劉媽見沈芳寧挑走了一個，一顆懸着的心也立馬落了下來。她也知道這裏面的丫鬟雖然看着水靈，可實則都是初生的牛犢，剛進府半年不到，還未曾經歷過事情，稚嫩得很。
可有些本事的丫鬟們早就被各處要去的，她就是有心也找不出幾個出類拔萃的讓沈芳寧她們挑選。
她諂媚地笑道：“春香……不，如今該叫停雲了。停雲，還不快點見過三姑娘。”
她隨即拉着立在身旁的停雲，見她只是點了點頭又沒初出聲不免幫着她說話。
停雲聽後，立馬蹲了一個禮，她說道：“三姑娘……”
“起來吧，”沈芳寧看着劉媽的把戲，心裏微諷。
當真是見風使舵的巧手，從前的劉媽哪裏怕沈芳寧這麼一個寄人籬下的三姑娘，她巴結的是大夫人和四姑娘，自然對三姑娘沒什麼好臉色看。
一年到頭，渾然見不着這位管事媽媽臉上的半分笑意。
“拿過來給我看看，”沈芳寧接過琥珀手中的名冊，隨意一指，“就她吧，名字好聽。”
劉媽連忙湊過去一看，她頭上的桂花油濃濃得，十分燻人。接着就露出她那兩排不大整齊的牙齒，說道：“原來是香藹，這丫頭之前被四姑娘……”她覷了眼沈芳寧的神色，見她如常於是緊閉了嘴，再不多說一個字。
“香藹，上前來。”
劉媽衝丫鬟們站着的地方嚷道。
隨即走來一箇中等身材，帶着一對素銀耳環的丫鬟。她朝着沈芳寧福身，“奴婢香藹見過三姑娘。”
沈芳寧的眼睛斜覷在名冊上。沈家的丫鬟們都有這麼一本名冊，除姓名籍貫生辰以外，還記錄着有什麼長處，何年何月受了賞，哪日又受了罰，以及以往待過的地方。
每當旁人都來挑丫鬟時，捧着這本名冊，自然也就一目瞭然。
琥珀看向沈芳寧，見沈芳寧沒什麼異色便說：“劉媽，就這兩個丫鬟了。”
劉媽呵腰道：“得嘞，老夫人都派人叮囑過奴婢了。今下午奴婢就把這兩個丫頭的賣身契帶到湘月居來，不勞姑娘費心。”
沈芳寧揚着下頷，微亮堂的日光暖洋洋地、不經意間打在她的臉上，臉頰上細小的絨毛也被朦朧地照着。劉媽擡頭見了，只覺得一片眩然。
沈芳寧撫過掌心，她看着劉媽，扯出一個笑來，“麻煩了。”
劉媽卻聽見後，汗涔涔地往下落，她撫過額角冒出的細珠，直說道：“哪裏哪裏……”
如今三姑娘對她越客氣，她也不免心裏發慌。
這兩年來，她給湘月居下了多少絆子，一宗一宗的雖然微不足道，但加在一起足以讓她膽戰心驚。
待沈芳寧走過後，停雲和香藹被留下來，收拾好包袱後再過去湘月居。
劉媽送她們到垂花門後，狹長的眼睛一一看過香藹和停雲的神色，最後囁嚅着嘴脣想再說什麼也沒有說出，只讓她們就地解散了。
十多個丫鬟聚在一起，又站了半天，最後鎩羽而歸。其中自然有和停雲、香藹不對頭的，只聽見人羣中有個尖銳的聲音，“呵，有什麼稀奇的，到時候還不是要隨三姑娘嫁到傅家。指不定到時候還要被趕出京城哩！”
她身旁的丫鬟個個面面相覷，她們膽子都不大，因此被中間的丫鬟拿捏得死死的。
倒是平日裏兩邊都說得上話的一個丫鬟，扯了扯中間那個丫鬟的袖子，柔和地說：“翠珠，別說了。”
“妄議主家，小心劉媽知道了撕爛你的嘴！”
香藹一反常態，伶牙俐齒地回嘴道。她身旁的停雲與那一圈兒的丫鬟皆意外地看着香藹。
香藹是個綿軟的性子，並且一向不參與到這些圈圈繞繞裏。這才被綠雲給頂走，從炙手可熱的四姑娘屋裏遷到當一個灑水掃落葉的丫鬟。
因此翠珠對香藹這種看起來不爭不搶的人也沒什麼好眼色相待。
“別聽她講，喫不到葡萄倒說葡萄酸。咱走吧。”停雲微諷刺地勾起嘴角，朝翠珠回了一個挑釁的眼神。
“你！”翠珠看她們走過去，她擰着眉頭，朝着圍在她身邊的丫鬟們撒火，“都圍在這裏幹什麼？一邊去。”
說罷，誰也不理，她氣急敗壞地回到排屋裏。
這廂沈芳寧回到湘月居後便看見琉璃躊躇地站在月洞門旁，她手上捻着橫生過來的細枝上的葉子。
“別再捻了，這枝上再多的葉子也要被你捻禿了。”
沈芳寧從她的身旁走過，留下這麼一句話，惹得身後的琥珀與玲瓏不禁低頭抿嘴一笑。
她撫過袖緣上的花紋，往正屋走去。
剛坐在羅漢牀上，就看見拾葉端着紅漆盤子，上面盛着一壺花茶和一碟藕粉糕。她打過簾子，將紅漆盤裏的東西一一放在案几上。
案几上還燃着篆香，一縷縷香盈室閉着眼嗅着也讓人安定。
她張開眼睛，看着拾葉利落的動作，讚歎似的點頭。接着她喝了一口拾葉倒的熱茶，誇了誇秋媽媽說道：“可見的這兩個丫頭在你手下調.教得好。”
秋媽媽謙虛地回了聲，“不敢當。”
然後她和琥珀連帶着拾葉就不動聲色地下去了。
只看見琉璃站在博古架旁，她糾結的神色被沈芳寧看在眼裏。沈芳寧心裏縱然有一絲不捨，但她還是笑呵呵地問着琉璃，“怎麼樣，可談妥了嗎？”
原是準了幾日的空閒給琉璃，但琉璃怎麼趕也花了兩日有餘纔回來。沈芳寧以爲回來得這麼快是出了變故，結果看見琉璃糾結的臉色後，她反而落下懸着的心。只不過也帶了一絲悵惘的感覺——畢竟琉璃跟了她許多年，她爲她找到一個好歸宿而高興，又因爲別離而涌出不捨。
琉璃聞言，頗爲遲疑地點點頭。
沈芳寧撫掌道：“這可是好事，你該高興纔對。”
“可姑娘你……”琉璃跟着沈芳寧經歷過許多，無論是當年灼灼風華的沈芳寧，還是後來寄人籬下的沈芳寧，亦或者現在就要爲人婦的沈芳寧，琉璃都陪同沈芳寧一一走過。這長久以往的感情更不是說斷就斷，只是她在通州，和京城實在有些距離。
魚和熊掌不可兼得的道理琉璃也明白。
“這沒什麼，我如今也算守得雲開。你又找到了好歸宿，我們這麼多年的情分在一起應該高興纔是。到時候我將你的身契給你，再給你一筆豐厚的嫁妝，保管你風風光光地出嫁。”
只是她看不到琉璃披上紅蓋頭的模樣，沈芳寧又多了一層可惜。
“你穿紅色肯定好看！”
沈芳寧露出兩個淺淺的梨渦，她的眼睛裏充滿着對琉璃的祝福與喜悅。琉璃見了更加不捨了，她囁嚅道：“姑娘……”
沈芳寧眼眶一熱，她吸了一下鼻子，牽着她的手說道：“如今我也是有些東西傍身的，絕不會委屈了你。”
她胡亂說了一通，無疑是希望她平安順遂，又扯了幾句嫁妝。琉璃一直忍着情緒，直到沈芳寧抹了一把眼睛，她明豔地一笑，說道：“你和琥珀是一同進府的，情意也不淺。我這兒今日就不用你倆，你倆也好好地聊聊。”
在琉璃看來姑娘因着際遇性子變了許多，可唯一沒變的就是待她們這些丫鬟一樣的好。
她不捨地退下。
沈芳寧下午時去了一趟香祿院。
她站在廡廊底下，沈老夫人有午睡的習慣。因此沈芳寧纔在外面候着。
過了半柱香左右，內屋傳來一陣窸窸窣窣的聲音。接着白雲便領着幾個丫鬟如一條長長的繩索一樣，有序地進去。
隔了沒多久，白雲牽起帷簾，客氣地說道：“三姑娘，進來吧。”
沈芳寧繞過一扇山鳥圖的屏風，她看着沈老夫人正坐在梳妝鏡前。梳頭媳婦正一絲不苟地替沈老夫人挽着墮馬髻，摻雜着銀絲的頭髮在她的手中穿梭。又從匣子裏找出一對金銀錯的蓮紋金簪子插入髻中。
沈老夫人被白雲扶了起來，沈芳寧乘着菱花窗漏過的光看向沈老夫人。
沈老夫人似乎比從前多填了一兩條皺紋，但她的眼神卻依然灼灼有光，她對遠方的來人有企盼，亦有欣喜。
這在後來白雲再次進來時，體現到了極致。
“劉媽來回了話，說你挑了停雲和……”她是記不住這些無關緊要的人的，因此在這兒有了絲停頓。
沈芳寧順着她的話說下去，“還有香藹，”沈老夫人的手搭在她的臂上，兩人一同走到羅漢牀邊。
沈老夫人聞言點了點頭，她拿過手邊擱着的七分燙的茶盞，吹過面上的浮沫，品茗幾口。她招來柳琴，讓柳琴去拿了一對二兩重的並蒂蓮金手鐲，“我聽說你屋裏的琉璃要嫁人了？”
沈芳寧一愣，繼而又揚起了臉，應了一聲是。她接着說：“芳寧來也是要跟祖母說一聲。”
“老夫人——”柳琴將一個木盒遞了上來，沈老夫人果真是人逢喜事精神爽，她說道：“在你出門前辦？也算是喜事，也算是我給她的添箱。”
沈芳寧自然只能連連應是。看着支撐窗外白雲趕來的模樣，心裏有了一個底。