香祿居是一色的黑漆傢俱，沉穩有餘外還多了壓抑人的莊重。如今只有軒戶投過碧悠悠的天光，明明暗暗間叫人拿捏不定。
沈芳寧站在廳堂中央，她沉着臉朝沈老夫人納了一個福。
沈老夫人穿着一件龜甲紋的檀色豎領長衫，她坐在正位上，呷過手裏的茶說道：“芳寧，你才從山上回來，聽白雲說你非要來見我，可是有什麼事情？”她的語氣裏有淡淡地不愉，這種不愉來自於沈芳寧大清早的叨擾了她的清淨。
沈芳寧熟視無睹地略過沈老夫人話裏的不快，她泠泠瓷音擲地有聲，“祖母，芳寧不知得罪了大夫人什麼，她要害我！”
說完，沈芳寧朝着沈老夫人噗通一聲，直直跪下。她垂下頭說道：“祖母若是不理這件事，芳寧便不起來。”說完，她的淚立即擠滿了眼眶，小聲抽噎着。
沈老夫人本就感覺眼皮直跳，沈芳寧莫名其妙的一句話緊着就是她跪了下來，這讓她的心更是突突地跳了起來。她連忙讓白雲去扶起沈芳寧，將她拉到自己的身旁坐着，說道：“你這是什麼話？有什麼好好說，可別這麼賭氣。”
老太太牽起沈芳寧皓白的手腕，而她星羅棋佈的皺紋的手同少女的膚白細膩形成鮮明的對比。
沈芳寧驀地收回了手，她垂頭含着淚，嗚咽說：“昨兒我去佛寺裏爲父親祈福，卻不曾想到那個叫左二的家奴突然持刀要來殺我。幸虧當時傅二爺在場，芳寧才死裏逃生。否則，祖母只會見到芳寧這一副屍體了！而左二一口咬定就是大哥喊的人，但芳寧想着，大哥哪裏能做這件事呢？除了大哥的母親，芳寧也想不出來了。”
她一邊說着，一邊眼淚簌簌地往下流。
她的話裏雖然說着是大夫人，可沈老夫人聽了，蹙起眉頭來。
沈清宗是嫡長孫，她自不必說在她身上寄予了多少的期望。可沈清宗是什麼樣的性子，她打小看着他長大的，能不清楚嗎？
聰明的孩子惹人愛，而沈清宗自小就是要風得風要雨得雨。只是在印子錢身上摔了跟頭，這樣的人一旦做的不光彩事情露了餡，便變得面目可憎起來。
他做出這樣的事，沈老夫人也不奇怪。
但沈芳寧說得是安氏，沈老夫人卻又鬆了一口氣。
無論如何，她的孫兒也不能被攤上戕害堂妹這麼一個名聲！
她深深地看着沈芳寧，那一雙烏黑的眸子裏盛着幽幽的一汪泉眼，深邃而可怖。
“大夫人還讓婆子攔到我，不讓我來見祖母。”沈芳寧委屈地說道。
“左二在何處？把他帶進來，你放心，祖母一定會爲你做主的。”她看了一眼沈芳寧，嬌軟的姑娘流淚也惹人心憐。她看似心軟地寬慰道：“別怕，萬一是一個誤會呢。”
沈芳寧瑟縮地點了點頭，但她的心裏在狠狠地哂笑。
琥珀將左二帶了進來，左二的嘴被粗布塞着。他看着沈老夫人激動地搖頭，他被五花大綁着，於是只能跪在地上。
“老……老夫人……饒了小的吧……小的只是替大夫人辦事啊！”
他嘴裏的粗布被取了出來，在沈老夫人凌厲的眼神壓迫下，左二說起話來吞吞吐吐的。他的雙腿忍不住地戰慄着，若不是綁着他，早就顫成篩子似的，腿軟的恐怕也站不住。
“大夫人……大夫人怎麼會讓你害自己的侄女！”
老夫人一臉不可置信地說道。
“小的也是無奈啊，小的在外欠了五十兩銀子的賭債，前日到期了，小的還不上就要被人砍手砍腳，丟到山林裏去喂野狼。但大夫人幫小的還了，還給了小的一筆銀子，只說讓小的去殺了三姑娘。小的也不想啊！求老夫人明鑑！”
他一股腦的將自己欠債、還債的過程說清。還將自己將剩下的五十兩銀子藏在牀底的哪個盒子裏都說了出來。
沈老夫人一聽，讓婆子立馬帶人去搜。
她撥弄着佛珠，很顯然她的心情沒有表面那麼平靜。心裏不可置信的是安氏這個媳婦越過了她，這讓她的權威受到了威脅！
人一旦歲月不饒人，便以不可估量的速度而老去。
正如老夫人，如今大夫人明目張膽的略過她，伸手到了子嗣身上。她竟然渾然不覺！老夫人迅速陰沉了臉龐，她將佛珠上的一粒翡翠珠子牢牢掐指。胸口微喘着氣，上下起伏着。左手撫着心口，氣急了說道：“把安氏給我喊過來！”
沈芳寧冷眼看着這一通變化，她漠然地收回眼神。她坐在圈椅裏，手裏拿着一張繡帕，慢慢悠悠地擦着淚珠。
沈芳寧說道：“祖母，大夫人是恨上了我呀。以後我哪裏還敢在沈家待下去呢。今日她身邊的婆子也說我不是個正經小姐，又說……”
末了，她遲疑地看向沈老夫人。
沈老夫人面色鐵青地看着沈芳寧，她說：“那婆子還說了什麼？”
沈芳寧似乎有些害怕，她顫顫巍巍地說道：“她還說……說……大夫人的眉毛抖三抖，都夠我喝一壺了。”
若是往日，沈老夫人聽見也不會想什麼。可偏巧是在她氣頭上，她一聽，只覺得安氏是迫不及待地想踩着她，一呼百應了。
就在這說話間，大夫人匆匆而來。
她一貫雍容的氣勢不再，頭上只帶着三兩支銀質的海棠花簪子。額頭上有汗溼的痕跡，她一走進廳堂，就看見了左二。
左二連忙朝着大夫人的方向，一個勁地點頭，對沈老夫人喊道：“老夫人，就是大夫人讓我去做的事，我也只是身不由己啊！”
說完，他隨即盯向了大夫人身旁的吳媽媽。
“就是這位吳媽媽去賭坊替我換得債，賭坊的人都見過她。老夫人一查——”
“你這個偷奸耍滑的東西，也敢污衊我們大夫人來。”吳媽媽在大夫人身邊，她立馬踹了一腳上去。左二立即倒向一邊，他的話停在了半截。
她福了福身對着沈老夫人說道：“老夫人，左二是個賭鬼，爲了錢什麼話都可以說。您可別信了他的話，讓我們大夫人被背上這無妄之災。”話裏話外值得是沈芳寧自己自導自演這麼一齣戲，爲得就是污衊大夫人。
而她也就是剛剛和沈芳寧拉扯的婆子。
沈老夫人沒有理吳媽媽的話，她則是轉眼看向大夫人，怒嗔道：“安氏，你可有什麼話說？”