兒子參軍復員後到德隆集團下屬一家公司的財務部工作，女兒在內地上大學，老伴愛上了旅遊攝影，天天和一幫志同道合的半老不小的兄弟姐妹鑽山溝找靈感，美其名曰藝術創造；宋廣仁覺得老伴年輕時跟着自己在石棉礦吃了不少苦，創業時更是天天擔驚受怕，眼看年紀慢慢大了，也就對其聽之任之，隨她折騰去。
這段時間他的心情很愉悅。一是房地產公司良性發展，帶動公司其他業務如建材、施工等都業務量大增；二是兒子從部隊復員後，就把他送到朋友所在的德隆集團幹財務，準備好好培養一下，見見世面，自己的事業才能後繼有人。據楊傑反映，小夥子悟性很高，肯鑽研，能坐得住，是個幹財務的好苗子。三是自己與德隆集團關係密切，有幾個大項目雙方正在商談，如果啓動後公司將實現又一次騰飛。
每個創業者在成功後最擔心的倒不是市場競爭，而是繼承人的問題。自己辛辛苦苦打下的天下，怎麼可能拱手讓人兒子小時候自己在外打拼，疏於管教，致使他沒有受到良好的教育，只能後天補足了，所以在兒子復員後他就迅速調整了兒子的人生走向，培養他做公司的接班人。他的目標很明確，先讓兒子在大公司歷練，有了管理經驗後再來自己公司擔任高管，逐漸接手公司業務。
爲了一步步落實這個最終計劃，他開始了若干配套計劃。第一步讓楊傑擔任兒子的業務知識老師。楊傑爲人踏實，在大型國有企業幹過銷售、財務，又通維、俄語，是個絕佳的人選，以後有機會再讓兒子進一步深造。第二步搭建公司後備幹部隊伍。公司和自己一起創業的元老年紀都偏大，創業的激情與勇氣在消退，再過幾年都會退出江湖，那是再培養人才就晚了。特別是一個蒸蒸日上的企業，招多麼高端的人才都很容易，但是招到對企業忠心耿耿、風雨同舟的人才卻是一件極難的事情，必須經過長期的考驗與培養。第三步是對競爭對手知己知彼。以前自己和葉正山都是互相給面子，出席各種會議，參加各種活動，都是對對方彬彬有禮，互豎大拇指，隨着雙方業務的快速擴張，業務範圍高度重合，一方必須做出退讓，否則衝突在所難免。爲此他已經派出自己的得力人選應聘到葉正山的公司，隨時報告其動向。
自從見了段少華，宋廣仁就留了心，這個小夥子看起來很平常，內在卻有一股蓬勃向上的氣度，比如第一個到達工地開工現場，面對葉正山的刁難從容應對，而且對自己的難題一大杯足足200克的白酒也毫無懼色，一飲而盡；再加上他與改靈、楊傑的淵源，這樣的人應該爲自己所用，將來是兒子的得力幫手。當知道段少華來自河南農村時，他更是十分滿意，因爲這樣的人才會一心一意心無旁騖地投入自己家族的事業，不會輕易爲外界所誘惑。
這次派段少華去米蘭鎮，也是經過深思熟慮。他對家鄉一直有愧疚之感，畢竟那裏撫育了自己，讓自己有了騰飛的基礎，特別是自己事業的領路人，老領導袁長風，他是又敬又怕，敬的是他從來沒有見過那麼一個無私到骨子的人，一輩子把單位的事當自己的事，把別人的事當自己的事，留在那個呆了半輩子的偏僻而又荒涼的沙漠綠洲裏不出來。怕的是這個老人一見面就教育自己，什麼不能爲富不仁了，不能忘本了，自己耳朵都聽得起繭子了。自己只得老老實實地聽，還要做出一副知錯就改的沉痛表情，否則老人會一直教育下去。所以這次爲了耳根清淨，自己就讓段少華去祝壽，明年自己親自去給他過七十大壽。這次帶去的賀禮，也是經過精挑細選，蔬菜種子都是從種子基地特意買來的，補品也是特別製作的，否則老人又該教育自己了，自己只能把感恩悄悄地埋在心裏。
庫爾勒還有一大筆欠款，30萬元，已經被拖欠五年了，派人去追討了多次，都是無功而返。這筆欠款的形成原因很複雜，起初是給對方的一家國有建築企業提供石棉瓦及幹一些保溫的小工程，形成幾萬元的欠款，隨着自己事業慢慢做大，又給對方供鋼材和水泥，雙方往來日漸密切，成爲宋廣仁公司的一個大客戶，後來這家企業經營不善，開始走下坡路，結賬困難起來，聽說最近要走破產改制這條道，而和宋廣仁關係密切的企業領導因爲經濟問題已經被雙規審查，所以在這個敏感時期，宋廣仁不好親自出馬去討要這筆欠款，因而這筆欠款很可能成爲一筆壞賬。最要命的是，雙方的對賬單據被公司的業務員弄丟了，公司財務手上只有複印件，打官司的證據也不足，這是最近宋廣仁唯一鬧心的事。
葉正山身體半躺在艾尼家的大炕的被褥上，津津有味地翻看艾尼從縣圖書館淘來的舊書。院子裏很安靜，艾尼一家都在外忙碌生意，不到天黑不回來。午間的陽光很好，透過窗戶照在炕桌上冒着縷縷熱氣的大茶碗上，葉正山正享受難得的不用蠅營狗苟苦心經營公司，應付種種麻煩事的時光。
自己剛下海的時候，帶着一股激憤的心情，結果頭幾筆業務就賠的精光，在海里狠狠地被嗆了幾口水，才知道海里不是好玩的。第五鳳見他銳氣盡失，擔心他一蹶不振，於是動用自己的關係，幫助他做了幾單批文生意，這才讓他緩過勁來。痛定思痛，清醒過來的根基稍微穩定後葉正山沉下心來總結了三點教訓：一是自己的人脈關係還不夠硬，還要發展與高層的感情投資，否則很難在商海里立住腳。二是自己研究政策還不夠透，前瞻性還不強，對有關市場商機的把握還不夠敏感。三是一定要有自己的核心競爭力。第一點加大自身智力投資，多看書學習，有機會就參加各種培訓，第二點經營建設自己的嫡系部隊，除了範老六等草莽之流外還需要一批懂經營善管理的經理人才，並且要對自己死心塌地。祕書出身的葉正山用心總結出以上教訓後立即根據短板調整了經營策略與方向，三管齊下，果然成效明顯，在政府部門有了一批自己的哥們兄弟，有好事情總能想到自己；平時附庸趨雅，在自己公司不定期舉行紅酒品鑑會，字畫鑑賞會，詩詞交流會等，贏得了“儒商”的雅號，第五鳳也對自己心悅誠服地愛慕，美人在懷，金錢在手，一幫小兄弟鞍前馬後，感覺自己真的是人生贏家。
可是最近這幾年明顯感覺阻力與壓力在加大，不順利的事情層出不窮，自己疲於應付，氣定神閒羽扇綸巾的日子彷彿到了頭，自己也無心流連紅酒、字畫、詩歌這些高雅的生活品味了，每天都要處理資金籌措、民工討薪、經濟訴訟等事務，自己公司經營出了問題，第五鳳徐娘半老，依舊打扮得花枝招展，不依不饒地要和他成雙入對地出沒在社交場合，令他不厭其煩。對於李宗吾的他研究的很透，頗有心得，算是90年代第一批厚黑學的研究者與實踐者。葉正山就是這樣一個複雜的人，可以風花雪月地賦詞吟詩，也能心狠手辣地收拾對手，盤剝小包工頭更是拿手好戲。
他的腦海裏突然閃過段少華的影子，總感覺這個年輕人以前在哪兒見過，到底在哪兒見過，又想不起來。那次酒局過後，手下有人要收拾段少華，被他制止了，生意做得那麼大，他不想和一個小孩子一般見識，這點心胸他還是有的。段少華這次救了他，算是欠了這個小夥子一個大人情，儘管這個人情現在想來讓自己尷尬不已，傳到宋廣仁的耳朵裏又成爲了笑柄，他本來想囑咐段少華不要外傳，可是又沒有說出來，心中暗道，如果這個小夥子告訴了宋廣仁，救自己的人情就一筆勾銷；如果不告訴，那麼將來有機會，把這個人情還給他，和宋廣仁的較量，可能剛剛開始。
他手中的這本舊書是若羌縣的縣誌，“華夏第一州”巴州的第一大縣若羌縣解放初期只有1228戶，5236人，城鎮人口更是可憐，只有778人；1950年元月，冒着天寒地凍，中國人民解放軍二軍六師騎兵團奉命由甘肅敦煌進駐若羌縣.......1951年至52年底，共查出土匪、特務5名，情報員9名.....騎兵團和焉耆專區組織了剿匪部隊，甚至動用了裝甲車，由於匪徒盤踞在山區，且熟悉地形，剿匪部隊初期並沒有取得很好的成績。在一次部隊主要領導下山開會時，一個排的駐守點被匪徒偷襲，10多名戰士被匪徒殘忍地砍頭剖腹......從此，阿爾金山上不再有土匪的蹤影了......
葉正山掐指一算，這麼說平息匪患距今也就是短短的40多年而已，自己的父親，曾經在伊吾縣堅守40天與土匪對峙的戰士，做夢也想不到自己的兒子如今癡迷於研究厚黑學吧
葉正山苦笑一下，搖搖頭，炕桌上的那碗磚茶已經涼透了。