我來自蘋果城阿拉木圖，小時候也過了十幾年好日子。爸爸楊老漢那個比犟驢還倔強的傢伙硬是讓我失去了這一切；事情還要從我十六歲說起，因爲媽媽勸說他不回中國，留在了阿拉木圖，所以他後來的二十幾年對媽媽沒有好臉色，我也跟着遭了殃。在社會上我因爲有個中國爸爸經常挨欺負，在家裏楊爸爸看我不順眼也動拳頭，我只有早早進工廠當了學徒。後來幸好遇到了娜塔莎，那真是個好姑娘，她給我留下了天使琳娜後離開了我。我爲了琳娜學會了開車，倒賣一些小商品。等日子好過了，我就送琳娜出來留學，不能再讓她過我那樣的生活雖然手頭緊，永遠缺錢，但是小琳娜一直寬慰我，說等畢業了就會和我一起過蜜一樣的日子。今天見到了麗麗，就好像見到了我的小琳娜........
列文嘴裏嘟囔着，頭漸漸地沉了下去。李醒看來早有準備，和飯館老闆一起把列文扶進了裏間睡覺。
李醒在霍爾果斯有個帶院子的平房，共六間房，十分寬敞，三個人晚上就住在他家裏。在客廳裏，段少華問列文給楊麗麗說了什麼，楊麗麗說，列文這次進的貨中有100件仿皮的人造革夾克，每件80塊進的，當時看起來質量不錯，誰知這幾天一降溫，皮面變得梆硬，拿回阿拉木圖賣肯定無法脫手，只能就地甩賣，看我們是否有辦法。李醒一聽頭就大了，說這種人造革夾克只適合初冬穿，到了隆冬，進屋遇熱就軟，出門遇寒就硬，誰進貨了就算砸在誰手裏。段少華說，人家在異國他鄉遇到難處，能幫忙的只有我們，不行我們把貨拿上算了。李醒說，只有在烏魯木齊拿貨往霍爾果斯倒，沒有在霍爾果斯拿貨返回烏魯木齊的，我看你的腦子壞掉了。楊麗麗說，我先給爸爸打個電話，他的朋友多，看能否幫忙。
楊傑在電話裏一聽這事，沉吟了一會說，這是咱楊家的事，理應幫忙。這種衣服在新疆冬季不適合穿，但是甘南等比較溫暖的地方還是可以穿的。剛好單位有捐助貧困地區衣物的計劃，可以當捐贈物資處理，幾個人心裏一塊石頭纔算落了地。
第二天列文的酒也醒了，聽到這個好消息狠狠地擁抱了李醒，段少華，鄭重地邀請他們到阿拉木圖遊玩。段少華笑了笑，那個遠在天邊的城市今生不可能會去的，列文以後也不會再見了吧
又過了兩三天，估計伊明買買提不會再來了，楊麗麗、段少華就準備返烏。李醒熱情地邀請段少華留在霍爾果斯過春節，有空可以帶他到周圍特克斯、鞏留等地去玩。段少華堅決不同意，因爲他還惦記着梁和景與二叔，這兩塊心病不解決，自己沒有心思呆在這裏。楊麗麗這幾天已經把口岸上的貿易方式，盈利程度瞭解了大概，感到自己俄語水平與專業水準還差的太遠，決心以後在語言學方面繼續深造。段少華有些失落，原先以爲高大上的進出口貿易原來充斥了假貨，欺騙，混亂，與自己的想像相差太遠。只有李醒依舊忙忙碌碌，像個警犬一般捕捉有用的信息，隨時準備出手。
見兩人去意已決，李醒只好把兩人送上了回烏的大巴，並祝願一路順風順水，楊麗麗開玩笑說應該是無風無水，三個人揮手再見。
兩個人坐在車上，彼此感覺親近了許多。當路過來時的賽里木湖、果子溝，竟然有恍如隔世的感覺。大巴車過一個大坑時，猛的一顛，車內的人都從座位上被彈了起來，楊麗麗一聲驚叫，不由自主地拉住了段少華的手，這一拉一路兩個人就再也沒鬆開。
段少華回到學校，門衛見是本校的學生，並沒有因爲學校放假而爲難他，打開大門放他進去。段少華進了宿舍，開燈一個人枯坐了一會，感到一陣透不過氣的寂寥，這種寂寥甚至比在大漠裏那段遠離人羣生活的迷茫更加讓人無法承受。他不禁有些惶恐，於是拿起那本閱微草堂筆記仔細地閱讀起來，以此派遣那種孤獨。
才隔了一天，段少華就有了要見楊麗麗的念想。這種念想像野草一般瘋長，使他在宿舍像困獸一樣坐立不安。沒有這次霍爾果斯之行前，見到她並沒有特殊的感覺；經過了這次霍爾果斯之行，心理有了翻天覆地的變化，他一會兒勇氣百倍，對前途充滿信心；一會兒又垂頭喪氣，感覺前方一片晦暗。在這種心態下，段少華早上洗好頭，換了件衣服準備出門；中午又覺得這時候到楊家有點作賊心虛，一頭倒在牀上自怨自艾。
正當他倒在牀上胡思亂想時，有人輕輕地敲門，他打開門，楊麗麗靜靜地站在門口看着他。段少華慌忙站起來，囁嚅着不知道說什麼好，只是一個勁地搓着手。楊麗麗調皮地說，我是專程來請你去我家喫飯的，難道你不肯賞光嗎
到了楊家，楊傑、改靈已經在飯桌上等着了。一見段少華進來，兩個人招呼他趕緊坐下，並且給他遞上了熱毛巾，這讓段少華溫暖又有一些不自在。桌上擺了幾盤涼菜，主食是一大盤餃子。
楊傑夾了一個餃子，蘸了蒜汁，丟在嘴裏對餃子讚不絕口，誇獎改靈廚藝由新疆菜向麪食方向成功地發展，和企業一樣面臨轉型。改靈拿筷子輕輕敲了一下他的頭，扭頭對段少華說：“趁熱，快喫。”楊傑問段少華，這次霍爾果斯之行有何收穫。段少華說：“最大的收穫對邊境貿易有了直觀的認識，做生意的風險太大，處處是坑，看來我不適合喫做生意這行飯。”
楊傑笑了笑：“幹啥事都有風險。聽說過唐萬新嗎”段少華及楊麗麗都搖了搖頭，只有改靈非常熟悉這個名字，仍然鎮定自若地喫飯。“他80年代開了一家彩擴部，我家也在他的那家叫朋友的彩擴部沖洗過相片，一元一張，價格便宜，交貨又快。你們知道爲啥交貨快因爲唐萬新直接從烏魯木齊坐飛機把相片送到廣州沖洗。”爲了沖洗相片坐飛機去廣州其他三個人聽得目瞪口呆，都停住了手中的筷子。
楊傑繼續說：“後來唐萬新買了臺舊沖洗機，沖洗價格比市場便宜60，又在各大商場開了連鎖彩擴店，這一票就掙了好幾十萬元。多次往返烏魯木齊廣州的旅程，那裏南方城市濃厚的市場經濟氛圍和民營經濟的蓬勃朝氣，深深地感染了這個小夥子。在飛機上他還認識了不少各行業能人，金融專家。唐萬新的公司就在公園北街，那條著名的烏魯木齊酒吧一條街上。前年，他又組建了新疆德隆國際實業總公司、烏魯木齊德隆房地產公司。”楊傑點燃了一根菸：“目前國家關於住房改革的各項政策呼之欲出，以後單位福利分房將會逐漸成爲歷史，房地產行業將是一個充滿希望的行業。”
“我已經辭職了，正式加盟德隆房地產公司。”楊傑最後輕鬆地說。在大型國企有份不錯的工作是多少人夢寐以求的事情，見楊傑將“下海”說得如此輕描淡寫，段少華覺得不可思議。改靈和楊麗麗看來早已知道，並沒有顯露出驚訝的神情。楊傑說：“唐萬新有一句名言：凡我們用生命去賭的，一定是最精彩的。我已經人到中年，再不拼搏一把，這輩子就這樣了。”段少華對楊家的人認識又深了一層，想到自己的碌碌無爲與對生活渾渾噩噩的狀態，不覺無地自容，只好大口喫餃子，掩飾心裏那股涌上來的自卑。