沈蓉錦便是其中之一。
雨不停歇地下着，室內燭火明亮，桌上佳餚陳列。
窗外的天愈發趨近於黑暗，暮色四合，攏了一片黯淡。被風吹得搖晃的燈籠，青幽幽地投下那麼一段光。
沈芳寧是這裏的局外人，她從不屬於沈家的歡笑宴語裏的人。
她默不作聲地用着飯菜，卻始終感覺一道冷峻的目光直指她而來。
沈芳寧攏了攏衣袖，琥珀端來漱口的茶後，她才藉機擡首打量四周。
衆人口腹之慾已然滿足，二夫人便讓丫鬟們撤了宴席。大爺和二爺分別攙扶着老夫人往正廳走去，老夫人臉上的笑褶子就沒有掉下來過。她心疼地目光分別停留在那兩隻手上，坐在了圈椅之中後，和善地說：“你們兄弟手足情深，我也就放心了。咱們沈家雖不是什麼高門大戶，但我相信你們兄弟同心，必能其利斷金。”
言罷，大爺二爺紛紛稱是。
“天色不早了，我這個老婆子也就不留你們了。老大這些日子也清瘦了很多——”沈老夫人自問不厚此薄彼，也特意關照了大爺。
大爺不比二爺說話討老夫人喜歡，只說了幾句稀鬆平常的話，接了老夫人的話茬。
大家都魚貫出去，小丫鬟捧了已經幹了的披風過來。琥珀披在沈芳寧的身上，爲她繫着繫帶。大房二房衆多的人，而她卻形單影隻的一個，在這春夜裏，顯得伶仃了。
他們揚長而去，頃刻間，這香祿居便有些冷清寂寥。只有幾盞燈懸掛在檐角，風一吹，無主得晃的厲害。
“姑娘……”琥珀握着沈芳寧冰涼的手，她支起了青色的傘，清冷的風揚起了裙角，瑟瑟的冷便鑽了進來。
沈芳寧悵然地看着他們離去的背影，擡頭看向這昏暗的天空，烏雲遮蔽了月亮，一絲光也沒有。她抿脣一笑，“日子要過下去，只有我開心了父親纔會高興。可只有父親的仇報了，我纔會開心。”她一忍，將旋在眼眶裏的淚珠憋了回去。
她不禁攥緊了拳，眸光微動。
沈芳寧的婚期將近，而琉璃卻不得不踏上去通州的路。
琉璃打小來到她身邊，跟着她從京城去江南又回到京城。她性子比琥珀沉穩，平日裏也不與人犟嘴，因此湘月居里就是新來的停雲和香藹都對她有些不捨。
“到了通州，捎個信來。日後若是有空上京，也來看看我。”
沈芳寧給了琉璃一百兩銀子的添箱又加了二十擔實打實的嫁妝，裏面多是棉被布匹、器具一類。這在尋常人家裏都是一筆不小的數量，而沈老夫人之前送了添箱，自然大夫人和二夫人也不好不送，都打發了丫鬟，各自送了一對金燭臺和金耳環。
沈芳寧在這件事上難得的強硬，她也不怕旁人說閒話。
她撫了一把琉璃的淚水，“哭什麼，你不日就要大喜，該高興纔是。”
琉璃道：“奴婢不捨得姑娘……”
沈芳寧一聽，笑話她，“你若是留下來，只怕那你那柳大哥還不提着刀上京城來尋我要個說法。我可擔待不起。”她眯着眼直笑道。
“好了，以後放寬心好好過日子吧。再不走，怕是趕不上好時候了。”沈芳寧一吸氣，扶着琉璃起來，又將案上壓着的賣身契給了琉璃。
秋媽媽帶着琉璃出了影壁——琉璃家人僱的馬車已經在等候了。
依稀間，沈芳寧還記得琉璃初到她身邊的時候。
“姑娘，外面風大，回去吧。”
沈芳寧隔着一道門，看向琉璃的背影。她撫過眼，應了聲。
再沒過幾日，沈芳寧的外祖母也上了京。
丁老夫人接着信時就從南直隸那兒趕過來，可是山高水遠的，也不是一兩日的光景。再加之路上出了一些事，耽擱了時日，這便纔在沈芳寧快出閣前沒幾日趕到了京城。
上午她安頓好後，便遞了帖子，說是要拜訪沈老夫人。
沈老夫人一接到帖子後，沒什麼話，只是眼神凝重了一兩分。此時，她正和大夫人還有二夫人說管家的事，不由得說道沈芳寧出閣。
“雖說問清故去了，但她畢竟是三房唯一的孩子，私下裏鬥我管不着，但若是在這件事上出了錯，讓沈家的門楣受辱，你們就給我小心些。”
她眼神有些疲憊，大清早的大夫人和二夫人就坐在香祿居里。你來我往也不見得誰討了好，無非就是爲了管家的事安排。
大夫人不肯放權，二夫人自然也不肯放棄。
沈老夫人畢竟年紀大了，雖說之前因爲那事將大夫人的權收了一部分回去，可到底大夫人在沈家經營了那麼些年，二夫人又空出了兩三年的時光在，這就像一團亂麻的絲線一樣，剪不斷，理還亂。
“是，母親。”
她們皆低頭曼應道。沈老夫人看着心煩，一大早上的時間就這麼被消磨過去，自然也沒什麼好臉色。
可這時又多了一重——沈芳寧的外祖母丁老夫人杜氏可不是好惹的角色。
她額角微痛，拂拂手，讓安氏和秦氏都下去了。
杜氏穿着一件壽字紋的蜀錦夾衣，一條石青色的馬面裙上繡了福祿的花樣。丁老太爺去世得早，便是杜氏掌管丁家的商號十餘年，後來舅舅丁訇娶親後才全權放手，交到丁訇手裏。
這樣的人，光是坐在那兒也有一番威勢。
她打量着沈芳寧這裏的湘月居，不悅地蹙眉。可又怕傷了外孫女兒的心，說道：“她沈老夫人真是越活越回去了……嗐，別說這些了，我可從江寧府帶了好些東西回來，只管讓你風風光光出嫁。”
杜氏接到來信時便怒不可遏，還是兒子勸了好久纔沒有火急火燎地從南直隸殺到京城去。
她一輩子就沈芳寧母親這麼一個女兒，丁氏是個極其溫柔的人，杜氏這輩子最大的遺憾就是女兒早亡。沈三爺後來調到江南時，沈芳寧有大半的日子都是跟着杜氏一塊過的。
祖孫倆的感情更是隻多不少。
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