“我以前住的地方。”南宮鑰隨意答道：“想不到竟荒成這個樣子了。”她挽着身旁的那隻手：“好在不是夏日了，要不我可不敢上樹。”
申弘想起她被毛蟲嚇壞了的那一次，眼底染上些溫暖的情愫。
“清寧殿現在進不去。”南宮鑰疑惑道：“爲什麼會這樣，這是知道我們會找過去？”聲音有些發冷的說道：“也對，茹夫人是無條件支持南宮鈺的，幫着捉拿我也是情理之中的事。”可是她聽到的那些叫喊聲又是怎麼回事？
申弘拍了拍她的背，南宮鑰轉頭看向他的方向：“我沒事，就是有些氣，對了，你在清寧殿有沒有聽到什麼聲音？”
“有。”申弘仔細想了想：“是個女人的喊叫聲。”
“是母親的聲音。”南宮鑰不確定地說道：“也許不是，也許是南宮鈺故意的，她或許想到我會去找母親，故意布的局。”
“直接去找南宮鈺吧，我總有辦法讓她說出來。”申弘嘆了一口氣：“你要一個答案，是不是要幫南宮囂報仇？”
報仇嗎？她沒有想那麼多，但最後她還是點了點頭：“他也對我好過，只是後來……若他有機會再輪迴爲人，只盼着他與我不拖不欠，再無交集。”
“往哪裏走？”申弘輕輕攬住她的腰：“南宮囂的住處？”
“不是去找南宮鈺嗎？”她收拾好情緒，說道：“南宮鈺的往處是在右邊。”
夜色幽涼，他耐心地對她說道：“她如今怎麼可能還住在那裏。”
涼風吹起來，一陣一陣帶着寒意吹來，好在兩人坐在樹上，倒是被擋了一些風，但是風帶來的另一些東西卻擋不住。
“你有沒有聞到什麼味道？”南宮鑰吸了吸鼻子，有些噁心地扇了扇：“這裏有死老鼠。”
臭味若有似無，被風帶過來，是很像死老鼠。
申弘指向院內的一個方向，風正是從那邊吹過來：“那處是用來做什麼的？”
“是個地窖。”南宮鑰看過去，有些懷念：“我曾經讓人在那裏挖了一個很大的地窖，用來藏酒。”
申弘覺着不對，那味道是像死老鼠，可更像死屍，他對南宮鑰輕聲道：“你在這裏等一等我，我去看看。”
南宮鑰伸手拉住他，在不給他添麻煩的情況下，她怎麼可能不滿足自己的好奇心。
申弘無可奈何，答應的同時提醒她：“可能是很可怕的事，我認爲你最好是不要跟着。”
南宮鑰倒不覺得有什麼：“我見過許多可怕的事，沒有什麼會嚇到我。”
申弘卻不這麼認爲，但卻曉得她不可能聽話的乖乖在這裏等着，帶着她幾步躍過去，那味道較之先前更爲濃郁了。申弘愈加肯定了心中的猜想，看着懷中捂着鼻子直皺眉的南宮鑰說道：“味道是從這個地窖散發出來的，裏面可能不是死老鼠，你確定要去。”
她擡起眼睛看着他，點了點頭：“要去。”心裏已有猜想到可能會看到什麼。
然而地窖打開後，那鋪天蓋地的惡臭撲面而來的時候，南宮鑰才明白，經歷了一些事不代表可以免疫所有的罪惡。
申弘找到一個掛在牆上的油燈，在油燈旁邊放着一支火摺子。
點燃油燈，南宮鑰第一個反應是低頭去看腳下踩的東西，粘住鞋子的是厚厚的一層污漬，是什麼液體日積月累凝結成了這種粘稠狀的東西，她意識裏有個答案一閃而過，卻不敢細想，直到走下地窖，落入眼中的一幕纔是真正的讓人毛骨悚然。
地窖裏橫七豎八的堆滿了屍體，壓在下面的看得出來已經成了白骨，上面一層層的屍體絕大部分正在腐爛，面容分辨不出來，腐爛得極其可怖，烏黑的爛肉時不時地掉下一塊，軟軟地攤落在血污厚重的地面上。
仔細看去，能看到那些腐爛的肉裏頭有蠕動的白色肉蟲，因爲已至秋日，夏日裏啃食屍身的幼蟲大半已經羽化成蟲飛走了，在地面上留下了無數黑色的蛹殼。
曾經鮮活的生命如今卻只剩一片猙獰可怖，再看不出誰是誰，只憑那些殘留的衣物看得出來，竟是有各種身份的人，有宮奴，藝人，寺人，甚至還有尋常的百姓。
南宮鑰胃裏翻江倒海，她是被動經歷過許多，是因爲經歷而對許多事已經見慣不怪，但是這樣的場面，這樣成堆的屍體，這樣一張張牙齦外露爛得慘不忍睹，死不瞑目的臉，肢體枯萎腐爛，散發着讓人窒息的屍臭的殘肢斷臂……
在臭氣和屍體的刺激下，她終於忍不住轉身扶着牆吐了起來，申弘正在屍體堆裏查看，聽見聲音忙回到她身，南宮鑰連連擺手，好不容易吐完了，接過申弘遞過來的帕子擦着嘴，再不想看一眼這人間煉獄，轉身往外走去。
她剛走出去，地窖裏微弱的火光便熄滅了，申弘跟在她身後走了出來，南宮鑰臉色難看地問道：“看得出死因嗎？”
“個個頭蓋骨都被一種鋒利的東西一次性破壞掉，使用的是像鐵爪一類的兵器。”申弘看了看四周：“
南宮鑰臉色發白：“南宮鈺不是要吸精氣嗎，這些人一定是被她殺害的。”
申弘難得的面色嚴峻，他之前是查到南宮鈺需要生魂讓她的身體保持活人的樣子，可眼下所見實在太過讓人震驚。
這曾宮中的祕密實在太過慘無人道，從這個數量來看，她不過一兩日便會殺人，長此以往，又有多少無辜的人會殞命於此。
“難怪了。”南宮鑰若有所思：“這大街上都沒有人擺攤，一定是有人莫名失蹤。”
“曾候的寢宮在哪裏。”申弘準備帶她離開這裏：“南宮鈺不能留了。”
是的，南宮鈺已經不是人了，曾國不能落在她手中，她在幕後做着國君操縱着前面那個南宮氏旁支裏挑出來的傀儡，想來那暫代的一國之君也是個鼠雀之輩。
南宮鑰覺得心底發慌，她拉住申弘的手：“算了，要不然我們先離開。”
申弘轉頭看她：“曾候的死你不查了？”
“要查，只是……”南宮鑰語氣有些沉重，心底裏越來越慌：“我總覺得不對，我們快點離開吧。”