週一晚上，段少華已經熟睡了，突然被宿舍開門的聲音驚醒，只見李醒躡手躡腳地進來，見段少華被驚醒，朝他歉意地點點頭，然後倒了一杯熱水，打開揹包，拿出一塊饢餅急不可待地啃了起來，看樣子這一趟回伊寧遭了不少罪。
第二天到上課的時間，李醒還在矇頭大睡。同宿舍的幾個人見怪不怪，都自顧自地去上課了，段少華收拾好課本，剛準備出宿舍，李醒突然從被窩裏探出頭，對段少華說：“少華，你先別走，我想和你商量一件事。”段少華急着要去上課，對李醒說：“有啥事中午再說吧。”李醒說：“我攤上大事了，你得幫我合計合計。”段少華只好放下課本，對李醒說：“你說吧。”
李醒一下子從被窩裏坐起來，對段少華說了一段令他無比震驚的話。
李醒在臨近霍爾果斯邊境口岸一個兵團團場的外貿企業裏擔任業務員，除了單位的對外貿易業務外，還偷偷地與人合夥幹一些從獨聯體各加盟共和國如哈薩克斯坦、吉爾吉斯坦等中亞國家倒騰廢舊鋼材、服裝、酒類等小生意，做爲自己的“自留地”，可是隨着生意越來越大，資金也就跟不上了，於是動起了自己回收的對公業務資金的歪腦筋，從一千、兩千，到五千六千，從中嚐到了不少甜頭。後來越來越收不住手，挪用公款達到了兩萬元之多。本以爲這次再做一筆，就把公款還上，可是一直合作不錯信譽良好的一位哈薩克斯坦客商在拖欠了幾萬元貨款後就再也無法聯繫上了，這才慌了神。他拆東牆補西牆好容易才湊夠了一萬元，剩下的一萬元怎麼也沒辦法了，只好回到學校，想想還有啥辦法。
挪用公款，那是其他人想都不敢想的事。段少華看着李醒，對這個昔日揮斥方遒，今天像個霜打的茄子似的能人同學無話可說。
李醒嘆了口氣：“少華，我知道你是個窮學生，也拿不出錢幫我，這種事我也不能和家人、同事商量，你平時爲人沉穩，快幫我出出主意。”段少華思謀了半天，心裏也鬥爭了半天，最後下定決心，對李醒說：“你挪用的公款最遲哪時候需要歸還”李醒說：“年底要盤賬，所以最遲到12月底。”段少華心裏有了主意，對李醒說：“你先安心在上課，我給你想想辦法。”
接下來的幾天，李醒像換了一個人，和段少華說話都是小心翼翼的，弄得其他同學莫名其妙，不知道中間的玄機。
段少華給新疆唯一的好朋友梁和景寫了求援信。信裏說自己遇到了困難，想借3000元錢，並沒有多說借錢的用途。自己存摺裏還有3000元，剩下的只有李醒自己去湊了。
10天以後，一張匯款單寄了過來，附言只有三個字“兄何事”，金額是5000元錢。段少華眼眶不由得熱了，他彷彿看見梁和景在工地上汗流浹背地幹活，收工後趕緊即到郵局匯款的樣子，這5000元，是他全部的積蓄了吧真是自己的好兄弟啊沒看錯人。
當段少華將8000元鈔票交給李醒的時候，李醒激動地語無倫次，使勁拍了拍段少華的肩膀，飛快地到銀行給單位匯款去了。
接下來的日子李醒和段少華狼狽極了，兩個人成了徹頭徹尾的無產主義者。只好有時跟着伊明買買提到民族食堂混一頓，有時到楊麗麗家打秋風。眼看寒假來臨，如何度過這個寒假成爲擺在段少華面前的難題：回家老家看父母是別想了，要麼去找陳經理、梁和景繼續打工，要麼就地在烏魯木齊找個飯館之類的混個溫飽。他整日價心神不定，自然逃不過楊麗麗的火眼金睛。一天在課間，楊麗麗把他叫到操場上，問他到底遇到了啥事，段少華起初不肯說，在她的再三追問下，他才期期艾艾地把給李醒借錢的事告訴了她，只不過沒有提及挪用公款一事，只是說李醒做生意被人騙了。楊麗麗聽了氣得直跺腳：“騙你個大頭鬼哪有你這樣實在人，輕易就把這麼一大筆錢借給別人，你以後上學怎麼辦”“打工繼續掙唄。”看到段少華這樣一幅無所謂的樣子，楊麗麗冷着臉留下一句：“活該你捱餓”一扭身走了。
這300元算是暫時解了兩人的燃眉之急。李醒嬉皮笑臉地說段少華是宋公明，楊麗麗是及時雨。段少華對他說，那錢可是我兄弟在沙漠裏苦熬出來的，你緩過來趕緊還我李醒連連點頭。
過了幾天，李醒神祕地把段少華叫到一個角落，掏出一本小冊子給段少華看。段少華接過來一看，封皮上寫着新疆打工指南，印製粗劣，別字連篇，是個典型的地攤貨。段少華不解地望着李醒，不知道他葫蘆裏埋着什麼藥。
李醒說，這是他從一個朋友那裏淘來的，市面上不多，如果偷印一批，一定可以賣不少錢。段少華把那本小冊子仔細翻了翻，上面有各地州的勞務市場位置，礦山、磚窯、建築工地、棉花、果業等各行業的平均工價，確實是一些內地來新疆打工民工急需的信息。他打過工，知道對於兩眼一抹黑來新疆討生活的打工人員的難處。於是對李醒說，成，咱們抓緊時間幹。
兩個人足足準備了一週。刻蠟紙，找油印機，然後在週末趁宿舍無人，一宿沒睡，油印了500本小冊子，裝在書包裏，各自瞪着一雙佈滿紅血絲的大眼，來到了烏魯木齊南站。
烏魯木齊南站廣場上人山人海。大部分是辛苦了一年，兜裏多少有些辛苦錢，準備回老家過春節的打工者。這些人或是夫妻，或是同鄉，三五成羣，守着一堆行李，等候那列火車，承載着失望或希望，喜悅或悲傷，準備踏上回家鄉的旅程。
當段少華和李醒鬼鬼祟祟地向人羣兜售那本小冊子時，立馬在人羣裏引起了一陣騷動。民工們文化不高，但是小冊子上的內容立即吸引了他們，人們議論着小冊子上的工價，爭論工價的高低，盤算自己勞動所得是否喫虧或佔便宜，頓時引起了一場爭先恐後購買的熱潮。
見到人們的購買熱情，李醒立馬把小冊子由一元漲到了兩元，饒是這樣，500本小冊子還是被一搶而空。兩個人飛奔回宿舍盤點收入，800元錢，兩個人面面相覷，不約而同地又投入到瘋狂地印刷工作中去。
兩個人隨後又僱傭了幾個同學，到火車站、勞動力市場、批發市場等人流量密集的地方大肆兜售.到12月底，資金已經積累了6000元錢。
李醒將5000元錢給了段少華。兩個人沒有叫其他人，找了一個小酒館，喝得酩酊大醉，李醒摟着段少華的脖子，反覆唸叨一句話：“你是我一輩子的兄弟，典型的兒子娃娃”
第二天，段少華將5000元錢匯給了老楊，叮囑他幫忙轉交給梁和景。過了幾天，老楊把錢又匯了回來，附言很簡單：人已離開工地。段少華捏着這張匯款單，茫然地站在大街上，1993年最後一場大雪紛紛揚揚地開始飄落。
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