傅正則一向都叫她“三姑娘”，可偏偏芳寧二字從他的嘴裏吐出來，多了那幾分繾綣。喫味的話語被他一本正經地說出來，讓沈芳寧瞪圓了眼睛——怎麼還計較起來了呢？
她偏過頭，髮梢拂過掌心，癢得讓她握住了這一把青絲。窗外的雨瀟瀟地落，天頓時又變得暗淡起來，屋內的光也遠不如之前亮堂。
這場雨，斷斷續續、沒完沒了的。
她握着手爐，朝着傅正則囅然一笑。丹脣一牽，露出兩個梨渦。少女的眼眸柔媚，粉粉嫩嫩的耳垂，讓人觀之可親。
傅正則的手指微動——
“姑娘，喝藥了。”
吱吱嘎嘎的木門再次開啓，傅正則的眼神收回來，掠過一絲可惜。
沈芳寧全然被琉璃手中的藥吸引住了，她一聽，就覺得這藥喝一口如齧檗吞針。她蹙然地看向琉璃走來的方向，眼神悁悁不快。
琉璃先朝傅正則屈膝行禮，她手裏端着一碗黑釉寬口碗，裏面盛着深褐色的藥汁。整個狹小的臥榻邊，霸道地被充斥着這一股濃烈的草藥味。
傅正則見了，便說道：“把藥給我吧。”說完他便接過琉璃手中的藥，羹匙攪動着藥汁——沈芳寧只覺得味道越發濃烈了。
他舀起一勺藥，遞在沈芳寧的嘴邊。沈芳寧迫於無奈，只能順着傅正則的動作，偏過頭去喝。
嘴巴里的藥味滑入喉中，卻依舊衝上鼻尖。這讓她微不可查地輕斂長眉。
而琉璃驚訝地左右瞟覷沈芳寧和傅正則，在他們兩人之間盤桓。
接着她朝着沈芳寧道：“姑娘，外面下着大雨，山下的路被滑下來的山泥封住了，聽寺廟裏的師父說要明日才能回去。”
明日？
沈芳寧經歷了驚心動魄的這一下午，她只覺得疲累。傅正則在一旁沒有說什麼話，他只是不厭其煩地一口一口喂着沈芳寧喝着藥。
沈芳寧在和琉璃說話，不知不覺間，她竟然將藥喝到底了。
沈芳寧再湊過去時，撲了一個空。她羞赧地看着傅正則，嘴巴里卻突然被塞進了一顆金絲蜜棗。她瞪大了眼睛，一臉驚訝地看向傅正則。
蜜棗甜滋滋的，蜂蜜的甜膩融化掉了藥汁遺留在嘴裏的苦澀。
傅正則被她的表情所逗笑了，他問道：“甜嗎？”
沈芳寧暈乎乎地點點頭。
傅正則看起來很高興，但她只迷糊了一剎那，就問道：“你怎麼有蜜餞？”
“是因爲二爺說這藥比尋常的藥要苦的多，讓人去找師父拿的。”琉璃在一旁接過沈芳寧的話。
“蜜餞是小孩子喫的了……”沈芳寧聽了，小聲囁嚅道。
這一說，琉璃卻低頭淺笑起來。惹得沈芳寧頻頻地看向她，秀眸瞪服琉璃，讓她乖的跟個鵪鶉似的。
隨着曜靈西匿，暮色冥冥，雨珠抖落一地潦水。杳杳鐘聲，佛門淨地，更是寂靜一片。
昏黃的燈芯燃起，燭火跳動，沈芳寧靜靜地趴在牀榻上。琉璃在給她換着藥。
“他們好狠的心，也下得了如此重手！”琉璃一邊將藥敷在她的肩膀處，如雪白、如胰子一樣細膩絲滑的肌膚上突兀的有一道暗紅色的傷口。傷口不深，小拇指長，卻依舊能看見滲出的血珠。白色的粉末倒在傷口上，讓沈芳寧咬着牙嘶了一聲。粉嫩的脣被咬得發白，她的額頭生出密密的細汗。
在昏黃的燈光下，她的眼神晦暗不明。
琥珀端着一碗清淡的白粥並上兩碟小菜走了進來，她將漆盤放到案上。
此時，白色的紗布纏裹在她的腋下，和她雪膚融爲一體。沈芳寧將垮到手腕上的領子拉了回來，她小心地動作着。將橘色的繫帶繫好，如瀑的青絲被她撥回到肩後。她趿着繡鞋，走到圈椅裏坐下。
她摸到了碗沿，溫溫的。拿着筷子夾了一塊素雞，細嚼慢嚥地喫着。
“傅二爺也是有心了，聽說明天彭程送姑娘和我們回沈家。”彭程便是之前那個眼神凌厲的護衛。
沈芳寧聽了，眸子裏盈着她也沒有察覺到的高興。
但琉璃與琥珀一致認爲，傅二爺這是對她們姑娘上心了。
翌日，天大亮。雨漸漸停了下來，青草翠綠欲滴。沈芳寧走到佛寺外的臺階上，對着背對她的傅正則輕輕的喊了一聲，“二爺。”
她似乎做不到在光天化日之下親暱地喊男子的字。可姑娘清越的聲音，讓人心生愉悅。傅正則也不打算爲難沈芳寧——畢竟來日方長。
積石如玉，列松如翠。
沈芳寧再走進些，向他屈膝蹲禮，“多謝二爺今日送我回府。”她溫柔的笑着，像髻邊的海棠花一樣，整個人鮮活明亮。
傅正則說：“別委屈了自己，萬事有我撐着。”
她並不想讓他受她的拖累，可好像已經捱了，她想讓他和沈家的交集不那麼深。沈家這樣的人家，虛僞得可怕。
但依舊是這麼短短的一句話便讓沈芳寧鼻頭一酸。她吸了幾下鼻子，細聲細氣地應了一聲。
馬車伕駕着車駛了出來，沈芳寧朝傅正則那兒微彎腰，蹲禮告別。煙粉色的通草花披風嚴嚴實實地蓋在她身上，兜帽下的那張臉蛋，未曾施粉，但依舊人比花嬌。
沈芳寧的身上帶着恬淡的藥香，糅合在空氣裏，瀰漫而久久不絕。傅正則站在臺階上好一陣子，才緩緩步回小院。
回到沈家時，出人意料地，大夫人身邊的婆子來接她。
沈芳寧朝彭程道謝，彭程八尺高的男兒一下手足無措起來，連連擺手。他說，這是傅正則交給他的任務，如今沈芳寧平平安安回到沈家，他也算不復所託。
平平安安？
沈芳寧冷冷地覷了眼那站着的婆子。
倒也不見得。
待彭程走後，婆子立馬走了過來。她弓着腰，行禮道：“姑娘昨兒一夜未歸，夫人着急着呢。大清早便讓奴婢在這裏等着姑娘，說非要親眼看見姑娘平平安安纔好。”
她一面說，一面將沈芳寧從正門迎了進去。穿過影壁，沈芳寧看着這一貫的景色，溼漉漉地小道上還有被風雨打落的花。殘香隨風吹入鼻息裏，她眼神清明，嘴角未有笑意。
琥珀等在府外，她看着兩個瘦高的漢子將左二五花大綁地綁到角門。她給了看門兩個小廝兩串吊錢，讓他們搭把手，將左二拉到香祿院旁。
“姑娘什麼意思？大夫人的話如今也不管用了？”
尖銳的聲音響起。
沈芳寧一向寄人籬下，在府裏的地位也就比丫鬟們高一頭。婆子跟在大夫人身邊，旁人都敬她、捧她，如今被沈芳寧拒絕，她的臉皮拉不下來。於是那張假的出奇的和善貌被她撕下，拔高了聲音，兩隻眼睛瞪的老圓，質問沈芳寧道。
沈芳寧未曾發怒，她身旁的琉璃卻氣沖沖地說道：“三姑娘打算去哪兒，幹你這個婆子什麼事？何況，大夫人能大得過老夫人？”
顯然，沈芳寧是打算去香祿院見老夫人。而大房的人出於某種原因，並不想讓她去。
沈芳寧的臉色沉了下來，眼神冷淬如刀，讓婆子微縮了下巴。但婆子轉念一想，府裏管事的可是大夫人！於是她又挺直了腰板，倨傲地說：“姑娘可要掂量掂量，咱大夫人是慈善心腸，心疼您呢。您這麼做怕不是要寒了大夫人的心呀！”
就差沒指着她開罵白眼狼了。
沈芳寧頓住腳步，她嗔笑道：“我自有分寸，用不着你教我。”
說罷，她便打算移步離開。
可這婆子哪能這麼輕易讓她去香祿院，這樣她可怎麼像大夫人交差！
於是她連忙追了上去，想要出手攔住沈芳寧。那一雙粗糙的手剛碰到沈芳寧的衣袖，沈芳寧卻靈巧地一閃身，琉璃趁着婆子一個不防，她擡起手來就給了婆子一個響亮的耳光！
婆子立馬捂住臉，兩隻眼睛紅絲密佈，眼裏閃着兇光。
“你這個小賤蹄子，憑什麼打我？小心把你發賣到怡香院去！”
“你是奴婢，我是主子。我的丫鬟自然有我來管教，你若是要找麻煩，儘管讓大夫人來找我就是了。”沈芳寧比婆子高了半個頭，她居高臨下地睥睨她。
沈芳寧被這婆子四處阻撓已經是心煩意亂，真當她看不出來大夫人的心思？
只怕這件事，香祿院那位還矇在鼓裏呢！
可那又怎麼樣，沈芳寧她無論如何也要走這麼一遭。大夫人既然做出來這件事，就不要怕她告狀。
婆子一臉不忿地離開，臨走時她還啐了一口道：“姑娘也忒不識好了！”
她心裏鑽營着回去好好地在大夫人面前添油加醋地來上一筆，讓沈芳寧和她身邊的琉璃好好喝上一壺。
沈芳寧卻當做過耳雲煙，她腳程加快。不一會兒，就看見了黃蕊遮掩下的庭院。