春光正好，透過窗紗蘊藉一片溫柔愜意。
丫鬟將胡掌櫃從角門帶了進來，琉璃見了揮揮手，讓小丫鬟去喫點心去。然後她笑眯眯地對胡掌櫃點頭道：“掌櫃的，姑娘有請。”
胡掌櫃是一位三十多歲左右的中年人，他圓臉、濃眉，帶着商人的三分圓滑。見了琉璃，抻了抻袖子，彎了眼角說：“哪裏勞煩琉璃姑娘來請我，開了春各家都忙着，還請姑娘不要見怪纔好。”
琉璃應聲稱是，遂帶着他進了月洞門。
沈芳寧首先將那三本賬簿放在一邊，她今天穿着一件天水碧的織金紗短襖，下系一條細白折的挑線裙子。整個人蘊藉在春日的柔光裏，玉頸生香，從前輕壓眉頭被過往的風帶去，如今格外的明媚、鮮亮。
她坐在圈椅裏，手裏端着一碗銀耳羹，熱氣騰騰地撲了一臉，她捏着羹匙在湯裏不停地攪動。耐心地聽着胡掌櫃一一將她外祖母給她的鋪子莊子的事情講完。
“……姑娘之前找我探聽印子錢的事情，小的去查了，順藤摸瓜地發現了另一宗事——”胡掌櫃在說完香料鋪子的進項後便轉了話頭，沈芳寧不由得嗯了一聲，她示意胡掌櫃繼續說。
“這印子錢京城裏不只是沈大公子一人沾了，同他在國子監的同窗也有幾人。換句話說，這莊印子錢可以說是他們一起攛掇乾的事情。而其中就有徐晏青和王輔成。”說完，胡掌櫃特意看了沈芳寧的臉色。
徐晏青和王輔成？
沈芳寧眼瞳微動，她手裏的羹匙不由得停了下來。
“這莊生意來錢快，又有人罩着。不費心、不費時，只管將銀子撒出去，底下的人巴巴替他們收攏回來，十有八九都成功了。但卻也出過意外——”
“城南有家王舉人的兒子被活生生打死了。”
胡掌櫃不緊不慢地說着，他和王舉人也有幾面之緣。只是王舉人的兒子不爭氣，混跡賭場，王舉人一把年紀卻還要替他周旋，讓人看了心疼。
可他也只有這麼一個獨子！
在京城這片地上，達官顯貴不知凡幾，他一個舉人罷了，走遍了門路也沒有人敢理這樁案子。
沈芳寧無意聽他們這些有虧德行的事，問道：“這和沈清宗有什麼關係？”
胡掌櫃佝腰拱手道：“沈大公子帶着的人去的。”
“沈清宗——”沈芳寧臉色突變，一時竟然不知道說什麼，“他竟然這樣大膽！”
且不說那王舉人，單是這個把柄便足以被徐晏青他們拿捏一輩子了。
她該怎麼說這個大哥——往日只覺得他是嫡長孫，驕傲滿身，一時忘了形。
“他被徐晏青他們當槍使，你我能打聽出來，可見這事根本就沒瞞天過海。與虎謀皮，也要看他有那個本事沒。”
就像一個陷阱一樣，遲早一天沈清宗會栽了進去。
胡掌櫃的眼裏閃過一絲意外，他拱手道：“確實是，沈大公子投在裏面的錢如今也只拿回來了一小半。”
沈芳寧哂笑道：“一個威遠侯世子，一位首輔的長子，哪裏容得下他一個僉都御史之子在裏面獲利？只是沒想到……徐晏青這兩年過去，手段長進不少。”
京城裏誰不知道沈芳寧和威遠侯世子的糾葛？連話本都有含沙射影他們的。
起初是珠聯璧合、門當戶對的一對璧人，後來便是命硬克親、分道揚鑣的怨緣。
退婚退得難看，沈芳寧被非議了好長日子。說難過也是有的，可有多大的情意卻也未見得。只是那段日子接連父親去世、奔喪回京、寄人籬下……這一系列的打擊讓她清瘦許多，也不見從前灼灼的明媚。
“叫人繼續盯着，沈清宗放不得，他一向得意慣了，總能抓住其他馬腳。”沈芳寧思索一會，低頭道。
沈清宗是長房嫡孫，沈家的獨苗苗。他父親的官不大，實權卻不小。可這種言官一向揪別人的小辮子得意，卻也得罪了不少人。禍福相依，有人恨，也有人諂媚。
胡掌櫃又說：“想抓住沈大爺的把柄的人海了去，如今沈二爺也啓程回京，兩兄弟同朝爲官，難免誰牽連了誰。”
沈二爺回京的消息已經在沈家傳來，如今大房和二房勢均力敵，但連水生的婆子都知道沈二爺正得首輔看重。
這誰佔了上風還真說不清……
沈芳寧聽到沈二爺這麼一個人物，眼裏閃過一絲驚惶，她壓下嘴角，“還有一件事得麻煩胡掌櫃……”
琉璃送過胡掌櫃後，甫一進門，就看見沈芳寧悵然若失的神色。她愣了一會兒，翻起桌面上的賬簿來，一一覈對着。
沈芳寧擡眸，見是琉璃來了，“去祈福那日打算讓你過後回家探親，卻不料事情橫生波折。如今塵埃落定，我準你兩日假，回家去吧。”
琉璃的心思成熟，她現在卻左右爲難着。老夫人剛把玲瓏與玳瑁賜給了沈芳寧，誰知道她們會不會鬧幺蛾子。姑娘待她這樣好，也沒有如今只顧自己的道理。
她定定的杵在那兒，微低下頭躊躇不定地嘟囔：“姑娘……”
沈芳寧：“嗯？”
她闔上賬簿，揉了揉眉心。
倏而，沈芳寧的眼睛裏漾起了笑意。她知道琉璃是爲了她，“多少日子我都過來了，少不了這兩天。倒是你的事情，更爲重要。”
她如今整理丁氏留下的嫁妝，只管安心備嫁，只要沈家不再找麻煩她也不會再生事端。
話說到這份上，沈芳寧嗔怪她：“你只管回去，我這兒有琥珀，兩日哪裏生得出什麼事端？”
柳眉含顰，一個眼波也讓人沉溺其中。琉璃見了忙不迭地應是。
但琉璃的事情不得讓沈芳寧思索起帶去傅家的陪房來。
她這麼一估摸，手裏能用的人居然只有琥珀一個！
不免面露苦澀。
這也是沈老夫人高明之處，她料定自己不會拒絕玲瓏和玳瑁——因爲她手裏能使喚的人少得可憐！
琉璃見狀，出聲道：“姑娘，奴婢這兒倒是有一個人選。”
沈芳寧看向琉璃，她柔聲道：“哦？你說說……”
她步上前去，靠近沈芳寧，俯身在她身邊耳語：“茶房裏的二管事——秋媽媽。”
秋媽媽。
沈芳寧的指尖微不可查地扯着袖子，她垂眸不語。