進到院內，酈食其被窗前那隻獨立綻放的梅花所吸引，心神一蕩，“此花何嘗不是吾酈生，又何嘗不是此沛公。”
心神遊蕩之間便聽聞一道柔中帶剛的聲音，“食其公請進。”
酈食其擡頭看去，正是周緤站門門前迎候。
酈食其道，“沛公此時可閒”
周緤躬身道，“沛公正在等候食其公，請。”
酈食其躬身還禮，整理衣袖便大步向前跨去。
房間內，酈食其直接楞在當場，他萬沒想到與沛公相見是如此情景。
只見劉季正坐在牀的邊緣閉着雙眼，一臉神往的樣子，足下是劉季自己特質的木盆。
兩名女子正在爲他洗足，認認真真的。
酈食其萬沒想到劉季竟然是如此接見自己，微怒、失落、詫異、不解等複雜俄情緒一瞬間衝上酈食其的首腦。
微怒自然是感覺沛公如此接見自己是對他的不尊重，失落便是微怒之後的悵然，他曾幻想沛公是一位禮賢下士的明主，是位雄才大略的人物，不應是此種情景。
詫異的是劉季如此待賢士，他是如何吸納衆多賢士豪俊
不解的是劉季當真是如此，還是取得一些戰果的驕傲。
酈食其便起雙手，僅僅拱手爲禮而不下拜，曰：“足下欲助秦攻諸侯乎，還是率諸侯欲破秦也”
正在閉眼洗足的劉季忽然睜開眼睛，罵道，“豎儒，夫天下同苦秦久矣，故而諸侯相繼起兵而攻秦，吾自當以破秦還長久安樂，何謂助秦攻諸侯乎”
酈食其見劉季罵自己亦不生氣，緩緩道，“若必聚徒會合天下義兵誅殺無道之秦，不宜坐在牀邊無禮傲慢的接見長者。”
聞聽此言，劉季轉怒而笑，哈哈大笑，直接從洗足盆內走出，支退兩女子，笑道，“嗜酒狂生言語果然甚合吾義。”
劉季整理好衣服，雙手拉着酈食其，請酈食其上坐，“先生上坐。”
劉季對着上坐的酈食其拱手還禮，謝之，舉止言行十分恭敬。
酈食其見劉季如此對待賢士，這才拍掌笑道，“沛公果然與衆不同。”
直到此時酈食其才隱約覺察出劉季是在試探。
門外的周緤忍不住笑了兩聲，隱隱約約便聽到酈食其講述當年六國合縱連橫時的情景。
周緤的頭慢慢偏向門裏，聽着聽着不知不覺腳下已經靠近門框，耳朵欲貼在門上。
只聽劉季笑的合不攏嘴，甚是喜悅，道，“上酒，吾深藏之好酒，美食野味，多上幾盆。”
左右、侍女聞言，立刻奔廚屋準備。
待二人邊食邊飲，酈食其眼睛笑成一條線，“沛公好酒，此酒比酈生之酒美味甚多。”
劉季哈哈大笑，“飲之痛快，先生與吾可算皆爲酒徒”
酈食其亦笑道，“酒徒有好計。”
劉季忽然神色凝重，開口問道，“吾曾連攻昌邑而不下，至今糧草短缺。計將安出”
酈食其曰：“足下起烏合之衆，收散亂之兵，不滿萬人，欲以此徑直攻入強秦，無異於癡人說夢，此所謂探虎口者也。”
劉季自然知曉屬下這些兵馬的組成，久攻昌邑不下便知他這支軍與秦主力軍相差甚遠，此舉的確如同將手伸到虎口裏。
劉季道，“當如何是好”
酈食其從容道，“陳留，天下之要塞，四通五達之郊也，今其城又多積粟，取之可解足下燃眉之急。”
劉季嘆息，“邦亦知陳留之要塞，軍中確實乏糧，然陳留之城固恐勝於昌邑，比之外黃、雍丘未遜。”
酈食其飲一口酒，嘴裏嘖嘖稱讚，見劉季嘆息，道，“臣善陳留令，請求出使，臣自當說服其令降足下，若不聽，足下舉兵攻之，臣爲內應。”
言未畢，劉季心喜，起身再拜，酈食其忙起身還禮。
劉季道，“武將隨先生挑選，護衛先生，珠寶美酒任取之，邦得先生相助，幸甚。”
言畢，劉季命左右再取美酒，“取吾珍藏之酒，與先生分飲。”
酈食其聞之，竟是熱淚盈眶，心道，“如此慷慨愛人，且又寬厚之人，酈生何處再覓，單爲美酒故，臣自當肝腦塗地以報之。”
心思沉迷之際，忽聞淡淡醇香，聞之即醉，令酈食其從沉思中清醒差點又陷酒香內，酈食其醉笑道，“此酒臣取下陳留之時再飲不遲。”
劉季聞酈食其豪言壯語，更爲得酈生心喜，“封存，待先生回時再行”
劉季言語未畢，只見酈食其取出葫蘆道，“足下既已開壇，臣豈有不取之理，臣取置於葫蘆，非下陳留而不飲，臣只聞酒香不嘗其味可否”
聞之，劉季哈哈大笑，“可皆言先生爲酒徒，吾看先生乃酒仙，誰不知酒在醇香，嘗之不如聞之。”
言畢，兩人相視大笑，劉很開心，“獲一賢士，兼得一酒友。”
時光總是在笑談中溜走，在高陽休整軍隊，尋訪賢士不覺一月有餘。
二月初天之寒氣更加濃厚，亦更能鑽透衣物，直逼骨髓。灰白的天空再次雪花飄飄，如鵝毛般緩緩飄落。
大雪紛飛，大地披上一層亮晶晶的外衣，彷彿覆蓋一切，卻依舊無法掩蓋眼前車水馬龍的情景。
此處天下之衝，四通五達，南來北往竟然讓冰雪嚴冬猶如春暖花開一般。
車駕之內，酈食其看着窗外之雪景有些出神，心道，“竟不知距上次見令已有多少時日，但願陳留令能識時務，否則”
車駕外有一人騎戰馬，換一身粗布衣，腰間跨一獵刀，只見此人闊面鷹鼻，眸如繁星，身如勁松，正是劉季麾下戰將奚涓。
原來是酈生選奚涓跟隨，帶着諸多財物乘車向陳留駛去。
在茫茫大雪之下這輛車駕由四五騎護衛着孤單的行駛在官道上。
其後有近萬兵馬在大雪的掩飾之下緩緩行進，劉季命樊噲、傅寬、奚涓率諸將隨酈食其之後跟進，盡力做到隱蔽。
劉季則由夏侯嬰親駕戰車，由沛嘉、靳歙統五千精兵緊跟其後。
陳留城內街巷車馬如龍，酒肆飄香，集市熱鬧非凡，大雪絲毫沒有影響這裏的繁華