這些人夾在壕橋兩邊，面朝車隊雙膝跪地，個個低下頭顱。一同去的戰場，一同留過血與汗，有人變成英雄回來，有人當了懦夫求恕。
一個胖胖的身影從門樓跳下，是隆吉真人，“逃逸者，歸三百七十八人，請宗主處置。” 逃兵七百餘，只有一半活命，其餘都葬身魔腹了。
“可有被咬傷者？”
“已甄別剔除。”
“稍後放他們進去。”
“是。”
車隊經過壕橋，有人朝跪者吐唾沫，“呸！孬種，丟臉。”
罵人的是一名外來漢。外來之人都抱成團與原住民分庭抗禮，以求得公平對待，在這場戰鬥最艱難的時候卻有很多人當了逃兵，所以他爲這些人感到恥辱。
城門大開，道路兩旁擠滿了人，全城的人都出來迎接了。車隊徐徐開進去。
一邊是昂首挺胸享受稱頌與掌聲，一邊是灰頭土臉遭人歧視與白眼。張家寶想起了大伯的經歷，一次抉擇錯誤，終身難再有尊嚴與榮耀。八名白人則像遊街罪犯一樣被方城居民指指點點。
城裏早宰了兩百隻雞，備好大餐犒賞勇士。扶搖子讓隆吉和無來安排好傷員救治，張羅論功行賞。堅持到最後一刻的戰士，想娶妻納妾的許配一名女子，想要肉糧的給肉糧。至於那些逃兵，拎命出征有大功，畏戰潰逃有大過，不賞也不罰。
勇士們喫完大餐就各自呼呼大睡去了，兩天一夜不合眼，長途跋涉兼高強度作戰，睏乏之極。張家寶他們也是一樣。
扶搖子和各位真人卻顧不得休息，他們有很多事情要討論，都聚到議事廳。
扶搖子環視在場的十五位真人，感嘆道：“又少了兩個老朋友啊。”
陣亡的兩名化真境修士，一名是八十多歲的女修，一名是一百多歲的男修，都是老資格的真人了。
“如今青壯人口數大減，方城經營已難以爲繼，逃離魔地勢在必行，我們須儘早定下來計策。”扶搖子朝門外喝令，“把人帶上來！”
八名白人被幾名尋龍境修士押進屋，扶搖子下令鬆綁，沒讓他們下跪，就站着回答問題。
“說吧，如何將我們帶出英州。”
“我們可以向學院租借飛艦。”雨果說。白人裏除了艾薇兒就他最精通漢語，他的破壞力最大，對韶縣之事負最主要責任。
“就是載你們飛來這裏的玩意？”
“是。小型飛艦可乘十人，中型飛艦可乘五十人，大型飛艦可乘兩百人。”
“什麼時候能借到？”
“還有五十四天我們就能回去了，回去馬上就辦。我們作爲屎坐勇者，會盡力提供資助，但畢竟財力有限，所以……”雨果頓了一下，露出不好意思的笑容。
“別吞吞吐吐的，要多少錢只管說。”
雨果伸出一根手指，“按照你們國家的錢幣來算，從福州到這裏我估計每人要一百銀元。”
那豈不是無量山這麼多人就需要四五十萬銀元？這可不是小數目啊。地震之後最無用的東西就是金錢，多有遺棄，恐怕方城裏保留起來的沒有多少。
扶搖子問無來，“庫中有多少存銀？”
無來真人沉吟道：“公庫金銀有五千餘斤，合估銀元十萬至十五萬之間，具體數目須盤查一遍方能知曉。”
扶搖子問雨果：“你們能提供多少？”
“呃，稍等。”雨果和其他白人商量了一會，“十六萬，這是我們最大的能力了。”
扶搖子皺眉，心想要花不少工夫去外面的廢墟找錢了，又是一番兇險。
隆吉真人的關注點卻不在錢上，他問雨果：“你們能調來多少飛艦？”
隆吉搖搖頭，“不夠，我們有四千五六百人。”
雨果自信一笑，“這個不是問題。今年的萬國同心競技會在福州舉行，差不多就是兩個月之後，各個國家的艦隊就會到福州了，到時我想辦法租來。”
原來如此，扶搖子心中有數。這萬國同心競技會是西方列強聯合發起的一項永久性的世界級賽事，十三年前第一次舉辦，之後每四年一屆。想當年無量劍宗的英才也被朝廷選拔上，萬里迢迢坐船去參會，想不到別人家現在都是飛着去了。
要不是地震的緣故，朝廷今年的舉英函早就下來了。不過這樣也好，免得過去每每捱打，丟人現眼。
“好，我們清楚了。這些日子你們住在這，不得隨意走動，不得惹是生非。”
“一定，一定。”雨果忙不迭道。
“來人，”扶搖子喚進來兩名尋龍境修士，“帶下去，安排住的地方，讓他們喫好喝好。”
等人走後，扶搖子問大家：“各位怎麼看？是否可信？”
炎墉罵罵咧咧道：“飛艦是何等重器，人家憑什麼借給這賊眉鼠眼，面相猥瑣之人？他說這些就是忽悠我們放他們走，不能信。我去教訓他一番，讓他說老實話。”
“但你未必打得過他。”洛禪淡淡道。
赤釀譏笑，“說得好像就你有本事似的。”
“說正經的。”隆吉瞪他一眼，“依我來看，他說的話也許是真心的，但未必能做到。此事牽扯到大國間的政治較量，單說福州魔法學院把英州當作試煉地這件事，是經過還是未經過朝廷允許？若是朝廷允許，又是條件交換的允許還是被壓迫下的允許?”
“再者，這裏早就成爲棄土了，要是突然間有幾千遺民重現在世人面前，帝國百姓如何作想，朝廷的臉面往哪擱？”
“從福州往這邊調派飛艦，最大的掣肘不是錢，也不是外國勢力。說句誅心的話，最不想我們出去的，是朝廷。”
扶搖子露出讚許的目光，這正是他所擔心的，想不到隆吉也有這樣的想法。
真人們啞然失語，他們不願相信朝廷會如此。洛禪卻說：“隆吉兄言之有理，所以那八人只能放一人回去，使其用命，也讓朝廷和西方國有所顧忌。”
扶搖子點點頭，“而且我們不能將希望盡託於人，得另尋自救之法。諸位可有妙招？”
一位真人站起來，拱手道：“稟宗主，我認爲昨日來此的幾位少年，其所言木車可稍作改進。將底部撤掉，同樣大小的車，如四面之盾，可裹十二人行走。如此只需造四百輛木車。”
扶搖子眼前一亮，“妙，記一功。諸位且暢所欲言。”
衆人你一言我一語討論起來，有人提議到魔土邊際實地考察，定下造橋方案，順便探探魔物的底，尋找最佳路線。
有人給出了關於木車構造的建議，車底不能全是空的，必須有落腳的地方支撐身體，以免魔物從腳下鑽空子；在車頂則要安裝一個廂體，用以放置物資。也有人說起了老弱婦孺和殘疾者，他們不方便行走，要想辦法解決這個難題。
扶搖子給衆人分派了任務，誰負責主導造車之事，誰帶人去外面尋找金銀，誰去考察魔物分佈數量，規劃行軍路線和造橋地點。
衆人踊躍獻計獻策，青霄卻顯得很消沉。他一直在運功，用真元抵禦體內魔毒。但毒力甚強，抵抗不了多久了，他的指甲已經變黑，藏在袖子裏生怕別人看到。
青霄站起來道：“宗主，我身體不適，祈請容我先行告退。”
“爾等在韶縣數日艱苦，是我體恤不到。你先下去休息吧，好好調養身體。”扶搖子說。