當楚懷瑾回家時後，楚夫人才得知一切，知道什麼都晚了。
楚夫人不敢置信，自己的兒子是什麼性子，她最瞭解不過，可這會兒不但頂撞了她，還行竊偷了東西，甚至無半點悔改之意。
“娘與你說了多少遍，那婚約不能退！那可是長寧侯府！”楚夫人怒氣衝衝地道：“沒了侯府助力，你可想過你自己？日後你入仕途，走的會有多艱難？”
“難道在您的心中，我一無是處，若是沒有其他人相助，便一事無成嗎？”楚懷瑾反問：“若是要靠侯府才能立得起來，那楚家即便是交到我的手上，也不能如娘你期待的那樣光耀門楣。還是您覺得，是長寧侯府會傾盡全力助我們楚家？還是以顧小姐能力，便能擔得上一家主母？”
楚夫人脫口而出：“滿京城的人都知道你有多厲害，怎麼可能做不到？”
“既然您覺得我能做得到，那我更不必靠侯府。”楚懷瑾從未有現在這般清醒過：“您只看侯府勢大，可侯府到底只是一個外人，楚家出事時，侯府豈會幫我們？還是您覺得，顧小姐一人便能力挽狂瀾？”
顧思凝無知淺薄，竊人名譽還沾沾自喜，手段低劣。他已經看盡了此人不堪的那面。若是未出下藥之事，他尚且還能隱忍，可如今，他卻是一點也忍不住了。
他渾渾噩噩時，也並未想過未來。那日從侯府回來，整個人浸在水中，卻是徹底清醒過來。
楚家的責任在他身上並不假，可他並非是楚家的傀儡，他也有自己的想法。婚約變換並未他意願，顧思凝的做法更是讓他忍無可忍。他倒還要感謝顧思凝，若顧思凝只是一個安安分分普普通通的大家閨秀，他或許便會按着楚夫人安排的路走，忘了葉明蓁，安心過自己的日子。
可顧思凝不是。
只要一想到日後他會與這樣一個人成婚，在那一瞬間，什麼責任，什麼風度，全都被壓了下去，讓他再無別的想法。
即便是沒有了葉明蓁，他也不該墮落至此。
葉明蓁遇着了那麼大的事情，離開侯府之後，尚且沒有自暴自棄，重新靠着才學回到衆人眼前。比之葉明蓁，他回想自己所作所爲，都覺得瞧不上眼。
也難怪葉明蓁會不再喜歡他。
是他咎由自取。
楚懷瑾對楚夫人道：“婚約已經退了，無論您說再多，此事已經改變不了。從明日起，我會從家中搬出去。”
楚夫人原先還想要繼續提婚約，一聽這話，當即也顧不上別的了，“你搬出去做什麼？那婚約的事情，娘也不與你計較了，娘再給你找一門親事就是了。好端端的，你爲何要搬出去？”
“秋闈在即，我出去安心讀書。”
“讀書？！”楚夫人可不信，她好聲勸道：“你不喜歡凝兒，那婚約退也退了，你喜歡誰，娘再給你去提親，好不好？你不是喜歡葉明蓁嗎？明日娘就找人上門提親，這樣總行了吧？”
楚懷瑾聽在耳中，不禁覺得好笑：“若是她並非定國公的女兒，您還會答應嗎？”
楚夫人一噎，說不出話來。
她心裏不知後悔過多少回，若是婚約沒換人，與他們楚家定親的那就是定國公府。
“這樣有何不好？你喜歡葉明蓁，她又出身高門，於我們楚家來說也極大的助力，豈不是兩全其美？”
“兩全其美？”楚懷瑾繃緊了臉，道：“您想的這樣好，怎麼就知道她會答應。她已經被楚家騙過一回，難道還會再湊上來，等着您下次又看中哪個高門，再將她的婚約給其他人嗎？”
夫人不敢置信，又急又怒：“在你心中，我就是這樣的人？我這還不是爲了你，爲了我們楚家着想！”
“明日我就會搬出去，至於我的親事，也不用您操心了。”
“你這話的意思，難道是打算連我和你爹都不打算認了？”楚夫人怒極反笑：“好，好啊。就一個葉明蓁，就讓你變成這樣，也幸好我沒讓她過門，要不然，恐怕你整顆心都偏到了她身上去，眼裏哪裏還有我這個娘。”
“秋闈在即，我只想好好準備考功名。”楚懷瑾冷靜道：“你們是我爹孃，我是楚家的人，無論您怎麼想，這些事情都改不了。我並無其他意思，只是想安心讀書，若是您要多想，那我也沒有其他辦法。”
楚夫人險些氣昏過去。
“怎麼了？難道你還想換一個爹孃？我和你爹辛辛苦苦將你培養到這麼大，你爲了一個外人，打算連爹孃都不要了？！”
“我並沒有這樣的意思。”
“你若是沒有，爲何還要特地搬出去？”楚夫人怒不可遏：“你讓外人該如何看我們楚家？難道要旁人覺得，是我們把你逼走了嗎？！”
楚懷瑾重重嘆了一口氣。
他疲憊地道：“您何時能考慮我的意願。”
楚夫人張口，看着他，忽然沒了話。
“娘，我會考名，入朝爲官，靠我自己把楚家撐起來。往前那麼多年，我的每一步都是你們安排好，我也想按着我自己的想法，走我自己想走的路。”楚懷瑾說：“我並非是要違逆你們的意思，我只是……想要一個兩全之策。”
他一直想要一個能兩全的辦法，可一直想不出來。
楚夫人重視門第出身，葉明蓁若是農戶女，便一直沒法讓楚夫人滿意。
他想了許久，卻被人一通罵醒，他想要的兩全只是他無能逃避的藉口。
直到被逼到絕路，他纔想明白。
世上本無十全十美，只是他做的越少，越是無能，想要卻得不到的才越多。也並非是所有人都會事事遷就他。
“娘，你就給我一段時日，讓我好好想一想吧。”
楚夫人怔怔地看着他，直到他轉身走了出去，都有些回不過神來。
……
葉明蓁並不知楚家與侯府發生了什麼事。
只是她如往常一般，應邀前去參加文人聚會時，才從別人閒聊時得知楚懷瑾的近況。
聽說他在京城租了一個小院，與那些進京趕考的書生們一起，每日專心讀書，除此之外，竟然也開始賣文章貼補家用了。
葉明蓁瞠目結舌：“他何至於如此？”
旁邊人小聲道：“聽說楚公子被退婚了。楚公子在外的日子過得可不太好，楚家似乎還不給他銀子，要不然，哪至於賣文章？”
葉明蓁張了張口，一時竟無話可說。
等聚會結束時，葉明蓁與其他人告別，上了自己的馬車。
她還未坐穩，便聽到外面有人喊了一聲：“葉姑娘。”
葉明蓁好奇地撩起車簾，就見楚懷瑾站在外面，他身姿挺拔，長身玉立，如往常一般風度翩翩。葉明蓁的視線卻微微往下移，落到了他的衣裳上。
看着是新，但可不是什麼好料子，不像是楚懷瑾常穿的。
難不成楚懷瑾也不是楚家親生的了？
楚懷瑾輕聲問：“我能否……與你說幾句話？”