入冬以後，沙漠裏的日子孤寂又難耐。“大火炬”依舊日夜不停地噴火，大火爐也燒的通紅，工棚裏溫暖如春。
晴天的時候，太陽一出來，枯黃的葦葉上、沙包背陰處夜晚結的一層薄霜轉眼就化了。正午，太陽當頭照的時候，竟然有一點點熱乎乎的，讓人昏昏欲睡。陰天就完全不一樣了，天地一片混沌，分不清白天黑夜，工棚外一片狂風的嘯叫，嚇得兩個人緊緊頂住地窩子的鐵皮門，和大黃狗一起直喘氣。
發財的事情還得從幾天前說起。幾天前天氣不錯，段少華、梁和景閒無聊，一起沿着蘆葦蕩瞎轉。梁和景看見有一截鍍鋅管露在沙土外面，順手往上一擡，沒想到鍍鋅管一下子從沙土裏冒出來十幾米，兩人順着管子一直扒，竟然有500多米，鍍鋅管接頭處的管箍用手輕輕一扳就斷了，一會功夫鍍鋅管就碼了一堆。鍍鋅管的盡處是個廢棄的設備屋，破爛不堪，油污滿地。陳經理曾說過，他們只管看護營區，營區外圍空蕩蕩的沒啥值錢的東西，那麼這堆鍍鋅管就是石油井隊搬家時的遺棄物資了。段少華在哈密工地上看見過鍍鋅管用在自來水、暖氣管道上，知道這玩意挺值錢，是廢舊物資回收站的搶手貨。
可是在這茫茫大沙漠裏鍍鋅管賣給誰呢只好暫時存在這裏吧。
鍍鋅管事件啓發了他們。從此，只要天氣好，兩個人，一條狗，就警惕地在營地周圍轉圈，看見地上有廢銅爛鐵就仔細撿起來研究一番，看是否有經濟價值。油田有一次派人來巡查，剛好碰見他們在營地周圍不停溜達，連連表揚他們對待工作盡職盡責，起到了表率作用。
可是饒是他們盡職盡責，再也沒有發現意外地驚喜。梁和景有一次半夜突然把段少華搖醒，兩眼放光：“段哥，我有個發財的門道”段少華睡眼惺忪，以爲他睡癔症了，不耐煩地說，“天大的事明天再說。”“你看見輪南作業隊滿地的酒瓶沒有那可是寶貝啊。”是啊，我咋沒想到我一激靈。在塔里木沙漠裏討生活的人，無論是石油工人，還是像我們一樣的施工隊，收入都不低，又都喜歡喝酒解乏解悶，誰會在乎酒瓶子我倆越想越興奮，睡不着覺，認真討論着細節，把大黃狗攆得滿工棚亂跑。
第二天，段少華就騎着摩托車，帶着梁和景就往輪南小區跑。
經過幾個月的快速建設，輪南作業區已經被叫做輪南小區了，有了飯館，商店，通了電，一條寬闊的砂石路逐漸成形，像一條長龍伸向大漠深處，這條長龍就是後來舉世聞名的塔克拉瑪干沙漠公路。
輪南小區裏果然不出所料，溝渠裏，路邊，營房邊，到處散落着各種各樣的酒瓶，飲料瓶。有高檔的茅臺、五糧液，也有一般的伊犁老窖，巴州大麴，更多的還是啤酒瓶，除了本地賣的西涼，新疆啤酒，還有本地少見的青島啤酒。兩個人找了個手推車，投入了忘我的勞動。天快黑的時候，已經撿了二十幾車酒瓶，全部堆放在陳經理的辦公室後面。這時候兩個人才覺得飢腸轆轆。
回到工棚，兩個人胡亂煮了點掛麪喫，飯後馬上開始算賬，梁和景估計酒瓶可以賣五百元，段少華說只有三百，因爲還要刨除僱車的費用。三百也不少啊，兩個人在發財的喜悅中沉入夢鄉。
第二天兩人休息了一天，決定還是繼續去撿瓶子。當他們來到輪南小區，想欣賞勞動成果時卻驚呆了：撿來的酒瓶只剩下一半，還有另一半不翼而飛。
這一下兩個人簡直氣瘋了。在這兔子都不拉屎的地方竟然還有賊兩個人看着寂靜無人的空曠工地，想不通賊從何來。不過既然賊來了一次，肯定會來第二次。兩人尋思，這個賊最可能來的時間是中午，因爲出沙漠還要留出時間，於是決定守株待兔，抓個現行。
在輪南小區連續等了幾天，都白瞎功夫了。第四天中午，兩人正沮喪地準備回去，只見遠遠開來了一輛輕貨，徑直開到了瓶子堆前，從車上下來兩個人，沒做任何猶豫就準備往車上裝瓶子。兩個人一人拿了一根木棍衝了上來，車上下來的兩個人都愣了。等看清楚兩人，段少華不禁把棍子扔了，大聲叫一聲，“老楊叔”，老楊看清是他們後也笑了，“聽陳經理說，你在這幹活哩，還中吧”
老楊是從哈密把所有的鋼模板都運到輪南小區的工地後，專門到工地來盤點實物的。前幾天一過來，一看這裏有那麼多瓶子，以爲是陳經理讓人撿的，反正回去也是空車，就拉到輪臺縣賣了。在輪臺辦了其他事，又給他們買了些菜，所以纔會返回來。
老楊說，塔里木沙漠野兔子多，可以逮一些改善伙食。還教他們在這裏如何套兔子：把細鐵絲做成活釦，綁在紅柳枝上，放在有兔子腳印的地方，兔子經過時就會自投羅網。
老楊把米麪菜卸下來，說下次再見面春節後了。段少華把村頭三大爺家小賣鋪的電話號碼給了他，請求他回去打個電話，給爹孃傳個話。梁和景嘴巴也動了動，好像有話說，最終沒有吭氣。
老楊走後，段少華和梁和景仔細算了算，在這裏呆到3月，就滿4個月了，一個月300元，就是1200元；老楊再給兩個月工資，是800元，酒瓶子能賣300元，一人150元，那麼總共每人可以拿2150元。兩個人都被這結果嚇了一跳，反覆覈對無誤後，在盤算這筆錢如何開支中沉沉睡去。
1993年1月22日，除夕了，這是個大日子。梁和景一早就把套來的一隻野兔子剝了皮，炒了一鍋紅燒兔丁。段少華燜了一鍋米飯，運氣加手藝都不錯，軟硬剛合適。兩人就着兔肉，喫完飯。離家大半年了，還沒有好好看過電視，兩人決定今天到輪南小區去看春節聯歡晚會。他們打聽清楚了，輪南小區裏還有人在單位值班，值班室有電視。
五點多種，兩個人洗了澡，騎着摩托車到了輪南值班室。值班室有七八個人，見到他們，得知是桑塔木作業區的，熱情地又倒水又遞糖。八點整，春晚準時開始，幾個人被春節聯歡晚會的小品擦皮鞋逗得前仰後合；當閻維文唱起歌曲想家的時候的時候，幾個人眼睛又都溼潤了。
“夜深人靜的時候，是想家的時候。想家的時候很甜蜜，家鄉月就撫摸我的頭，想家的時候很美好，家鄉柳拉着我的手。想家的時候有淚水，淚水卻伴着那微笑。流想家的時候啊，更想爲家做點事。哪怕離家這麼遙遠，這麼久，想家的時候啊，不怕離家千里遠，就怕讓家捆住了腳和手。夜深人靜的時候，是想家的時候。想家的時候不說話，爹孃彷彿走到我身後......”，這首歌唱完，七八個人倒有五六個人眼淚汪汪，其中有人更是哭出了聲，哽咽着說一年沒回去見父母了。段少華的心裏也酸酸的，忽然感覺自己就是射鵰英雄傳中的郭靖，闖蕩江湖，行俠仗義，可是誰是黃蓉呢段少華不禁自嘲地笑了。
看完春晚已經半夜了，段少華騎摩托車帶梁和景開了五公里多後，摩托車熄火，再也發動不着了。段少華罵了幾句，兩個人只好把摩托車放下，準備走路回去，好在“大火炬”就在前方，路也很熟，堅持走個八九公里，也就到了。
當兩人離工棚還有1公里時，不禁驚呆了：工棚正冒着濃煙，看樣子馬上就要着火了兩人急忙拿起鐵鍬，衝進工棚，把沙土拼命往大火爐上蓋，被煙霧嗆得只喘不過氣。段少華突然想起來石油宿營地裏有滅火器，急忙跑去拿了兩個滅火器，朝大火爐一陣狂噴，火爐內火苗滅了，只有天然氣發出絲絲冒氣的聲音，段文華關掉了閥門，驚魂未定地看了看梁和景，兩個人都是一臉菸灰，你看我，我看你，帶着劫後餘生的痛快沒心沒肺地笑了起來。
天亮了，93年是農曆雞年，那一年大年初一的太陽格外動人。
好運來了似乎擋不住。
兩個人春節過後又盯上了門口的蘆葦蕩。那片蘆葦蕩有兩千平米，春天下雨就綠了，秋天颳風就黃了；這種輪迴不知道存在了多少年。塔克拉瑪干沙漠公路需要大量的蘆葦做“沙障”，就是用蘆葦組成一個個正方形，被稱爲“草方格”，一個草方格約需要1.2公斤的蘆葦。沙漠公路兩側，草方格帶向外側延伸90到110米，這樣沙丘很難被風吹動，沙子就這樣被固定住了。草方格的蘆葦基本上來自幾百公里外的博斯騰湖，運費就讓人咂舌，爲何不能把這個蘆葦用上呢
說幹就幹，兩個人從撿來的破爛裏找出一把豁口的砍刀，一片鋸片，開始了割葦子的工程。割葦子可比割麥費力多了，葦子又高又粗，十分費力氣，工具又不趁手，兩人幹了一會就累得上氣不接下氣，只得暫時放棄了這個瘋狂的想法。